Révolution blockchain : renforcer la transparence dans la traçabilité des produits de la mer

Les produits de la mer constituent une source majeure de nourriture, nourrissant des milliards de personnes dans le monde. L'industrie des produits de la mer figure parmi les plus grands et plus anciens secteurs de marché mondiaux. Elle va de la pêche traditionnelle en eaux libres à l'aquaculture intérieure et à la pêche récréative.

Une industrie massive mais gangrenée par les malversations

On estime que l'industrie emploie environ 200 millions de personnes dans le monde, générant quelque 80 milliards de dollars par an. Parallèlement, elle est gangrenée par les malversations et la mauvaise gestion des pêches. Les trois principales formes de malversation — la surpêche ; la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN), et les prises accessoires — détruisent les habitats marins fragiles et faussent la concurrence.

De ces trois malversations, la surpêche porte le coup le plus dur à la vie marine. Elle n'affecte pas seulement les fruits de mer que nous mangeons, mais crée aussi des déséquilibres dans l'écosystème marin. Environ 90 % des espèces de poissons mondiales sont actuellement considérées comme pleinement exploitées ou surexploitées. Le Fonds mondial pour la nature (WWF) a lancé l'avertissement sombre selon lequel, si la surpêche ne s'arrête pas, nous manquerons de fruits de mer d'ici 2048.

La pêche INN épuise les stocks de poissons, affecte l'équilibre de l'écosystème marin et met en danger la survie à long terme des pêcheries et des communautés de pêcheurs locaux. La pêche est illicite lorsqu'elle est pratiquée sans autorisation, contre des mesures de conservation ou des lois nationales. Lorsqu'elle est non déclarée ou mal déclarée, elle contrevient aux lois nationales. Elle est non réglementée si le navire de pêche n'a pas de nationalité et que les activités de pêche détruisent la vie marine. Au total, les pertes dues à la pêche INN sont estimées à environ 36,4 milliards de dollars par an dans le monde.

Les prises accessoires correspondent à la capture d'espèces non désirées lors de la pêche d'une espèce particulière. D'autres espèces marines s'accrochent accidentellement à l'appât ou s'emmêlent dans les filets de pêche. Les prises accessoires mettent les populations d'autres formes de vie marine en danger immense. Elles causent la mort de 300 000 baleines, dauphins et phoques chaque année.

La demande croissante de produits de la mer durables

Pour contrer ces malversations, la demande de produits de la mer durables est en hausse à l'échelle mondiale. Selon la Commission mondiale des Nations Unies sur l'environnement et le développement, « la durabilité consiste à répondre aux besoins de la génération présente sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. » La durabilité devient vitale alors que nous exploitons 90 % de nos stocks de poisson à pleine capacité.

De temps à autre, les entreprises de produits de la mer font des allégations de durabilité concernant leurs produits et leurs avantages environnementaux. Traditionnellement, ces allégations étaient censées être étayées par des audits de produits de la mer, mais seul un petit échantillon de fournisseurs était réellement audité. Cela a conduit à une quantité considérable de « greenwashing » — c'est-à-dire des allégations trompeuses sur les avantages environnementaux d'un produit ou service.

Face à la prise de conscience croissante des consommateurs et au besoin de validation des pratiques durables, la traçabilité des produits de la mer est devenue d'une importance primordiale.

Les limites des systèmes de traçabilité traditionnels

La traçabilité des produits de la mer vérifie l'authenticité de l'aliment depuis son point d'origine et valide les efforts de durabilité du producteur. Pourtant, les malversations de l'industrie telles que le mauvais étiquetage et la pêche illicite se poursuivent à grande échelle. Les fournisseurs de produits de la mer omettent souvent de fournir des informations adéquates sur l'origine des produits. Récemment, la médiatisation de failles dans le reporting de l'industrie alimentaire a accru la sensibilisation du public au problème.

Les principaux organismes de certification

Les programmes de certification définissent des exigences pour que les acteurs des produits de la mer agissent durablement. Voici quelques organismes de certification qui imposent la traçabilité dans la chaîne d'approvisionnement :

• Le Marine Stewardship Council (MSC) est une organisation indépendante à but non lucratif dont l'objectif principal est de placer le marché des produits de la mer sur une base durable en inversant le déclin des stocks de poissons, en améliorant l'écosystème marin et en assurant les moyens de subsistance des pêcheurs. Le conseil a développé deux normes : une pour l'évaluation des pêcheries (MSC Fisheries) et l'autre pour les transformateurs et exportateurs (MSC Chain of Custody). Le MSC reconnaît et récompense les pratiques de pêche durables, influençant les choix des consommateurs et travaillant avec des partenaires pour rendre le marché durable.
• The Food Alliance a lancé sa norme de durabilité pour les coquillages d'élevage en 2010. Cet organisme basé en Oregon définit des directives pour les fermes alimentaires, transformateurs et distributeurs basées sur sa norme de certification.
• The Aquaculture Stewardship Council (ASC) a été créé en 2010 par le Fonds mondial pour la nature et l'Initiative néerlandaise pour le commerce durable. C'est une norme robuste pour les fermes d'aquaculture de poissons à l'échelle mondiale. Le conseil opère avec une certification de chaîne de traçabilité, pour garantir que toutes les parties prenantes respectent les exigences de traçabilité. L'ASC utilise la Chain of Custody du MSC comme base pour ses normes.
• The Global Aquaculture Alliance travaille avec les parties prenantes de l'industrie des produits de la mer pour promouvoir des pratiques d'aquaculture durables. Elle maintient une norme de certification Best Aquaculture Practices, fournissant des directives pour l'ensemble de la chaîne de production, y compris les usines de transformation, les fermes, les écloseries et les usines d'aliments. La norme exige des systèmes vérifiables de traçabilité qui prennent en compte tous les intrants, la production et les sorties à chaque étape de la chaîne de production.

La blockchain : une technologie de rupture pour la traçabilité

Les systèmes de traçabilité traditionnels employés par la majorité de l'industrie de la chaîne d'approvisionnement des produits de la mer sont centralisés. Cela signifie que les données appartiennent à un seul partenaire, et l'intégrité des données dépend de la confiance implicite accordée au propriétaire des données. Une base de données centralisée manque de transparence entre les partenaires de la chaîne d'approvisionnement et est vulnérable à la falsification des données. Une meilleure technologie est nécessaire pour améliorer la manière dont les données sont partagées et stockées dans la chaîne d'approvisionnement des produits de la mer.

C'est ici qu'intervient une nouvelle technologie passionnante : la blockchain. C'est une base de données partagée et distribuée, accessible par chaque partenaire de la chaîne d'approvisionnement, et considérée comme inviolable. Dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire, la blockchain peut aider à réduire les lacunes de communication entre les partenaires.

De nombreuses entreprises ont commencé à implémenter la blockchain dans leurs chaînes d'approvisionnement. Des géants industriels tels que Walmart, Albertsons, Unilever, Nestlé et Starbucks déploient des versions précoces de la technologie pour améliorer la traçabilité et la sécurité alimentaire. Selon le cabinet de recherche Gartner, 20 % des plus grands détaillants mondiaux utiliseront la blockchain d'ici 2025.

Comment la blockchain diffère des systèmes traditionnels

• Elle est décentralisée, sans parti unique contrôlant l'information. Il existe un ensemble de règles que toutes les organisations participantes doivent suivre.
• Elle est distribuée. Comme plusieurs nœuds portent une copie complète des données, la blockchain est intrinsèquement résiliente aux pannes.
• Elle est immuable. Dans les systèmes traditionnels de traçabilité des produits de la mer, les données peuvent être facilement modifiées. Ce n'est pas le cas avec une blockchain, qui empêche la falsification des données.

Cas d'usage : la pêche commerciale en eaux libres

Les pêcheurs enregistrent leur prise sur le réseau blockchain. Les données qu'ils saisissent peuvent inclure des détails tels que l'heure de la prise, l'espèce de poisson, le poids, la position exacte du chalutier au moment de la prise, les conditions de stockage (température et humidité), et l'engin utilisé pour la pêche.

Une fois les données entrées, elles suivent le poisson tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Couplée à l'internet des objets (IoT), la blockchain peut connecter les données de chaque chalutier aux transformateurs respectifs. Elle permet une surveillance en temps réel de l'état des produits de la mer alors qu'ils progressent dans la chaîne d'approvisionnement, rendant l'ensemble du processus plus transparent.

Dès que les pêcheurs capturent le poisson, ils peuvent attacher une étiquette d'identification par radiofréquence (RFID) avec un numéro d'identification unique. Au fur et à mesure que le poisson se dirige vers le transformateur, l'étiquette fournit des informations en temps réel sur la localisation, l'état et le nombre de personnes ayant eu possession du produit pendant son parcours. La blockchain enregistre tout cela.

Avec des technologies telles que la RFID et l'IoT, la blockchain peut aider la chaîne d'approvisionnement à suivre chaque mouvement des produits de la mer. Une fois sur l'étagère du magasin, le consommateur peut retracer le parcours simplement en scannant un code sur l'emballage.

La blockchain a le potentiel d'insuffler un nouveau sentiment de confiance parmi les consommateurs alimentaires. En étant décentralisée, distribuée et immuable, elle se classe parmi les technologies qui peuvent véritablement changer la donne dans l'industrie des produits de la mer.

Karthik Nair est analyste en technologie de la chaîne d'approvisionnement chez ByteAlly, fournisseur de technologie de la chaîne d'approvisionnement et partenaire de la blockchain IBM Food Trust.