Combler le fossé des compétences : autonomiser les communautés sous-représentées pour une main-d'œuvre plus forte

L'enquête Manufacturers' Outlook Survey du 1er trimestre 2019 de la National Association of Manufacturers (NAM) a révélé que 71,3 % des fabricants américains interrogés citaient l'incapacité à attirer et retenir des travailleurs qualifiés comme leur principal défi pour la sixième année consécutive. Les analystes l'ont qualifié de « crise de la main-d'œuvre à part entière ».

J'ai récemment eu le privilège d'assister à une réunion organisée par Catalyst Connection, membre du Pennsylvania MEP et du MEP National Network^TM, sur les opportunités d'élargir la diversité et l'inclusion dans la fabrication tout en adressant simultanément le manque de travailleurs qualifiés. Catalyst Connection, inspirée par son déménagement dans le quartier de Hazelwood à Pittsburgh, a réuni certains des acteurs majeurs du développement économique, du développement de la main-d'œuvre et de l'éducation du sud-ouest de la Pennsylvanie, ainsi que des fabricants avancés locaux, pour discuter des poches de pauvreté qui persistent malgré l'industrie manufacturière florissante de la région.

Le Dr Deborah Stine de Science, Technology, and Innovation Policy Analysis & Education, LLC a présenté son étude sur les programmes visant à connecter les travailleurs sous-employés de groupes sous-représentés et de populations défavorisées aux emplois manufacturiers. Les résultats ont révélé qu'une compréhension inadéquate de la fabrication, une formation inappropriée et un manque de conseil en carrière étaient des obstacles pour pourvoir les milliers d'emplois manufacturiers disponibles dans la région.

Petra Mitchell, présidente et CEO de Catalyst Connection, a animé une discussion animée sur l'étude du Dr Stine et les ressources existantes pour relever ces défis. Interrogés sur les solutions potentielles, les participants ont convenu d'une approche à double volet qui répond au besoin immédiat de main-d'œuvre qualifiée en engageant les résidents sous-employés et mal desservis, et assure un vivier robuste de main-d'œuvre manufacturière pour l'avenir en travaillant avec les étudiants.

Combler le fossé

La NAM souligne le besoin de montée en compétences, d'éducation professionnelle et de programmes d'embauche de vétérans pour aider à combler les postes manufacturiers vacants aux États-Unis. Un groupe souvent exclu de ces recommandations est la grande population de minorités et de personnes sous-employées à travers le pays. Selon le groupe de finances personnelles The Balance, « une personne est considérée comme sous-employée lorsqu'elle travaille à un emploi pour lequel elle est surqualifiée, travaille à temps partiel alors qu'elle préférerait un temps plein, ou travaille à un emploi à bas salaire alors qu'elle pourrait, si des emplois étaient disponibles, travailler plus d'heures. » Les causes du sous-emploi incluent le manque de compétences, le manque d'expérience professionnelle pertinente, des diplômes non reconnus et la discrimination, pour n'en nommer que quelques-unes. Le sous-emploi affecte de manière disproportionnée les femmes et les groupes minoritaires. L'African American Policy Forum suggère que « cet effet disproportionné [chez les femmes et les minorités] peut être attribué à des divergences historiques dans les schémas d'embauche et à la discrimination sur le marché du travail. »

L'étude du Dr Stine a noté que les fabricants sont en concurrence non seulement entre eux, mais, sur certains marchés, avec des entreprises minières et de construction qui offrent aussi des « bons emplois » pour les travailleurs qualifiés. Le Brookings Institute définit les « bons emplois » comme ceux qui paient un salaire de classe moyenne et offrent des avantages. Dans cet environnement de plus en plus concurrentiel, les fabricants doivent considérer des viviers de main-d'œuvre non traditionnels pour pourvoir les emplois manufacturiers.

Un gagnant-gagnant pour les fabricants et les communautés sous-représentées

Le fait que les compétences de la main-d'œuvre existante ne correspondent pas aux besoins des fabricants d'aujourd'hui complique l'attraction et la rétention de travailleurs qualifiés. C'est ce qu'on appelle souvent le fossé des compétences manufacturières. Selon IndustryWeek, une publication de référence du secteur manufacturier, une formation efficace est largement reconnue comme la clé pour atténuer l'impact d'un fossé des compétences qui s'élargit dans la fabrication. De nombreuses entreprises, cependant, luttent avec la formation et ne sont pas plus près de résoudre ce problème urgent.

Dans un article intitulé « Un plan audacieux pour adresser la pénurie de main-d'œuvre de la région », le Dr Quintin Bullock, directeur du Community College of Allegheny County et participant à la discussion de Catalyst Connection, a présenté les étapes que la région pourrait prendre pour créer un « pipeline d'emplois productif et efficace ». Beaucoup des étapes qu'il a décrites ont été discutées lors de la réunion, y compris la cartographie des parcours professionnels pilotée par l'industrie, le développement de programmes de main-d'œuvre régionaux et la fourniture de services pour les travailleurs qui tentent de monter en compétences pour accéder à des emplois manufacturiers.

Catalyst Connection reconnaît qu'en tirant parti des populations actives dans les communautés locales, sous-représentées et mal desservies, les fabricants peuvent répondre au besoin de travailleurs qualifiés. Le faire avec succès serait tout aussi bénéfique pour les fabricants et pour les travailleurs. Les participants à la réunion se sont engagés à travailler ensemble pour identifier et exploiter les ressources existantes et planifier les prochaines étapes pour intégrer les résultats de la recherche du Dr Stine dans les meilleures pratiques dans le domaine à travers le MEP National Network.

Étapes pour résoudre un problème historique

Il est important de réaliser le contexte historique autour du manque de compréhension de la fabrication et des carrières manufacturières que le Dr Stine a noté dans son étude. Des décennies de chômage élevé ont suivi la fermeture des aciéries de Pittsburgh. Dans de nombreux cas, les fermetures ont signifié que les travailleurs qui éduquaient leurs enfants et amis sur la fabrication et agissaient comme leaders et modèles dans leurs communautés étaient au chômage et incapables de trouver de nouveaux emplois. Il n'y avait aucune raison de partager des informations sur des emplois qui n'existaient plus, causant la persistance de perceptions de carrières manufacturières comme instables. Alors que la fabrication a fait son retour, elle l'a souvent fait dans les banlieues plutôt que dans les zones urbaines, menant à un manque d'engagement, d'accès et d'opportunités parmi la main-d'œuvre urbaine.

Mon intérêt pour le travail de Catalyst Connection n'est pas seulement dû à mon rôle de gestionnaire de partenariat NIST MEP. Je suis aussi un ancien résident de Hazelwood qui a été témoin de la détérioration rapide d'une zone prospère quand les usines ont fermé. Bravo à Catalyst Connection pour avoir spearheadé cet effort. La main-d'œuvre qu'ils tentent d'engager inclut ma famille et mes amis. Oui, beaucoup sont des minorités ; la plupart sont sous-représentés ; et beaucoup sont sous-employés, mais surtout ce sont des gens qui savoureraient l'opportunité de, à nouveau, devenir partie de la main-d'œuvre manufacturière naissante de Pittsburgh.

Avant son décès prématuré, Tab Wilkins, le défunt directeur d'Impact Washington, le centre MEP de Washington, m'a souvent aidé à développer des idées pour des blogs axés sur la diversité et l'inclusion. C'est un sujet qui me tient à cœur et sur lequel les centres MEP, comme noté ici, travaillent. Ce blog est dédié à Tab et aux innombrables façons dont son travail acharné et sa détermination ont fait la différence au NIST MEP et à travers le MEP National Network.