Enquête révèle que les entreprises surestiment leur maturité digitale dans la gestion des fournisseurs

Quand il s'agit d'évaluer le progrès vers la transformation digitale de la fonction achats, beaucoup d'entreprises semblent bien moins avancées qu'elles ne le pensent.

C'est la conclusion d'une récente enquête de leaders de la chaîne d'approvisionnement et des achats par Forrester Consulting. Elle trouve que 65 % des répondants se croyant dans un stade « avancé » de maturité digitale dans les achats, tandis que moins de 12 % ont réellement atteint ce niveau, selon Forrester.

L'« indice de maturité digitale » de Forrester pour les achats divise le progrès en trois phases : immature, où l'entreprise en question reste largement concentrée sur le coût ; intermédiaire, où elle a acquis la bonne technologie mais n'a rien fait de particulièrement unique avec, et avancé, où elle emploie des outils digitaux pour se différencier des concurrents.

Dans ce dernier stade, une entreprise « a piloté des efficacités opérationnelles et fait croître les revenus, accéléré le time-to-market, amélioré l'innovation et s'est donné un avantage », selon Alex Saric, directeur marketing d'Ivalua, qui a sponsorisé l'étude Forrester. Ivalua commercialise une plateforme logicielle pour la gestion des achats.

« Avancé » est clairement l'endroit désiré, mais pour de nombreuses organisations d'achats, de nombreux obstacles les empêchent d'y arriver. Pour une chose, Forrester dit, elles font souvent de mauvais choix technologiques, sélectionnant le mauvais fournisseur pour le travail. En fait, 82 % des entreprises sondées ont soit changé, soit envisagent de changer de fournisseurs technologiques. Les raisons incluent des difficultés dans l'intégration des fournisseurs (30 %) et une pauvre adoption utilisateur des nouveaux outils (27 %).

L'intégration des fournisseurs reste un problème sérieux. Toute solution technologique viable doit permettre l'ajout rapide de nouveaux fournisseurs, pourtant seulement 17 % des répondants ont dit qu'ils sont capables d'atteindre cet objectif en moins d'un mois, et 59 % prennent entre un et trois mois par fournisseur.

D'autres obstacles à la maturité avancée incluent un soutien budgétaire et exécutif inadéquat des initiatives digitales, et une pauvre intégration à travers les systèmes source-to-pay.

En évaluant la maturité digitale dans les achats, Forrester a examiné de multiples éléments, incluant le niveau de support cross-fonctionnel, culture, métriques, dynamiques d'équipe, modèles organisationnels et bon équilibre de contrôle entre unités d'affaires centrales et locales. Principal parmi les critères était d'avoir les bonnes personnes et compétences en place pour faire le travail — pour être « continuellement en amélioration, et trouvant de nouvelles façons de s'améliorer », dit Saric.

Enfin, Forrester a regardé comment les entreprises mesuraient leurs efforts, adressant les problèmes clés de données et assurant un reporting précis.

Saric dit que les répondants avaient tendance à être honnêtes en répondant à des questions spécifiques, comme le degré auquel leur processus procure-to-pay était digitalisé. Mais quand il s'agissait d'éliciter une évaluation plus large de la maturité digitale d'une entreprise, l'écart entre l'auto-image et la réalité était choquant.

Alors que 65 % des répondants se plaçaient dans la catégorie « avancé », Forrester a trouvé juste sous 12 % dignes de cette désignation. Similairement, les 31 % qui se déclaraient « intermédiaires » était en fait plus proche de 28 %, et les simples 4 % qui admettaient être « débutants » était en fait un énorme 60 %.

« Ces résultats montrent que les professionnels des achats surestiment grandement leur propre maturité », dit l'étude. « Ils ne pilotent pas l'avantage concurrentiel qu'ils pensent ; en effet, leurs concurrents peuvent en fait accélérer loin. »

Le choix de la mauvaise technologie met beaucoup d'entreprises sur le mauvais pied dès le départ. Saric dit que la plupart des clients d'Ivalua ont jeté un autre système. La raison vient souvent de choix basés sur des besoins immédiats — un signe clé d'immaturité digitale. En cherchant à résoudre des problèmes individuels, les entreprises ne se préparent pas pour la digitalisation complète du processus source-to-pay. En résultat, « elles heurtent inévitablement des obstacles. »

Dans son rapport, Forrester esquisse une feuille de route pour l'amélioration. Les priorités stratégiques, dit-il, devraient inclure l'accélération du time-to-market, la conduite d'une conscience accrue sur la responsabilité corporate et sociale, et l'amélioration des marges pour les produits finis en réduisant les coûts de matériaux.

Les priorités tactiques devraient inclure l'utilisation complète des données disponibles, favoriser une meilleure collaboration avec les collègues pour améliorer la gestion des dépenses, et obtenir plus d'innovation des fournisseurs.

Comme le dit l'étude, « La vraie digitalisation est encore loin pour la plupart. » Forrester cherche lui-même à stimuler le progrès avec le lancement d'un outil d'auto-évaluation en ligne, dit Saric. Le but est de fournir aux entreprises des recommandations spécifiques sur le passage au niveau suivant de maturité digitale — et peut-être mener à une vue plus lucide par les dirigeants sur où ils en sont vraiment sur ce voyage.

« Ils peuvent rejeter les résultats », dit Saric, « mais peu importe si l'évaluation Forrester est juste, vous ne pouvez pas avoir 65 % des organisations revendiquant un avantage concurrentiel. C'est statistquement impossible. »