L'industrie alimentaire a besoin d'une dose de résilience cette année

Il n'est pas rare que des articles de grande valeur se vendent dès leur sortie, provoquant des pénuries à l'échelle nationale alors que les consommateurs attendent avec impatience la prochaine expédition. Peu de gens se seraient attendus à ce que la même chose se produise pour les pâtes sèches et les conserves, mais c'était le résultat de la pandémie de COVID-19 :une course folle des consommateurs pour acquérir des articles essentiels tout en restant socialement distants.

Les retombées ont conduit à plusieurs défis de la chaîne d'approvisionnement qui ont obligé les détaillants à développer rapidement des expériences d'achat omnicanal et des stratégies multi-fournisseurs. Les entreprises ont également dû reconsidérer leur façon de planifier les attentes de la demande, qui ont été complètement bouleversées en 2020.

Bien qu'il ait pu être tentant d'acquérir des expéditions supplémentaires pour couvrir les catégories les plus populaires, rien ne garantit qu'elles n'excéderaient pas en fin de compte les quantités souhaitées par les acheteurs. Dans ce scénario, les détaillants auraient été obligés de réduire le prix ou de conserver les articles plus longtemps que prévu, un résultat que peu seraient prêts à accepter. Cela a fait de la planification l'une des tâches les plus difficiles à gérer. Et sans la fin de la pandémie en vue, ces défis devraient rester dans un avenir prévisible.

On ne sait pas ce que les prochains mois apporteront, mais les entreprises agroalimentaires devraient prendre un moment pour réfléchir aux défis auxquels elles ont été confrontées en 2020 et planifier les perturbations en 2021.

La demande d'expériences omnicanales est plus forte que jamais, mais des défis demeurent. Avec l'augmentation des coûts d'expédition réduisant le résultat net et les limites des transporteurs dictant comment et quand les articles sont ramassés et livrés, les canaux d'expédition continuent de ressentir de la pression. Il est peu probable que ces pressions soient atténuées en 2021, grâce à une demande croissante d'expériences omnicanales. Il était plus fort que jamais en 2020, mais est devenu un segment important bien avant la pandémie.

Selon la National Retail Federation, 142,2 millions de personnes ont fait leurs achats sur les sites Web des détaillants pendant le Black Friday 2019. C'est environ 18 millions de plus que le nombre de personnes qui ont fait leurs achats dans les magasins, bien que la plupart (75,7 millions) aient utilisé à la fois des canaux en ligne et en personne. La pandémie gardant de nombreux consommateurs à la maison, le nombre d'acheteurs uniquement en ligne a augmenté de 44 % en 2020, atteignant 95,7 millions.

Les entreprises qui n'étaient pas encore équipées pour gérer plusieurs canaux de vente ont eu du mal à gérer la tendance à aller directement au consommateur. À une époque de distanciation sociale, cette tendance était particulièrement importante car la consommation alimentaire s'est déplacée principalement vers la maison, avec un minimum de repas au restaurant disponibles. Les entreprises agroalimentaires ont également été confrontées à des difficultés lorsqu'elles s'appuyaient sur un seul transporteur pour les expéditions. Ils ont rapidement découvert que la seule façon de relever ce défi était d'intégrer plusieurs transporteurs dans leur réseau, afin qu'ils puissent obtenir la flexibilité dont ils avaient besoin indépendamment des limitations des transporteurs ou de l'augmentation des coûts d'expédition.

En plus d'utiliser plusieurs opérateurs, de plus en plus d'entreprises ont également commencé à s'appuyer sur plusieurs fournisseurs. Dans un effort pour répondre rapidement aux changements de l'offre et de la demande, les entreprises agroalimentaires ont commencé à s'approvisionner localement en matières premières. Il y avait des défis à faire cela; les chaînes d'approvisionnement locales et régionales nécessitent plus d'acteurs, ce qui augmente la complexité et les coûts. Cependant, la transition a donné aux producteurs d'aliments et de boissons plus de contrôle sur les stocks et a rapproché le produit du consommateur final. Cela a permis à de nombreuses entreprises d'améliorer avec succès la résilience de leur chaîne d'approvisionnement, en revisitant les stratégies pour s'approvisionner en ingrédients auprès de plusieurs fournisseurs au lieu de compter sur un seul fournisseur.

Soutenus par une pandémie qui a fait du monde une transition vers la vie et le travail confinés à la maison, les achats d'épicerie en ligne ont augmenté de 110 % des ventes quotidiennes en ligne par rapport à l'année précédente. Par conséquent, de nombreuses entreprises du secteur de l'alimentation et des boissons sont toujours confrontées à des limitations de transporteurs et à des frais d'expédition, et ont été contraintes d'intégrer des expériences de vente omnicanal, ainsi que des stratégies multifournisseurs et multi-transporteurs.

Bien que ces défis aient semblé submerger l'industrie au début de la pandémie, les fournisseurs d'aliments et de boissons ont depuis appris que ces problèmes peuvent être résolus grâce à la technologie. En s'appuyant sur des outils qui offrent un accès transparent aux données historiques et financières ; support omnicanal, y compris le commerce électronique, le B2B, la vente directe au consommateur et l'échange de données électroniques (EDI), l'industrie peut sortir plus forte qu'elle ne l'était avant le climat actuel.

La technologie peut continuer à renforcer sa position. En utilisant des données historiques pour analyser les performances, les prix et la qualité des fournisseurs, les entreprises seront en mesure de revoir leurs stratégies d'approvisionnement et d'atténuer les risques de perturbation de la chaîne d'approvisionnement. Et ils géreront mieux la progression de la pandémie à mesure que de nouveaux cas de COVID-19 augmentent et diminuent. Les données ont été et continueront d'être inestimables pour déterminer les dépenses associées aux matériaux, à la production et à l'expédition, ainsi que les marges réalisées, en particulier lorsque les entreprises cherchent à rationaliser leurs gammes de produits.

Il ne fait aucun doute que les changements introduits dans la pandémie sont là pour rester. Mais en renforçant leurs positions sur le marché, les entreprises agroalimentaires peuvent persévérer avec une plus grande résilience. Cela garantira qu'ils sont moins sensibles aux perturbations de demain, quelles que soient les formes qu'ils peuvent prendre.

Scott Deakins est directeur de l'exploitation de Deacom .