Comment le secteur de l'épicerie réagit aux nouveaux comportements des consommateurs

Le comportement des consommateurs a changé rapidement au cours de l'année, principalement en raison de l'impact de COVID-19. Au cours des premières semaines de la propagation du virus aux États-Unis, les consommateurs ont rapidement réduit leurs dépenses de luxe et ont commencé à acheter des aliments non périssables comme des haricots secs et des légumes en conserve ainsi que des produits de nettoyage pour la maison. Dans le même temps, les restaurants ont fermé temporairement, ce qui a considérablement réduit la demande alimentaire.

Ces chocs de la chaîne d'approvisionnement obligent la vente au détail d'épicerie à répondre rapidement aux besoins changeants des consommateurs. Voici comment les entreprises de vente au détail d'épicerie à tous les niveaux, de l'approvisionnement à la distribution en passant par la devanture des magasins, s'adaptent aux conditions changeantes du marché.

Nouvelles préférences des consommateurs

La conservation et la durabilité des aliments sont devenues des facteurs clés dans les décisions d'achat. En conséquence, les achats d'aliments surgelés, ainsi que les achats de produits séchés, en conserve et emballés, ont considérablement augmenté.

Les consommateurs sont également devenus beaucoup plus disposés à essayer de nouvelles marques. À mesure que les stocks diminuent, vous ne pouvez pas compter sur la disponibilité de votre marque préférée.

Cela s'est déjà produit dans le sillage de la crise économique mondiale de 2008. Alors que le pouvoir d'achat des consommateurs diminuait, la vente au détail en épicerie a connu un virage important vers les marques de distributeur et les alternatives génériques. Alors que de nombreux clients sont revenus à leurs préférences de marque d'origine à mesure que l'économie se redressait, beaucoup sont restés fidèles aux nouvelles marques qu'ils ont essayées.

Il est possible que ces nouvelles habitudes de consommation persistent même après la fin de la crise du COVID-19. Les détaillants, les fournisseurs et les distributeurs doivent se préparer à la popularité durable des produits alimentaires stockables et des marques génériques.

Perturbation grave

Le coronavirus a perturbé toutes les industries, mais les chaînes d'approvisionnement des épiceries ont été particulièrement touchées. Au cours des premières semaines de la crise, les restaurants ont fermé leurs portes et de nombreux consommateurs se sont retrouvés sans argent pour acheter des aliments frais.

Dans les usines de conditionnement de viande et de transformation des aliments, les mesures de distanciation sociale ont ralenti les chaînes de production. Alors que les revêtements de sol sans danger pour les aliments comme l'époxyde peuvent rendre ces installations plus faciles à désinfecter avec des nettoyants agressifs, il n'y a aucun moyen de les rendre complètement à l'abri de la propagation du COVID.

Ces changements soudains ont laissé de nombreux agriculteurs avec une base de consommateurs réduite et une capacité compromise à transformer les aliments produits par leurs fermes, les forçant à détruire les excès de nourriture. Les agriculteurs ont déversé des millions de gallons de lait, écrasé des centaines de milliers d'œufs et laissé pourrir des champs de fruits et légumes frais.

Bien que les perturbations aient été graves, la chaîne d'approvisionnement de l'épicerie ne s'est jamais effondrée. De nombreux fournisseurs et sociétés de distribution ont su s'adapter au moment.

En conséquence, les entreprises de la chaîne d'approvisionnement alimentaire se tournent vers des alternatives. Par exemple, la demande de programmes d'agriculture soutenue par la communauté (ASC) est montée en flèche alors que les consommateurs, moins confiants dans la chaîne d'approvisionnement nationale, commencent à rechercher des options locales. De nombreux fournisseurs qui ont perdu des clients dans l'industrie de la restauration complètent la demande continue de la vente au détail d'épicerie avec des programmes locaux.

Certains petits et moyens fournisseurs et entreprises de logistique s'efforcent également d'améliorer la transparence de la chaîne d'approvisionnement de l'épicerie. Ce serait une bonne chose pour les détaillants, les fournisseurs et les clients, car cela pourrait permettre une meilleure communication sur la provenance des produits, la durée de leur transit et leur mode de culture.

Les fournisseurs profitent également de nouveaux programmes d'aide, comme le programme « Farmers to Families » de l'USDA, qui achète des produits supplémentaires aux agriculteurs et les livre directement aux banques alimentaires et à d'autres organisations travaillant à distribuer de la nourriture aux personnes touchées par COVID.

Les défis auxquels la chaîne d'approvisionnement est confrontée ne seront probablement pas permanents. De nombreux restaurants rouvrent déjà et les économistes continuent de prédire une reprise régulière (voire rapide) qui devrait ramener le pouvoir d'achat des consommateurs à des niveaux plus normaux.

Nouvelles méthodes de vente

La plupart des consommateurs sont toujours prêts à s'aventurer dans les épiceries même s'ils ne sont pas assez confiants pour retourner dans les bars, les parcs, les détaillants non alimentaires et d'autres espaces publics surpeuplés. Cependant, beaucoup sont intéressés par de nouvelles options d'achat, en particulier celles qui limitent leurs contacts avec les autres.

Au niveau des consommateurs, eGrocery existe depuis un certain temps, mais n'a jamais été aussi populaire que les autres offres de commerce électronique. Maintenant, ces services sont utilisés beaucoup plus souvent par les consommateurs. Cependant, les détaillants en alimentation ont du mal à gérer la nouvelle demande pour ces services.

Les marques alimentaires changent également d'approche. La plupart des marques alimentaires ne vendent pas directement au consommateur. Environ 98% des ventes de marques alimentaires se font hors ligne via des intermédiaires tels que les épiceries. Cela commence à changer. En mai, PepsiCo a annoncé deux sites de vente directe aux consommateurs vendant une sélection de produits emballés de la société. Le mois suivant, Impossible Foods, fabricant de substituts de viande à base de plantes, a lancé son propre service de vente directe aux consommateurs.

On ne sait pas où ira cette tendance. À l'heure actuelle, les épiceries restent la principale voie d'achat d'aliments. Cependant, les distributeurs peuvent vouloir étudier comment ils peuvent s'adapter à la croissance des ventes alimentaires directes aux consommateurs.

Adaptation continue

L'évolution des préférences des consommateurs et les perturbations de la chaîne d'approvisionnement ont obligé les détaillants en alimentation à s'adapter rapidement. Les fournisseurs ont rapidement profité des programmes qui redirigent les aliments pour les restaurants vers d'autres organisations ainsi que la distribution directe aux consommateurs. Les épiciers ont élargi leurs offres en ligne et s'efforcent de gérer la demande croissante d'aliments non périssables et de produits d'entretien ménager.

Les sociétés de distribution devront être conscientes des nouvelles tendances dans la vente au détail d'épicerie, comme la popularité croissante des marques génériques et la croissance des ventes directes aux clients, pour continuer à s'adapter aux conditions de marché fluides.

Jenna Tsui est une blogueuse technologique chez The Byte Beat.