L'avenir de la livraison sans contact : une nouvelle norme pour le monde post-pandémie

Par D. A. Rupprecht

L'avenir de la livraison de produits sans contact est déjà là, et une pandémie semble déjà faire avancer cette tendance.

Il suffit que les entreprises l'implémentent et que les clients acceptent les nouvelles méthodes de livraison et de suivi, ainsi que d'autres innovations, pour que cela devienne réalité.

Quand cela se produira, nous pourrons un jour regarder en arrière et remercier silencieusement le modeste coronavirus de nous avoir propulsés vers un avenir plus radieux.

L'une des images les plus emblématiques des premiers jours de cette maladie provient de fin mars 2020, lors du confinement du coronavirus à San Francisco, lorsque le « pilote de drone aspirant » David Chen a livré un rouleau de papier toilette tant nécessaire à son ami Ian Chan dans une autre partie de la ville.

Chan a capturé la livraison sur vidéo et l'a publiée sur son fil Twitter, qui est ironiquement devenu viral.

Pourtant, ce n'est qu'une infime partie du monde à venir.

Les véhicules autonomes à la rescousse

Une autre utilisation clé des véhicules sans conducteur s'est produite encore plus tôt en Chine. La conduite autonome s'est avérée essentielle dans la lutte de ce pays contre le COVID-19, avec des douzaines de véhicules sans conducteur transportant des fournitures médicales et de la nourriture pour les travailleurs de santé de première ligne dans les zones infectées.

Baidu Intelligent Driving Group – un leader de la technologie des véhicules autonomes en Chine – a fourni des véhicules pour assister au nettoyage, la logistique, la désinfection et le transport.

Son directeur général et vice-président, Zhenyu Li, a reconnu comment la combinaison de l'automatisation et de l'IA pouvait aider dans de telles urgences à grande portée. Baidu a collaboré avec une start-up locale, Neolix, pour livrer des fournitures à l'hôpital Haidian de Beijing, l'approvisionnant en nourriture pour le personnel et les patients.

Pourtant, même avant la pandémie, des entreprises comme Tesla championnaient l'IA et l'apprentissage automatique dans le processus de fabrication.

Gigafactories : l'IA rencontre l'automatisation

Alors que le PDG de Tesla, Elon Musk, a propulsé les véhicules électriques dans le grand public, c'est l'idée de la Gigafactory de Tesla, avec sa vision d'un logiciel d'intelligence artificielle (IA) contrôlant les lignes d'assemblage, qui nous a fait avancer vers un avenir automatisé.

Les robots de la ligne d'assemblage de Tesla construisent essentiellement d'autres robots – ces véhicules Tesla qui apprennent à conduire seuls.

C'est vraiment le miracle de ce logiciel utilisé dans le processus de fabrication de Tesla, qui permet aux machines d'apprendre, qui dans un avenir pas trop lointain aidera à faire fonctionner nos systèmes de distribution dans le monde entier.

Bien qu'au départ Musk n'ait pas pu rendre sa Gigafactory du Nevada entièrement automatisée, car le logiciel n'était pas tout à fait prêt à faire face à l'imprévu, l'IA a fait d'énormes progrès pour rattraper sa vision.

Bien que l'objectif principal de Tesla soit de rendre le transport durable, ses techniques de fabrication nous ont également poussés sur la voie d'une automatisation plus et meilleure.

La clé réside dans le logiciel d'IA, avec ses applications révolutionnaires qui seront bientôt utilisées dans toutes les industries.

Automatisation sur les océans

Le prochain grand bond dans la technologie maritime, comme sur terre, impliquera des navires sans équipage traversant les océans avec des marchandises. Opérés et surveillés initialement depuis des stations à terre, ils deviendront de plus en plus automatisés.

Bientôt, ils pourront naviguer seuls grâce à l'utilisation de capteurs et de caméras haute résolution, combinés à des systèmes de communication satellite innovants, pour les maintenir sur la route et loin du danger.

Une étude d'Allianz a révélé que la grande majorité – au moins 75 % – des accidents maritimes étaient causés par l'erreur humaine.

Les systèmes autonomes et semi-autonomes réduisent déjà les risques pour les humains dans d'autres domaines, il est donc naturel que l'automatisation des navires figure dans l'avenir des navires océaniques.

Même si le transport maritime ne devient jamais entièrement automatisé, les algorithmes d'IA combinés aux données collectées par les instruments d'un navire amélioreront la prise de décision des équipages pour rendre les navires plus sûrs.

Ce qui nous amène à la blockchain.

Débloquer le commerce avec la Blockchain

Lorsque les navires qui font partie de réseaux blockchain quittent le port, toutes les parties impliquées dans le commerce sont tenues informées de l'avancement.

Les informations sur la date d'expédition, l'heure d'arrivée estimée, les quantités de produits, les informations douanières, les inspections, la vérification QA et autres exigences sont accessibles à toutes les parties.

De plus, la blockchain logistique réduit la bureaucratie et la paperasserie en suivant comment les produits passent du fabricant, au distributeur, au grossiste, au détaillant, et enfin au consommateur.

Bien que la blockchain offre des avantages tout au long de la chaîne d'approvisionnement, elle est encore à ses débuts et ne prendra tout son essor que lorsque l'industrie logistique rattrapera la technologie.

En gros, quand elle prendra son envol, la blockchain améliorera et favorisera grandement le commerce mondial.

Robotique d'entreposage

Les entrepôts sont des zones de transit d'où les marchandises parviennent aux consommateurs qui en ont besoin. Alors que le PDG d'Amazon, Jeff Bezos, s'attend à ce que les robots commerciaux remplacent les travailleurs d'entrepôt dans les 10 prochaines années, une autre entreprise en fait déjà une réalité.

Ocado – un supermarché au Royaume-Uni – utilise ce qu'on appelle une « hive-grid-machine » pour exécuter 65 000 commandes hebdomadaires. Elle déplace, trie et soulève des objets, tout comme un travailleur d'entrepôt, et cette automatisation réduit considérablement les coûts de main-d'œuvre et le temps nécessaire pour que les commandes atteignent les clients.

L'IA peut déjà mener des opérations d'entrepôt de base, effectuant l'inventaire et traitant d'autres données. Elle peut même prédire la demande pour certains produits bien à l'avance, ce qui entraîne des coûts de transport plus bas et une augmentation des revenus.

Un tel système d'IA peut également modifier les commandes et réacheminer les marchandises en transit. Cette agilité logistique conduit non seulement à des coûts plus bas, mais aussi à une meilleure livraison de service. Ces systèmes peuvent également améliorer les approvisionnements entre entrepôts.

Les systèmes de gestion des commandes rencontrent le marketing

Une symbiose entre grandes corporations et petites entreprises se produit déjà avec de petites boutiques e-commerce sur Shopify, Amazon et autres plateformes.

Pendant ce temps, les entreprises Software-as-a-Service (SaaS) fournissent des systèmes de gestion des commandes (OMS) qui aident ces petites entités – y compris celles qui ne vendent qu'en ligne – à commercer plus efficacement.

Un OMS aide les entreprises à exécuter leurs commandes en combinant le traitement des commandes, le service client, l'inventaire, la gestion d'entrepôt, la comptabilité et d'autres processus en un seul système.

À mesure que de plus en plus de gens achètent en ligne, le marketing aussi changera. La nature automatisée des étiquettes d'expédition nous permet déjà de voir où se trouve un colis dans son voyage vers nous, et le suivre donne aux clients une idée de combien de temps avant de le recevoir.

Mais que se passerait-il si cela pouvait aussi devenir un moyen de marketing ?

Saif Abbas – responsable de la croissance chez Incify.co – pense que l'un des meilleurs moyens pour les entreprises e-commerce de renforcer leur marque vient de la personnalisation des étiquettes pour incorporer des messages marketing qui encouragent les clients récurrents, ainsi que les recommandations.

Ce type de marketing facilement abordable est déjà disponible pour les petits propriétaires d'entreprise, et un fabricant d'étiquettes avisé, Enko Products, décrit même comment créer des modèles d'étiquetage personnalisés en utilisant le logiciel Word de Microsoft.

Et enfin, une fois ce joli paquet sur le point d'arriver à la porte d'un client, voici les drones.

Une invasion de drones

Les drones se sont avérés utiles pour livrer dans des endroits inaccessibles. Ils sont déjà utilisés pour livrer aux hôpitaux reculés au Rwanda par Zipline International, une entreprise de livraison et logistique.

De nombreuses entreprises établies testent comment elles peuvent améliorer les livraisons, y compris Amazon, Alibaba, UPS, Walmart, et même de nombreuses entreprises de livraison européennes.

Bien que cela ait semblé fantaisiste il y a quelques années, l'utilisation de drones pour les livraisons – comme la livraison de papier toilette de David Chan à Ian Chan – semble destinée à devenir courante, avec des drones bourdonnant depuis le ciel avec des colis directement à nos portes. À mesure que la technologie s'améliore, nous verrons probablement les drones utilisés de plus en plus, remplaçant des moyens de livraison moins efficaces.

Bien que certains puissent se sentir tristes à la perte d'emplois de livreurs, cette automatisation pourrait stimuler un âge plus efficace.

Exécution

Rationaliser et organiser la façon dont les entreprises exécutent et les clients reçoivent leurs commandes deviendra une autre pièce du puzzle logistique pour apporter les produits directement aux portes des clients.

Quand tous ces petits pas se coalesceront – IA et apprentissage automatique dans les usines robotiques, navires et camions auto-propulsés, et drones livrant les produits aux portes des consommateurs, avec un système de paiement hermétique – nous vivrons alors dans un monde véritablement automatisé.

À ce moment, quand nous accepterons ce colis d'une petite boutique e-commerce au Vietnam, nous pourrons peut-être réfléchir à la façon dont un minuscule virus qui a sauté d'un petit mammifère ailé a pu apporter de tels changements monumentaux à notre monde.

Bio de l'auteur : D. A. Rupprecht est un écrivain indépendant et romancier indie qui, en temps normal, est basé entre les États-Unis et l'Afrique du Sud.