Accélérer la numérisation de la chaîne d'approvisionnement : stratégies pour une logistique plus rapide et plus intelligente

Ce n'est pas une exagération de souligner que les chaînes d'approvisionnement font essentiellement tourner le monde industriel.

La chaîne d'approvisionnement est vitale pour l'économie mondiale. Une étude d'un an du Forum économique mondial souligne que si chaque pays améliorait deux obstacles clés — l'administration aux frontières et le transport, et les infrastructures de communication — ne serait-ce qu'à la moitié du niveau du pays le plus performant évalué (Singapour), cette seule mesure augmenterait le PIB mondial de près de 5 % et les exportations mondiales de près de 15 %. (Pour comparaison, l'élimination de tous les droits de douane ne ferait croître le PIB mondial que de 0,7 %.)

Les organisations reconnaissent aujourd'hui le rôle stratégique de la chaîne d'approvisionnement et le potentiel de la numérisation pour stimuler l'innovation. Pourtant, la majorité n'ont pas bougé. Une enquête McKinsey de 2017 note que la chaîne d'approvisionnement moyenne d'aujourd'hui a un niveau de numérisation de seulement 43 %. Seules 2 % des organisations interrogées ont mis l'accent sur la chaîne d'approvisionnement dans leurs stratégies numériques.

Pire encore, une récente enquête Deloitte révèle que 51 % des répondants du secteur manufacturier estiment que la maturité numérique de leur chaîne d'approvisionnement est supérieure à la moyenne par rapport à leurs concurrents. Mais seulement 28 % ont commencé à numériser leurs opérations de supply chain.

La même étude montre que la transparence de la chaîne d'approvisionnement est l'objectif opérationnel le plus important pour les fabricants, clé de l'efficacité. Pourtant, seulement 6 % des répondants font partie d'un écosystème offrant une transparence suffisante pour que les participants puissent accéder aux données des uns et des autres lors de transactions. Ces décalages étonnants pourraient avoir des conséquences dévastatrices pour ceux qui ne voient pas les implications de leur inaction et le potentiel de disruption.

La question à un trillion de dollars est donc : pourquoi ces organisations n'avancent-elles pas plus vite ?

Nous pensons que la lenteur de la numérisation est due aux obstacles de transformation qui surgissent à chaque changement à grande échelle. Notre recherche interne auprès de plus de 450 organisations et 90 000 fournisseurs montre trois défis critiques auxquels les décideurs en achats font face dans leur parcours vers la numérisation (ils sont surprenamment constants, quel que soit le pays ou la région) : le budget, le manque d'urgence organisationnelle et l'implémentation de nouvelles technologies dans les systèmes existants.

Comment surmonter cet impasse ?

Une étude récente de Janet L. Hartley et William J. Sawaya via la Kelley School of Business de l'Université d'Indiana fait écho à ces barrières et offre des pistes pour aider les organisations à progresser. Leur rapport examine spécifiquement l'automatisation des processus robotiques (RPA), l'intelligence artificielle (IA), l'apprentissage automatique (ML) et la blockchain.

Basée sur des entretiens avec des professionnels de la supply chain dans 14 grandes organisations manufacturières et de services matures, l'étude fournit recherches et analyses sur la voie vers l'adoption à grande échelle de ces technologies émergentes. Les auteurs concluent que les organisations devraient suivre les étapes suivantes « pour assurer leur préparation à adopter et utiliser efficacement une ou plusieurs de ces technologies » : identifier un visionnaire technologique de la supply chain capable de mener à travers le labyrinthe des technologies et du paysage numérique changeant, développer une feuille de route technologique numérique pour les processus de supply chain, et mettre à jour les systèmes d'information fondamentaux.

• Identifier un visionnaire technologique de la supply chain pour diriger le processus. Il est important d'identifier une personne qui comprend les technologies, peut faire l'interface entre la supply chain et l'IT, et possède d'excellentes compétences en gestion du changement, selon Hartley et Sawaya. Ils notent que trois des 14 organisations de l'étude ont réussi à identifier un visionnaire fort en interne, comme le CIO de l'organisation répondante qu'ils identifient comme CPG1. Cette personne est un avocat fort et expérimenté de la technologie supply chain, capable d'éduquer les dirigeants dans toute l'organisation, de rallier le soutien et d'influencer le budget pour la priorité de numérisation. La compétence de cette personne est vitale, car le business case pour les économies de coûts devient beaucoup plus convaincant, les organisations réalisant qu'elles peuvent redéployer les employés engagés dans le travail transactionnel pour en faire des gestionnaires de catégories stratégiques, ou assumer d'autres rôles qui augmentent la valeur métier.
• Développer une feuille de route technologique numérique pour les processus de supply chain. Les entreprises peuvent développer cette feuille de route en interne, si elles en ont l'expertise. Mais c'est un domaine où les ressources externes peuvent être extrêmement bénéfiques. Parmi les organisations étudiées par Hartley et Sawaya, une entreprise a créé avec succès sa propre feuille de route en étudiant les supply chains numérisées d'autres comme références. Dans le cas de CPG1, l'entreprise avait un plan stratégique roulant sur trois et sept ans axé sur les processus transactionnels, la prévision et la gestion des risques, mais n'incluait pas de critères pour les initiatives de numérisation, que des consultants externes ont pu ajouter. Quel que soit le mélange, le plan permet à l'organisation de reconnaître que la mise en œuvre prendra du temps, et aide les dirigeants à surmonter la peur du changement et à être rassurés en connaissant les étapes spécifiques, les délais et les tests au fil du temps.
• Mettre à jour les systèmes d'information fondamentaux. Deux systèmes d'information, la planification des ressources de l'entreprise (ERP) et l'e-procurement, sont des sources clés de données supply chain essentielles pour prendre des décisions efficaces. De nombreuses entreprises luttent avec des systèmes ERP ou e-procurement obsolètes ou déconnectés. Ces difficultés fondamentales augmentent le défi de récupérer et partager l'information, menant à des inefficacités, des décisions moins qu'idéales et même des erreurs. Cela souligne l'importance, lors d'une mise à niveau de numérisation, de s'assurer que les systèmes d'information de base sont à jour et utilisés efficacement. Toute automatisation, IA, support robotique et ML doit être intégrée dans les systèmes de base qui gèrent la planification de l'approvisionnement, la gestion des risques et la conformité. Pour les entreprises s'appuyant encore sur des systèmes d'information sur site, la migration progressive vers les services cloud aidera à l'adoption et l'intégration réussies de ces technologies, et les aidera à tenir la promesse d'innovation.

De plus, et surtout dans le domaine de la gestion des risques, nous recommandons l'adoption de politiques et procédures cohérentes d'embauche de sous-traitants tout au long du processus. Gardez les politiques simples, mais rendez clair que le respect strict est requis.

Définissez les rôles et responsabilités de tous les participants au fur et à mesure de l'adoption de la nouvelle technologie. Assurez-vous que les participants comprennent les objectifs métier pour chaque programme additionnel, et établissez une culture top-down autour des achats, de la protection de l'environnement et de la gestion des risques pour la santé et la sécurité.

Les organisations doivent communiquer ces politiques clairement aux sous-traitants également, pour s'assurer qu'ils comprennent ce qui est attendu et l'importance vitale des politiques que l'organisation exige et défend.

La maturité numérique permet à la supply chain d'évoluer en tant que fonction stratégiquement importante qui favorise la prise de décision éclairée et pose les bases d'une organisation plus flexible. À mesure que la supply chain gagne en force dans la numérisation, elle conduit à des entreprises plus rentables, ainsi qu'à un écosystème et une économie mondiaux plus forts.

Arshad Matin est président, CEO et membre du conseil d'administration d'Avetta, fournisseur mondial de gestion des risques de la chaîne d'approvisionnement.