Automatisation de la chaîne d'approvisionnement :une vision qui devient réalité

L'universitaire américain Warren G. Bennis a dit un jour à propos de l'avenir de la fabrication :« L'usine du futur n'aura que deux employés, un homme et un chien. L'homme sera là pour nourrir le chien, et le chien sera là pour empêcher l'homme de toucher l'équipement. »

Les chaînes d'approvisionnement du monde entier doivent adopter l'automatisation pour être compétitives et survivre. La question se pose alors :comment évaluer les nouvelles technologies de la chaîne d'approvisionnement pour découvrir celles qui vous conviennent ? La chaîne d'approvisionnement consiste à gérer le flux d'informations, de matériel et d'argent. La gestion de ces flux implique une abondance de décisions et d'actions. Par exemple, dans toute chaîne d'approvisionnement, une décision clé concerne l'achat de matières premières, tandis que des actions sont ensuite nécessaires pour déplacer les produits d'un endroit à un autre.

Décisions et actions :au début, cela semble simple, comme faire passer du matériel d'un point A à un point B. Pourtant, l'exercice peut être assez complexe. Quel mode dois-je utiliser ? A quel prix ? Et arrivera-t-il à temps ? Une décision simple, mais avec de nombreuses options et compromis. C'est la gestion efficace de ces actions qui détermine le succès de votre chaîne d'approvisionnement.

Décomposons les décisions et les actions en tâches plus petites, parfois appelées « décomposition fonctionnelle ». Une fois cela fait, nous pouvons appliquer ce que j'appelle "l'approche en trois étapes" pour améliorer les performances opérationnelles de la chaîne d'approvisionnement. La première étape consiste à éliminer les tâches inutiles. La seconde consiste à automatiser au maximum les tâches. Et la troisième consiste à appliquer des techniques d'amélioration des processus aux tâches qui ne peuvent pas être automatisées.

Regardons chaque étape plus en détail. Tout d'abord, nous essayons d'éliminer la tâche. Les chaînes d'approvisionnement, si elles ne sont pas gérées efficacement, ont généralement tendance à accumuler des tâches inutiles au cours du traitement des symptômes et non de la cause première. Peut-être que ces tâches de résolution de problèmes avaient un sens lorsqu'elles ont été introduites. Au fil du temps, les choses changent; mais maintenant, les actions n'ajoutent pas de valeur au client final. L'élimination complète d'une tâche peut souvent avoir trois effets positifs sur votre entreprise :elle libère la capacité supplémentaire des ressources et des machines, augmente la vitesse de votre chaîne d'approvisionnement et vous permet éventuellement de réduire les coûts.

Plusieurs techniques sont disponibles dans la boîte à outils de la chaîne d'approvisionnement pour identifier si une tâche est nécessaire ou non pour l'amélioration opérationnelle. Si vous êtes convaincu qu'une tâche est nécessaire, la deuxième étape consiste à demander si elle peut être automatisée ou non. Dans le monde d'aujourd'hui, beaucoup de choses faites manuellement sont mieux faites numériquement. Par exemple, l'analyse des données et d'autres tâches de résolution de problèmes peuvent être automatisées beaucoup plus rapidement et avec plus de précision avec une application logicielle, qui peut prendre des décisions plus rapidement qu'un analyste humain.

L'automatisation améliore également le mouvement physique des produits, avec des robots et des technologies autonomes capables d'effectuer cette fonction plus rapidement et moins cher que les humains. Cela dit, il reste encore de nombreuses tâches difficiles à automatiser. Pour ceux-ci, la troisième étape consiste à appliquer des techniques d'amélioration des processus. Il existe de nombreux « goulets d'étranglement » dans une chaîne d'approvisionnement complexe qui doivent être pris en compte. Vous devez identifier le goulot d'étranglement particulier et revoir les décisions que vous prenez, en tenant compte des compromis entre le coût, le temps et la qualité. Comme dit le proverbe, "si vous ne pouvez pas le mesurer, vous ne pouvez pas l'améliorer."

L'approche en trois étapes décrite ci-dessus est un processus continu. Une étape qui semble pertinente aujourd'hui pourrait le devenir demain. Ce qui ne peut pas être automatisé aujourd'hui peut l'être demain, avec l'émergence de nouvelles technologies.

Bien que les activités d'automatisation actuelles puissent entraîner des réductions de main-d'œuvre, dans de nombreux cas, elles créent également de nouveaux emplois. Par exemple, les robots d'entrepôt remplacent les travailleurs traditionnels, mais créent de nouveaux emplois de nouveaux emplois pour les techniciens qui peuvent installer et entretenir les robots. De plus, de manière générale, l'automatisation rend les travailleurs restants plus productifs et libère leur temps pour l'innovation qui peut générer de nouveaux types d'opportunités d'emploi.

En fin de compte, pour rester compétitif, chaque tâche doit être accomplie de manière efficace et efficiente. Pour ce faire, les chaînes d'approvisionnement doivent tirer parti à la fois des personnes et de la technologie de manière équilibrée. Le 21 ^er le siècle est le siècle de la transformation; nous vivons dans un monde qui est quotidiennement perturbé par la technologie, et la chaîne d'approvisionnement ne fait pas exception. Les professionnels de la chaîne d'approvisionnement doivent apprendre à adopter et à diriger le changement. Nous devons déployer de nouvelles technologies quand et où cela a du sens. En restant à jour avec les capacités offertes par les nouvelles technologies, vous êtes en mesure d'identifier les opportunités d'automatisation, de rester pertinent et de vous rendre inestimable en tant que professionnel de la chaîne d'approvisionnement.

Pushkar Dixit est responsable de l'engagement pour le conseil en chaîne d'approvisionnement chez Tata Consultancy Services.