Comment les entreprises exploitent la blockchain pour la prochaine révolution numérique

Douze ans après sa résurgence, le bitcoin reste l'un des sujets les plus chauds. En 2020, la première cryptomonnaie devrait dépasser son plus haut historique. Les « alt currencies » entièrement numériques telles que Bitcoin, Ripple et Ethereum ont créé une industrie entièrement nouvelle, avec investisseurs et entreprises déversant des ressources dans les startups et ventures connexes.

Autant ces nouvelles monnaies sont intéressantes, le point fort du spectacle est la technologie derrière elles : la blockchain. Elle a le potentiel non seulement de créer ses propres industries, mais de remodeler la façon dont les consommateurs et les entreprises interagissent et traitent d'énormes quantités de données. De nombreuses entreprises, des startups de pointe aux géants de la tech et de la finance valant des milliards, investissent dans le développement de la blockchain.

Cependant, si les opportunités peuvent être séduisantes, les entreprises devront faire face aux risques inhérents aux premiers adoptants. Comme pour tout investissement, les dirigeants doivent avoir une compréhension approfondie de la technologie, évaluer ses risques et estimer ses retours potentiels.

Comprendre le potentiel

La blockchain fait référence à des systèmes de registre distribué numériques qui facilitent l'enregistrement et la vérification des transactions, ainsi que la compilation de données. Plus important encore, la blockchain permet le traitement distribué. En vérifiant et en rendant souvent les transactions publiques, la blockchain devient précieuse pour coordonner le traitement des données entre parties disparates, augmentant la surveillance et la transparence.

Pour les entreprises qui doivent traiter d'énormes quantités de données, comme les dossiers médicaux ou les transactions financières, le traitement distribué des données change la donne. Pourtant, malgré son énorme potentiel, il y a beaucoup d'obstacles sur la voie de l'adoption généralisée de la blockchain.

Bien que le nombre d'exemples réels d'implémentation blockchain soit encore relativement petit, ceux qui ont prouvé leur succès ont déjà remodelé leurs industries respectives. Soixante pour cent des DSI interrogés pour le Gartner Blockchain Hype Cycle 2019 ont déclaré qu'ils prévoyaient d'adopter la blockchain dans les trois prochaines années. Pour mieux comprendre le potentiel de la blockchain et comment elle contribue aux percées dans de multiples industries, voici quelques exemples concrets.

Cas d'utilisation de la blockchain

Les entreprises continuent de découvrir d'innombrables nouveaux cas d'utilisation de la blockchain et de revisiter les anciens. Visa B2B Connect utilise la blockchain pour faciliter le traitement des paiements interentreprises transfrontaliers. Le système fonctionne désormais sans intermédiaires traditionnels, ce qui réduit considérablement le temps de règlement des fonds tout en augmentant la sécurité.

Depuis son lancement en juin 2019, Visa est passé de 30 couloirs commerciaux mondiaux à 62 en seulement quatre mois, et vise à s'étendre à plus de 100 pays cette année. Le plus grand facteur du succès de Visa est son interface de programmation d'application (API) moderne, qui permet aux clients communs de se connecter au réseau avec un minimum d'efforts. Une enquête menée par Visa révèle que 59 % des entreprises s'attendent à voir leurs revenus augmenter dans les cinq prochaines années grâce à des paiements plus rapides et une meilleure transparence.

La collecte lente des paiements via factures a toujours été un point de douleur majeur pour les PME. Crowdz, un service d'échange de factures basé sur la blockchain, est sur le point de transformer le marché des créances en numérisant les factures et en accélérant considérablement les flux de trésorerie pour les PME. Un ancien économiste de la Maison Blanche, maintenant stratège en chef de la plateforme, affirme que plus de 400 milliards de factures sont encore traitées manuellement. Cela entraîne des problèmes de flux de trésorerie souvent lents ou imprévisibles.

L'idée révolutionnaire de Crowdz a suscité l'intérêt de géants de l'industrie comme Barclays, générant 5,5 millions de dollars d'investissement en 2018. En janvier 2020, le Crowdz Invoice Xchange a été publié en version pilote, permettant aux entreprises de vendre des factures sur un marché ouvert.

Les cas d'utilisation de la blockchain s'étendent bien au-delà de l'industrie financière. IBM Food Trust, une plateforme basée sur la blockchain, permet aux participants du réseau de suivre les données de la supply chain alimentaire de la source aux détaillants jusqu'aux consommateurs finaux, ainsi que tous les intermédiaires. La solution d'IBM répond au problème majeur des détaillants alimentaires mondiaux : la nécessité de retirer chaque article de leurs rayons au cas où un seul serait affecté. Les CDC estiment que plus de 48 millions de personnes tombent malades chaque année à cause de maladies d'origine alimentaire.

Food Trust rend la supply chain alimentaire mondiale plus transparente et digne de confiance, tout en apportant une valeur commerciale significative en réduisant le gaspillage et en permettant un accès beaucoup plus rapide aux informations de la supply chain. Lancée fin 2018, la blockchain Food Trust a été rejointe par des leaders de l'industrie dont Nestlé, Unilever, Carrefour, Walmart et Kroger.

La blockchain a également trouvé son utilisation dans le marketing et la publicité. Le plus grand inconvénient de l'ad tech traditionnelle est le manque de transparence dans sa supply chain. Il y a beaucoup de pratiques frauduleuses dans l'industrie. La plupart se résument à de fausses impressions publicitaires ou à des fonds mal dépensés. Il est presque impossible de suivre comment les agences dépensent leurs budgets et de vérifier l'authenticité des clics publicitaires.

Fin 2018, Toyota a augmenté ses visites de site de 21 % en s'associant à Lucidity, une plateforme d'analyse basée sur la blockchain. L'entreprise a travaillé en étroite collaboration avec Toyota et son agence marketing Saatchi & Saatchi pour identifier les éditeurs publicitaires frauduleux qui utilisent des bots pour augmenter le nombre de clics publicitaires.

Contrats intelligents (Smart Contracts)

Les contrats sont difficiles à rédiger, gérer et suivre. Qui détient les droits sur quoi ? Qui est redevable de quoi ? Les managers d'entreprise et les services juridiques doivent gérer ces maux de tête en permanence. Avec la blockchain, le contrat pourrait être rédigé comme un simple registre numérique. Là, les smart contracts peuvent être configurés pour suivre, enregistrer et agir automatiquement sur les données.

Les paiements de redevances sont un bon exemple. Un smart contract peut être utilisé pour payer automatiquement les frais de licence quand ils sont dus. Avec des transactions vérifiées des deux côtés, chaque partie peut être rassurée que les termes ont été respectés.

Risque élevé, récompense élevée

L'investissement est régi par une maxime importante : plus le risque est élevé, plus la récompense est grande. Cela est généralement vrai non seulement pour les actions et autres actifs financiers, mais aussi pour les investissements technologiques. Le développement et l'implémentation de solutions basées sur la blockchain ne sont ni faciles ni bon marché.

Certaines entreprises et entrepreneurs créeront des produits et services révolutionnaires basés sur la blockchain dans les années à venir. Cependant, de nombreux projets et startups échoueront inévitablement. Dans les domaines technologiques matures, il est plus facile de prédire l'issue d'un projet, et les cas d'utilisation sont souvent plus tangibles. Bien que la blockchain se soit avérée être une solution viable dans une variété de secteurs, c'est encore un pari risqué dans la plupart des cas.

Le manque de régulation est une préoccupation majeure freinant l'adoption généralisée de la blockchain. Dans de nombreux cas, les industries sensibles aux données comme la santé ne peuvent pas encore pleinement implémenter la technologie en raison d'obstacles juridiques. Par exemple, certains principes de base de la blockchain contredisent directement le « droit à l'oubli » du Règlement général sur la protection des données (RGPD). Comme pour toute autre innovation disruptive, les autorités légales ont besoin de plus de temps pour s'adapter aux disruptions menées par la blockchain.

Malgré les nombreux obstacles, la blockchain continue de gagner la confiance dans une large gamme d'industries. Les dirigeants d'entreprise reconnaissent enfin son énorme potentiel alors qu'une chose devient certaine : la blockchain fonctionne. Maintenant, il est temps pour les dirigeants de comprendre comment ils peuvent la faire fonctionner pour eux. L'avantage du premier arrivant est réel, mais seuls ceux avec un optimisme prudent et un ROI méticuleusement calculé réussiront.

Ivan Kot est senior manager chez Itransition, se concentrant sur le développement commercial dans des verticales telles que le e-commerce, l'automatisation d'entreprise, et des outils comme la blockchain pour les entreprises.