Réévaluer les risques business dans un monde post-confinement

La pandémie de COVID-19 nous a rendus plus conscients des articles que nous achetons régulièrement et de la façon dont ils arrivent sur les étagères des magasins et à nos portes. Quelqu'un d'autre attend encore deux à trois semaines de plus pour les commandes de lingettes désinfectantes et d'essuie-tout ? Maintenant, si nous en tant que consommateurs avons connu ces temps d'attente plus longs et nous retrouvons (toujours) à rafraîchir les notifications de livraison sur nos derniers achats en ligne, imaginez ce qui se passe en coulisses !

Les dirigeants manufacturiers nous ont dit que cette pandémie les a vraiment fait réfléchir au risque. Presque tous les fabricants avec qui nous avons parlé ont mentionné que leur focus immédiat était sur le risque pour la santé de leurs travailleurs et de leurs entreprises. Mais au-delà de cela, la propagation du nouveau coronavirus et le Grand Confinement sans précédent des économies américaine et mondiale ont mis en lumière les maillons faibles dans leurs opérations. Ils voient du risque dans leurs chaînes d'approvisionnement, leurs effectifs, leurs pratiques standards et dans le retrait de l'innovation. Atténuer ces risques, disent-ils, prend la forme de partenariats locaux, d'accords à long terme, d'internalisation de certains approvisionnements externalisés et d'automatisation.

Lors de notre « Conversation nationale avec les fabricants », nous au National Institute of Standards and Technology's Hollings Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP) avons entendu 50 dirigeants manufacturiers à travers le pays lors de 11 sessions d'écoute virtuelles. L'objectif de ces conversations est d'apprendre comment les fabricants gèrent le choc à court terme de la pandémie et se préparent pour le succès à long terme.

Atténuer les risques

Le risque est ce que le panel du 9 septembre 2020 représentant les États du Sud-Est a vraiment continué à souligner. Leurs expériences dans les premières semaines de la pandémie de COVID-19 et dans les mois qui ont suivi ont exposé les maillons faibles dans les chaînes d'approvisionnement et ont révélé l'avantage de relations physiquement proches avec les fournisseurs, ainsi que les clients. Les perturbations ont exposé les risques potentiels pour leurs opérations qui découlent de la poursuite de composants à bas coût sans considérer le prix total à payer en cas de perturbation ou de défaut. Les inquiétudes sur les interruptions d'approvisionnement ont conduit à une certaine internalisation de composants approvisionnés externement lorsque de telles activités s'alignent avec leurs propres processus et stratégies d'intégration verticale. Les entreprises qui s'appuient sur des fournisseurs locaux, que ce soit par choix ou en raison d'exigences fédérales pour les sous-traitants de la défense, n'ont pas signalé le même niveau de perturbation que celles s'approvisionnant hors du pays.

Les dirigeants manufacturiers ont vanté la valeur de nourrir les relations et de conclure des accords à long terme avec les clients ainsi que les fournisseurs. Les contrats à long terme, disent-ils, aident les deux entreprises en fournissant des niveaux stables de production, de ventes et de produits finis. Ils ont aussi noté le défi de maintenir les principes Lean face aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Un fabricant a décrit comment son entreprise avait cherché à doubler son inventaire habituel de matières premières et de produits finis pour assurer un approvisionnement adéquat.

L'innovation est la clé

Pourtant, les temps de crise tendent aussi à faire reculer les fabricants averses au risque de l'innovation au moment même où elle est le plus nécessaire, a noté un participant. Appelant l'innovation la clé pour émerger plus fort de l'autre côté de cette pandémie, il a dit que son entreprise continuait à faire les investissements planifiés dans l'automatisation.

Les investissements dans la technologie, disent-ils, répondent à trois besoins importants : l'innovation nécessaire pour la croissance continue, les gains de productivité et une réponse aux défis continus de la main-d'œuvre. Malgré le chômage élevé à la suite de la pandémie, seul un des dirigeants manufacturiers a signalé aucun problème pour attirer les talents – largement des travailleurs avec diplômes avancés – dont son entreprise avait besoin. Les autres participants à la conversation voient la main-d'œuvre comme un autre risque potentiel pour leur croissance. Le besoin est double : 1) travailleurs qualifiés des métiers et professionnels pour servir dans des rôles tels que machinistes, outilleurs et mécaniciens industriels et 2) ingénieurs et techniciens d'ingénierie qui peuvent concevoir des outils et processus ainsi que résoudre les problèmes.

Reconnaître les risques que la pandémie a exposés et travailler à les résoudre maintenant portera ses fruits à l'avenir pour la fabrication américaine.

Le Réseau National MEP^TM est là pour aider les fabricants américains à travers ces temps sans précédent. Nous sommes là pour continuer notre mission de renforcer et d'autonomiser les fabricants américains et notre mission est maintenant plus importante que jamais. Connectez-vous avec votre centre MEP local pour apprendre comment vous pouvez réussir dans un monde en mutation.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Mark Schmit

Le Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP) du Department of Commerce's National Institute of Standards and Technology, depuis 1988, s'est engagé à renforcer la fabrication américaine…