Les entreprises surestiment énormément leur « maturité numérique » dans la gestion des fournisseurs

Lorsqu'il s'agit d'évaluer les progrès vers la transformation numérique de la fonction achats, de nombreuses entreprises semblent beaucoup moins avancées qu'elles ne le pensent.

C'est la conclusion d'une récente enquête menée par Forrester Consulting auprès des responsables de la chaîne d'approvisionnement et des achats. Selon Forrester, 65 % des personnes interrogées estiment être à un stade « avancé » de maturité numérique dans les achats, tandis que moins de 12 % ont réellement atteint ce niveau.

L'« indice de maturité numérique » de Forrester pour les achats divise les progrès en trois phases :immature, où l'entreprise en question reste largement focalisée sur les coûts; intermédiaire, où il a acquis la bonne technologie mais n'a rien fait de particulièrement unique avec, et avancé, où il utilise des outils numériques pour se différencier de ses concurrents.

Au cours de cette dernière étape, une entreprise « a généré des gains d'efficacité opérationnelle et augmente ses revenus, accélérant le délai de mise sur le marché, améliorant l'innovation et se donnant un avantage », selon Alex Saric, directeur marketing d'Ivalua, qui a parrainé l'étude Forrester. Ivalua commercialise une plateforme logicielle de gestion des achats.

« Advanced » est clairement l'endroit souhaité, mais pour de nombreuses organisations d'approvisionnement, de nombreux obstacles les empêchent d'y arriver. D'une part, dit Forrester, ils font souvent de mauvais choix technologiques, en sélectionnant le mauvais fournisseur pour le travail. En fait, 82 % des entreprises interrogées ont changé ou envisagent de changer de fournisseur de technologie. Les raisons incluent les difficultés d'intégration des fournisseurs (30 %) et la faible adoption par les utilisateurs des nouveaux outils (27 %).

L'intégration des fournisseurs reste un problème sérieux. Toute solution technologique viable doit permettre l'ajout rapide de nouveaux fournisseurs, mais seulement 17 % des personnes interrogées ont déclaré qu'elles sont capables d'atteindre cet objectif en moins d'un mois, et 59 % prennent entre un et trois mois par fournisseur.

D'autres obstacles à la maturité avancée incluent un soutien budgétaire et exécutif inadéquat des initiatives numériques et une mauvaise intégration dans les systèmes source-to-pay.

Lors de l'évaluation de la maturité numérique dans les achats, Forrester a examiné plusieurs éléments, notamment le niveau de support interfonctionnel, la culture, les métriques, la dynamique d'équipe, les modèles organisationnels et le bon équilibre de contrôle entre les unités commerciales centrales et locales. L'un des principaux critères était d'avoir les bonnes personnes et les bonnes compétences en place pour faire le travail - pour « s'améliorer continuellement et trouver de nouvelles façons de s'améliorer », explique Saric.

Enfin, Forrester a examiné comment les entreprises mesuraient leurs efforts, réglaient les problèmes de données clés et garantissaient des rapports précis.

Saric dit que les répondants avaient tendance à être honnêtes dans leurs réponses à des questions spécifiques, telles que le degré de numérisation de leur processus d'approvisionnement au paiement. Mais lorsqu'il s'agissait d'obtenir une évaluation plus large de la maturité numérique d'une entreprise, l'écart entre l'image de soi et la réalité était incroyablement large.

Ainsi, alors que 65 % des personnes interrogées se sont classées dans la catégorie « avancée », Forrester a trouvé qu'un peu moins de 12 % méritaient cette désignation. De même, les 31 % qui se sont déclarés « intermédiaires » étaient en fait plus proches de 28 %, et les seuls 4 % qui ont admis être des « débutants » étaient en fait un énorme 60 %.

« Ces résultats montrent que les professionnels de l'approvisionnement surestiment considérablement leur propre maturité », indique l'étude. « Ils ne génèrent pas l'avantage concurrentiel qu'ils pensent être; en effet, leurs concurrents peuvent en fait accélérer. »

Le choix de la mauvaise technologie met de nombreuses entreprises du mauvais pied dès le départ. Saric dit que la plupart des clients d'Ivalua ont abandonné un autre système. La raison découle souvent de choix basés sur des besoins immédiats, un signe clé de l'immaturité numérique. En cherchant à résoudre des problèmes individuels, les entreprises ne se préparent pas à une numérisation complète du processus source-to-pay. Par conséquent, « ils se heurtent inévitablement à des barrages routiers ».

Dans son rapport, Forrester esquisse une feuille de route pour l'amélioration. Les priorités stratégiques, dit-il, devraient inclure l'accélération du délai de mise sur le marché, une sensibilisation accrue à la responsabilité sociale et d'entreprise, et l'amélioration des marges des produits finaux en réduisant les coûts des matériaux.

Les priorités tactiques doivent inclure l'utilisation complète des données disponibles, la promotion d'une meilleure collaboration avec les collègues pour améliorer la gestion des dépenses et l'obtention de davantage d'innovations de la part des fournisseurs.

Comme le dit l'étude, « la vraie numérisation est loin pour la plupart. » Forrester cherche lui-même à stimuler le progrès avec le lancement d'un outil d'auto-évaluation en ligne, déclare Saric. L'objectif est de fournir aux entreprises des recommandations spécifiques sur le passage au prochain niveau de maturité numérique - et peut-être conduire à une vision plus claire des dirigeants quant à où ils en sont vraiment sur ce chemin.

« Ils peuvent rejeter les résultats », explique Saric, « mais que l'évaluation de Forrester soit correcte ou non, vous ne pouvez pas avoir 65 % des organisations qui prétendent avoir un avantage concurrentiel. C'est statistiquement impossible."