Les fabricants partagent les leçons clés de leadership apprises sur le terrain pendant la pandémie

Enfant, j'étais confus par la soi-disant malédiction : « Puisses-tu vivre des temps intéressants. » Les temps intéressants ne seraient-ils pas… bons ? Pourquoi ne voudrais-je pas être intéressé ? Puis j'ai un peu vieilli, j'ai vécu un peu plus de vie, et j'ai commencé à comprendre pourquoi « temps intéressants » pouvait être négatif. Puis la pandémie est arrivée, et j'ai commencé à souhaiter des jours stables, confortables et prévisibles d'une manière que je n'avais jamais eue auparavant. Il y a toujours des inconnus, des risques et des défis qu'on ne voit pas venir, mais la situation sanitaire actuelle était si loin de mes calculs qu'elle aurait pu venir d'un autre système solaire.

Conversations nationales avec les fabricants

Il s'avère que je ne suis pas seul. Les fabricants décrivent les mois depuis le début de la pandémie, qui a altéré la vie quotidienne dans le monde entier et menacé les opérations commerciales normales, comme un test de leadership. Et le test, disent-ils, a été épuisant.

C'est le message que six dirigeants manufacturiers ont adressé au Manufacturing Extension Partnership du National Institute of Standards and Technology (NIST MEP) dans le premier d'une série de conversations que nous appelons la « National Conversation with Manufacturers » sur la façon dont les fabricants ont traversé la pandémie et la récession économique qui en a découlé. Cette série de 11 sessions d'écoute virtuelles visait à discerner comment soutenir au mieux les fabricants dans l'environnement actuel d'incertitude et au-delà.

Les participants aux conversations qui ont commencé fin juillet rapportent s'être démenés pour trouver les matériaux dont ils avaient besoin pour continuer à fabriquer et expédier des produits, pour constituer des réserves de trésorerie afin d'être positionnés pour survivre à la baisse des ventes et pour repenser les processus de production pour se conformer aux directives de distanciation sociale, tout en rassurant les employés avec des protocoles de sécurité et en répondant aux défis de santé.

Défis de la main-d'œuvre

Les défis de la main-d'œuvre ont été courants parmi les fabricants au cours des dernières années, mais les participants à la conversation disent que le COVID-19 a mis la préoccupation pour les employés au premier plan de manière nouvelle et plus profonde. Ils ont décrit une main-d'œuvre nerveuse et craintive, inquiète pour leur propre sécurité au travail, la santé de leurs proches à la maison et le bien-être économique de l'entreprise et des clients qui soutiennent leurs emplois.

Plusieurs disent avoir cherché à contrer les préoccupations des employés concernant leur santé et leur sécurité d'emploi par l'éducation et l'information. Ils ont partagé les derniers détails sur la maladie, sa propagation et les recommandations et exigences d'atténuation. Certains ont ouvert leurs livres pour assurer aux travailleurs que l'entreprise est stable et a la liquidité pour traverser la tempête.

Au-delà d'apaiser les peurs, les leaders manufacturiers ont découvert que la pandémie a créé un fardeau de planification des ressources. Lorsque les employés ne peuvent pas venir travailler parce qu'ils doivent se mettre en quarantaine en raison de voyages ou d'exposition au virus ou parce qu'ils ne trouvent pas de garde d'enfants quand les écoles sont fermées, leur absence est particulièrement problématique dans les opérations de fabrication allégée. Les leaders manufacturiers se retrouvent à gérer ces préoccupations de sécurité et de planification tout en prenant les décisions et les mesures nécessaires pour résister au déclin économique. Leurs priorités ont été la gestion des ressources en trésorerie, la sortie des produits et la recherche d'opportunités pour développer de nouveaux produits, poursuivre des partenariats et gagner de nouveaux clients.

Vous n'êtes pas seul

Les opportunités pour les fabricants de partager leurs expériences, d'apprendre les uns des autres et même d'évacuer leurs frustrations ont été inestimables pour les aider à savoir qu'ils ne sont pas seuls alors qu'ils naviguent dans ces temps incertains. Un fabricant a décrit le forum des PDG du MEP auquel elle participe comme sa « thérapie de groupe ». Les 15 participants environ se réunissaient chaque semaine en ligne au début de la pandémie, offrant du soutien, partageant leurs expériences et leurs luttes dans la mise en œuvre de directives changeantes sur les procédures et les protections des travailleurs.

Les participants à la conversation ont dit que les 51 centres MEP au sein du MEP National Network^TM devraient s'engager plus largement avec les fabricants, en se concentrant particulièrement sur les opérations plus petites, pour les informer des ressources disponibles et identifier les « points de douleur » actuels communs que le Réseau pourrait aider à résoudre. Cela peut inclure le soutien pour le développement de stratégies, l'ajout de capacité et la formation des travailleurs dans le domaine de la fabrication avancée.

Le MEP National Network peut également jouer un rôle vital dans l'identification et le développement d'un vivier de talents manufacturiers. Malgré le pic généralisé de chômage qui a suivi les confinements de santé publique et les récessions économiques, les participants à la table ronde disent qu'ils continuent de lutter pour trouver des travailleurs avec les compétences dont ils ont besoin ou même des intérêts qui correspondent aux emplois manufacturiers.

Soutien au leadership

À un moment où de nombreux dirigeants manufacturiers se sentent dépassés et tirés dans tous les sens, le Réseau pourrait offrir le soutien au leadership pour les garder concentrés sur « la prochaine chose pratique qui compte le plus » et les aider à planifier un avenir post-pandémie. Cela semble bénéfique et, pour être honnête, assez intéressant pour moi.

Le MEP National Network est là pour aider les fabricants américains à travers ces temps sans précédent. Nous sommes là pour continuer notre mission de renforcer et d'autonomiser les fabricants américains et notre mission est maintenant plus importante que jamais. Contactez votre centre MEP local pour apprendre comment vous pouvez réussir dans un monde en changement.