Cinq leçons de Covid :regarder en arrière pour continuer à avancer

Les retombées de l'apparition rapide des restrictions COVID-19 en 2020 ont durement touché tous les secteurs. Sur le front mondial, les problèmes de la chaîne d'approvisionnement liés aux pénuries d'ingrédients pharmaceutiques sont devenus une préoccupation, étant donné la quantité de production qui se produit en Chine et en Inde. Aux États-Unis, l'impact immédiat et le plus tangible sur l'industrie a été le manque d'accès commercial aux soins de santé. Cela a rapidement évolué vers des changements dans les modèles de prescription, avec un passage à la télémédecine et l'annulation de nombreuses procédures opératoires.

Alors que les candidats vaccins COVID-19 ont commencé à montrer leur efficacité et que les entités de santé publique ont commencé à planifier leur déploiement, l'urgence et l'ampleur de l'administration mondiale ont commencé à taxer la plupart des chaînes d'approvisionnement des soins de santé. Des exigences de température contrôlée des vaccins soutenus par l'ARNm à l'approvisionnement en personnel et fournitures cliniques, et enfin à la nécessité de répondre à une forte demande, COVID-19 a mis au défi même les chaînes d'approvisionnement les plus résilientes et les dirigeants chevronnés.

Alors que 2021 tire à sa fin, alors que le virus imprègne toujours la plupart des aspects de la vie, qu'avons-nous appris à son sujet en cours de route qui renforcera les chaînes d'approvisionnement même après son retrait ?

Les technologies de la chaîne d'approvisionnement numérique sont prêtes pour les heures de grande écoute. Les médias grand public n'ont pas tardé à saisir la difficulté que de nombreuses cliniques rencontreraient pour respecter les strictes exigences de contrôle thermique des vaccins. Pourtant, les exigences de la chaîne du froid n'étaient pas nouvelles pour les fabricants de produits pharmaceutiques et leurs partenaires d'emballage et de logistique. Les appareils Internet des objets (IoT) ont ajouté une couche de confiance à la protection thermique existante, avec la possibilité de relayer des informations sur la température, l'emplacement et l'état en temps réel. Ces appareils deviennent de plus en plus intelligents, plus petits et moins chers, car les technologies IoT progressent rapidement dans leur capacité à générer des informations sur l'état en temps réel.

« Faire quelque chose » devient un cri de ralliement. Alors que les flux de données en temps réel permettent d'identifier les problèmes, la capacité d'agir sur ces informations est vitale pour éliminer les risques liés aux chaînes d'approvisionnement. Par exemple, l'approvisionnement en glace carbonique est passé d'une marchandise pré-COVID à quelque chose de beaucoup plus rare au début du programme de vaccination à l'échelle nationale. Les cliniciens ont pu administrer les vaccins de manière sûre et rapide grâce à l'accès aux alertes d'inventaire concernant les retards ou les erreurs de manipulation des emballages.

En ce qui concerne la météo, attendez-vous à l'inattendu. Alors que les événements météorologiques extrêmes continuent d'augmenter en fréquence et en intensité, l'impact sur les chaînes d'approvisionnement devient de plus en plus important. Grâce à l'utilisation de matériaux thermiques pour une protection supplémentaire, les administrateurs de vaccins peuvent récupérer des doses qui devraient autrement être retirées du dernier kilomètre. L'accès en temps réel aux données météorologiques est utile pour anticiper les problèmes, mais les expéditeurs peuvent également atténuer les effets à long terme des tempêtes en optimisant l'emballage en termes de poids et de durée.

L'hésitation à l'égard des vaccins a plusieurs facettes. Aux États-Unis, un taux relativement élevé d'hésitation à la vaccination est devenu un problème de société qui étend les impacts de la morbidité et de la mortalité de COVID-19. Certaines personnes réticentes pourraient être aidées dans leur prise de décision grâce à l'accès à des informations précises sur la sûreté et la sécurité des expéditions cliniques. Depuis le début de la pandémie, la disponibilité des équipements de protection individuelle et la contrefaçon pharmaceutique sont une préoccupation, suscitant une inquiétude quant à l'authenticité. Les travailleurs de la santé peuvent contribuer à garantir l'intégrité des vaccins - et même, éventuellement, à changer les cœurs et les esprits - en éduquant la population générale sur les protections de haute technologie, y compris un emballage efficace et des moniteurs intégrés.

Protéger l'endroit que nous appelons notre maison est plus important que jamais. Bien que l'environnement ait pu bénéficier d'un bref sursis des effets des émissions de carbone des usines et d'autres activités économiques, la crise climatique n'est pas résolue. Au contraire, il est plus urgent que jamais d'agir durablement. Il peut être tentant d'expédier chaque thérapie clinique du jour au lendemain pour tenter de garantir l'intégrité et la rapidité, mais ce n'est ni économiquement ni écologiquement faisable. Pendant la pandémie, les fournisseurs et les consommateurs se sont adaptés à de nombreuses nouvelles façons de faire, notamment en démontrant leur confort avec des emballages réutilisables lorsque le processus de retour est simple. À l'avenir, les fabricants et les utilisateurs finaux peuvent bénéficier d'une protection thermique de qualité supérieure en adoptant une approche de réutilisation des emballages biopharmaceutiques. Dans le même temps, ils peuvent obtenir des améliorations mesurables de la durabilité de l'eau, de l'énergie, du carbone et des déchets d'enfouissement.

Bien qu'il ne soit pas clair quand ou si la vie reviendra un jour à la «normale» pré-COVID, la pandémie a mis en lumière les zones de faiblesse des chaînes d'approvisionnement mondiales. Les fabricants et leurs partenaires ont appris de nombreuses leçons vitales qui peuvent mieux les positionner pour protéger et diffuser les avancées cliniques en toute confiance.

Jay McHarg est directeur général d'AeroSafe Global.