Innover avec un budget R&D serré : stratégies éprouvées pour un succès révolutionnaire

En 1998, Steve Jobs disait à Fortune : « L'innovation n'a rien à voir avec le nombre de dollars R&D que vous avez. » Jobs croyait que jeter de l'argent sur un problème ne devrait pas être la réponse. La créativité et le vrai génie devraient l'emporter. Et que vous soyez une entreprise pharmaceutique et logicielle avec un gros budget pour la recherche et développement ou un fabricant sur mesure avec considérablement moins, un budget reste un budget.

Voici donc quelques conseils pour spearhead l'innovation sans faire exploser votre budget R&D.

Qu'est-ce qu'un budget R&D ?

Le budget R&D fait référence aux fonds provenant du crédit d'impôt pour la recherche et l'expérimentation (crédit R&D) pour les entreprises qui engagent des coûts de recherche et développement. Son but est de récompenser les entreprises américaines (logiciel, fabrication, architecture, ingénierie, alimentaire, transformation alimentaire et construction, etc.) pour l'augmentation de leurs investissements, recherches et développements en sciences appliquées et projets techniques pour l'année fiscale en cours.

Processus exploratoires vs exploitatives

Lors du brainstorming de la prochaine grande idée, vous avez deux options. Essayer de trouver une idée ailleurs ou travailler avec ce que vous avez. Parfois, travailler avec ce qu'on a est difficile. Après tout, pourquoi innover si ce qu'on a est si génial ? Allons trouver de nouvelles idées ! C'est la mentalité de la R&D exploratoire, un processus potentiellement coûteux et infructueux, semblable à collectionner des bibelots et les laisser prendre la poussière faute d'utilisation ou de mise en valeur adéquate.

La R&D exploitante implique d'utiliser les ressources et idées que vous avez déjà. Vous connaissez cette phrase que vous marmonnez à 3h du matin en fixant une pile de papiers. « Il doit y avoir quelque chose ici. Il faut juste le regarder sous un autre angle. » C'est quelque chose comme ça. Au lieu d'aller au magasin pour plus de courses, vous allez créer quelque chose de nouveau avec ce qui est déjà dans le frigo. Et ça marche. Des entreprises comme Cisco alternent entre les deux méthodes pour diverses raisons. Parmi elles : ne laisser aucune bonne idée de côté, des objectifs d'innovation à atteindre, et le budget. Un mélange sain des deux garantit de garder votre budget en ligne tout en produisant des résultats qui n'auraient pas émergé avec la seule méthode exploratoire.

Suivez la technologie

Je sais que c'est dur. Mais n'est-ce pas plus rentable d'utiliser une technologie qui existe déjà au lieu d'essayer de réinventer la roue ? Je ne dis pas de copier le travail de quelqu'un d'autre — ce serait mal avisé. Je veux dire utiliser des plateformes qui existent déjà, ou incorporer des composants déjà disponibles. Ne réinventez pas la roue. Utilisez la roue quand vous construisez votre prochain mode de transport.

Le crédit R&D couvre l'amélioration de vos produits (pensez, versions nouvelles et améliorées) y compris le processus de fabrication d'un produit mais avec des méthodes plus propres, plus vertes, automatisées ou efficientes. Quelle que soit la taille de votre atelier, les technologies pilotent l'industrie. Par exemple, l'automatisation transforme les ateliers depuis des années — mais c'est la stratégie d'intégration pour faire avancer toute l'usine qui est innovante.

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Les tendances technologiques peuvent souvent être prédites de plusieurs façons, de la consultation des brevets en instance à l'observation des early adopters. Souvent, les produits les plus réussis sont ceux qui sont familiers à l'utilisateur sous une forme ou une autre. Après tout, chaque nouvelle imprimante 3D excitante qui arrive sur le marché n'est encore qu'une variation d'une imprimante 3D. Et quels sont certains outils de réalité augmentée sinon de meilleures façons de voir des modèles 3D ou des données de diagnostic machine ? Laissez la technologie vous montrer le type d'innovation que vous pouvez faire.

Impliquer d'autres employés dans l'innovation produit

Vous connaissez la situation. Un objectif a été fixé, et un nouveau produit est prévu pour apporter plus de leads. Un comité est formé des mêmes grands penseurs qui ont décidé du dernier lancement produit. Et celui d'avant. Et celui d'avant encore.

Ne pas changer cette dynamique empêche votre entreprise d'apprendre davantage et pourrait nuire à votre croissance. Il existe une stratégie appelée « temps à 20 % » créée par les fondateurs de Google en 2004 qui reste une idée valide. Permettez aux employés de consacrer 20 % de leur semaine de travail à un projet en dehors de leurs tâches normales qui pourrait aider à innover et/ou bénéficier à votre entreprise. Cela permettrait à de nouvelles idées d'émerger de lieux inattendus, et d'apporter un regard neuf sur un problème que les acteurs habituels n'auraient pas pensé seuls.

Ou si c'est une politique un peu trop libérale ou inapplicable en raison du temps que les employés doivent passer sur le terrain, un simple « Qu'en pensez-vous ? » ferait l'affaire. Assurez-vous que toutes vos équipes sont impliquées — facturation et service client inclus. L'idée est qu'au lieu de dépenser de l'argent pour trouver des idées ailleurs, exploitez les gens que vous payez déjà. Vous pourriez être surpris par ce que votre personnel peut imaginer si vous lui lancez le défi.

Demandez l'avis des clients

Le feedback client peut être difficile à gérer. Personne ne veut entendre de mauvaises nouvelles. Mais impliquer vos clients et acheteurs tôt peut vous aider à éviter d'engloutir votre budget R&D dans un produit qui ne sera pas bien reçu.

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Groupes de discussion, sondages, enquêtes et tendances d'achat sont autant d'informations utiles quand vous prévoyez de lancer un nouveau produit ou service. Demander à la source de vos revenus leurs avis tout au long du processus de développement sera bien moins coûteux que de créer quelque chose qu'ils n'achèteront ni n'utiliseront. Ce que le client valorise, désire et recherche dans ses achats doit être au premier plan sur le chemin de l'innovation, alors assurez-vous de savoir ce que vos acheteurs recherchent — cliquez ici pour une copie des derniers produits et services sourcés.

Réduire les coûts n'est pas une tâche facile, et ces suggestions requièrent un cadre de pensée différent de celui auquel on est habitué. Je sais que vous ne pouvez pas non plus éradiquer un budget, et je ne suggère pas de le faire. Malgré la philosophie de Steve Jobs, il faut dépenser de l'argent pour en gagner. La bonne nouvelle est que le crédit d'impôt pour la recherche et développement est désormais devenu un crédit d'impôt permanent disponible pour les fabricants, et les petites et moyennes entreprises le réclament plus souvent — alors ne laissez pas un budget vous empêcher de changer le monde.

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