Comment COVID-19 change la chaîne d'approvisionnement du commerce électronique

La pandémie de coronavirus provoque un coup du lapin dans de nombreuses chaînes d'approvisionnement, en particulier celles des entreprises de commerce électronique. Des pics spectaculaires de commandes font suite à des réductions des voies de fabrication et d'expédition, ainsi qu'à un ralentissement attendu des commandes à mesure que les produits sont en rupture de stock et que les marchés donnent la priorité aux produits qu'ils jugent essentiels.

Le bouleversement est là, et les entreprises de commerce électronique ainsi que leurs partenaires de la chaîne d'approvisionnement vont devoir réfléchir à de nouvelles façons de réagir. Voici quelques observations globales qui peuvent guider les actions individuelles vers l'atténuation des risques et aider à se préparer à l'environnement inconnu d'aujourd'hui.

Deux points doivent être abordés avant d'approfondir les opérations en amont et en aval.

Premièrement, protégez votre peuple. Faites de votre mieux pour leur fournir l'équipement de sécurité dont ils ont besoin. Faites preuve de créativité avec les budgets et les dépenses, pour vous assurer que les gens peuvent rentrer chez eux s'ils sont malades ou prendre des jours de congé pour leur santé mentale, tout en ayant toujours un emploi auquel revenir. Les gens sont toujours votre meilleur atout.

Deuxièmement, pensez à ce que vous allez demander aux partenaires. Considérez-les de leur point de vue, déterminez s'il s'agit du type d'entreprise qui peut se permettre un report de difficultés ou s'il se trouve dans une situation difficile, tout comme vous. Soyez le meilleur partenaire possible.

Si vous rencontrez des difficultés, envisagez vos options en dehors des partenaires existants. De nombreuses entreprises de commerce électronique et leurs partenaires de la chaîne d'approvisionnement aux États-Unis répondent à la définition fédérale des petites entreprises. Si cela vous inclut, commencez par la page spécifique du département du Trésor des États-Unis pour l'assistance aux petites entreprises, pour en savoir plus sur le Paycheck Protection Program (PPP).

Passons maintenant aux efforts plus larges de la chaîne d'approvisionnement.

Commencez par la fin de votre chaîne d'approvisionnement :les personnes qui achètent vos produits.

Les clients changent leurs habitudes d'achat en ce moment. Beaucoup dépensent pour l'essentiel, créant des pénuries à la fois dans le commerce électronique et dans la vente au détail de briques et de mortier. Ils bouleversent les modèles prédictifs et déplacent les dépenses vers de nouveaux magasins, canaux et gammes de produits. Dans le même temps, les entreprises qui ne traitent pas l'essentiel sont confrontées à des pénuries de dépenses, car des millions de personnes se retrouvent sans travail.

Les clients changent de façon importante. Les entreprises de commerce électronique doivent trouver des moyens de répondre aux nouveaux besoins des clients ou de cibler de nouveaux marchés afin de maintenir leur activité en bonne santé. Lorsque la vitrine du commerce électronique échoue, cela affecte tout le monde en amont et en aval.

Envisagez de rechercher des domaines dans lesquels vous pourriez passer d'une approche B2C à B2B. Si vous vendez des chaussures ou des vêtements, par exemple, contactez vos fabricants pour voir s'ils produisent des uniformes et des équipements commerciaux que vous pouvez ajouter à votre magasin. Ces nouveaux produits peuvent vous aider à aborder les services de nettoyage et d'entretien qui sont toujours employés ou qui transportent des articles tels que des chaussures antidérapantes et des produits de nettoyage, et pourraient vous aider à devenir un partenaire des hôpitaux et des établissements de soins locaux.

Les pertes de revenus et le manque de repas en personne envoient de plus en plus de propriétaires et de gérants de restaurants dans leurs cuisines alors qu'ils tentent de maintenir leurs entreprises à flot. Ils peuvent avoir l'équipement nécessaire pour l'entreprise, mais ils peuvent manquer d'articles personnels comme les vêtements ou les chaussures nécessaires pour se protéger dans ces nouveaux rôles.

Découvrez quels types d'entreprises sont confrontées à des arrêts de travail ou restent ouvertes dans vos zones cibles, et voyez si vous pouvez vous adapter à leurs besoins.

Si vous vendez des articles éducatifs, tels que des jouets et des cahiers d'exercices pour les plans de cours, envisagez de contacter les districts scolaires. En fonction de votre inventaire, le fait de pouvoir envoyer des produits à chaque enfant d'une classe ou d'un niveau spécifique en quelques jours permet aux écoles d'adopter beaucoup plus facilement de nouveaux outils et options d'apprentissage. Lorsque vous approchez ces clients potentiels, demandez-leur ce dont ils ont besoin et dites-leur ce que vous pouvez leur fournir avant de citer ou de pousser fortement.

Tout le monde se démène, alors concentrez-vous sur l'aide.

Les acteurs et les canaux établis sont tout aussi perturbés que les petits magasins. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous avons vu certains des plus grands changements venir d'Amazon, car il modifie ses exigences Fulfilled by Amazon (FBA) et les types de marchandises qu'il accepte. Les vendeurs Expédié par Amazon disent qu'il n'y a toujours pas de directives claires pour tout le monde sur la portée du changement.

Amazon a cessé d'accepter les expéditions de produits non essentiels de grossistes et d'autres distributeurs tiers, car il tente de prioriser l'espace d'entrepôt et les produits pour sa réponse COVID-19. Il s'agit d'une réponse tout à fait compréhensible, étant donné la nécessité de se concentrer sur la disponibilité d'articles critiques destinés aux hôpitaux et aux emplacements similaires.

Malheureusement, cela a causé du tort aux petites entreprises et aux sociétés de commerce électronique qui dépendent d'Amazon à la fois pour les ventes et l'exécution des commandes. À l'heure actuelle, la société donne une légère préférence aux vendeurs qui utilisent l'exécution externe non pas par politique, mais par pratique. Si vous êtes en mesure de répondre aux exigences Prime sans utiliser une installation Amazon, vous pouvez continuer à vendre et à exécuter des commandes sans être perturbé par les changements d'Amazon.

Les entreprises de commerce électronique doivent rechercher de nouveaux marchés et canaux pour vendre leurs produits, ainsi que des alternatives pour la façon dont elles les expédient. Ils devraient tester plusieurs fournisseurs de logistique tiers (3PL). Parfois, cela signifie diviser les stocks sur le long terme afin que l'approvisionnement ne soit jamais complètement interrompu par quelque chose comme une épidémie ou une catastrophe naturelle telle qu'un incendie, un tremblement de terre ou un ouragan.

La diversité est une bonne pratique pour les personnes, les clients et les processus commerciaux.

Les chaînes d'approvisionnement en amont sont des choses difficiles à essayer de changer de manière dynamique. Vous devez avoir des relations et des alternatives déjà établies, ainsi qu'un plan pour aider votre équipe à savoir quand changer les choses, avant que les problèmes ne commencent. Lorsque vous êtes purement réactionnaire, tout devient plus difficile, car vous essayez de gagner des fournisseurs qui subissent eux-mêmes une évolution de la demande.

À long terme, nous nous attendons à voir les chaînes d'approvisionnement du commerce électronique devenir beaucoup plus larges. Bien que le volume total des commandes pour une entreprise donnée puisse ne pas augmenter, il est probable que beaucoup commenceront à s'approvisionner en produits auprès de plusieurs fournisseurs, arrivant de divers pays par voie maritime, aérienne et ferroviaire.

Les fabricants locaux ainsi que les fournisseurs de matières premières verront également une augmentation de la demande. Pour atténuer les risques grâce à la création d'une base diversifiée de fournisseurs en amont, les entreprises doivent éliminer les points de défaillance uniques jusqu'aux matières premières et aux services de traitement.

Les entreprises individuelles pourraient répondre à tout cela de diverses manières. Les opérations simples consistent à faire en sorte que davantage de fabricants fabriquent des produits, puis à effectuer l'emballage final ou la mise en kit avec un 3PL. Déplacer ce processus à terre minimise le potentiel de perturbation, et se tourner vers un 3PL élargira votre liste globale de partenaires.

L'une des plus grandes choses que nous nous attendons à voir l'industrie apprendre de COVID-19 est que nous devons étaler nos œufs dans beaucoup plus de paniers que nous n'en avons actuellement. Une dépendance excessive à l'égard d'un seul pays ou d'une seule région pour la fabrication peut entraîner des semaines de retard pour les marchandises. Le fait de ne disposer que d'une ou deux places de marché entraîne des manques à gagner importants et des risques commerciaux lorsque les entreprises changent de pratiques. L'exécution ultra-légère peut réduire les coûts, mais cela s'accompagne d'un risque de perturbation des revenus lorsque des retards à grande échelle surviennent.

Pour les petites entreprises de commerce électronique ou les fournisseurs de nombreuses chaînes d'approvisionnement, il est temps de tendre la main aux autres. Informez vos partenaires de l'évolution de vos opérations et demandez-leur comment ils gèrent la crise. Aidez là où vous le pouvez et demandez de l'aide quand vous en avez besoin. Partagez les informations dont vous disposez sur tout ce que vous savez, même les données opérationnelles générales.

Toutes les relations que vous avez travaillé dur pour perfectionner peuvent porter leurs fruits simplement parce que vous avez été un bon partenaire. Il est temps de prendre soin les uns des autres, afin que nous puissions faciliter la prise en charge du plus grand nombre de travailleurs et de familles possible.

Jake Rheude est directeur du marketing pour Red Stag Fulfillment, un entrepôt de traitement des commandes de commerce électronique.