Repenser le risque commercial après le grand confinement

La pandémie de COVID-19 nous a rendus plus conscients des articles que nous achetons régulièrement et de la façon dont ils se retrouvent dans les rayons des magasins et à nos portes. Quelqu'un d'autre attend encore deux à trois semaines de plus pour des commandes de lingettes désinfectantes et d'essuie-tout ? Maintenant, si nous, en tant que consommateurs, avons connu ces temps d'attente plus longs et que nous nous retrouvons (encore) à actualiser les notifications de livraison de nos derniers achats en ligne, imaginez ce qui se passe dans les coulisses !

Les chefs de file de la fabrication nous ont dit que cette pandémie les avait vraiment fait réfléchir au risque. Presque tous les fabricants à qui nous avons parlé ont mentionné qu'ils se concentraient immédiatement sur le risque pour la santé de leurs travailleurs et de leurs entreprises. Mais au-delà de cela, la propagation du nouveau coronavirus et le grand verrouillage sans précédent des économies américaine et mondiale ont mis en lumière les maillons faibles de leurs opérations. Ils voient le risque dans leurs chaînes d'approvisionnement, leur main-d'œuvre, leurs pratiques standard et dans le retrait de l'innovation. Atténuer ces risques, disent-ils, se présente sous la forme de partenariats locaux, d'accords à long terme, d'internalisation de certains approvisionnements externalisés et d'automatisation.

Au cours de notre « conversation nationale avec les fabricants », nous, au sein du partenariat Hollings Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP) du National Institute of Standards and Technology, avons entendu 50 leaders de la fabrication de tout le pays au cours de 11 séances d'écoute virtuelles. L'objectif de ces conversations est d'apprendre comment les fabricants gèrent la secousse à court terme de la pandémie et se préparent pour le succès à long terme.

Atténuation des risques

Le risque est ce que le panel du 9 septembre 2020 représentant les États du sud-est a vraiment continué à ramener à la maison. Leurs expériences au cours des premières semaines de la pandémie de COVID-19 et au cours des mois qui ont suivi ont révélé les maillons faibles des chaînes d'approvisionnement et ont révélé l'avantage de relations physiquement étroites avec les fournisseurs, ainsi qu'avec les clients. Les perturbations ont exposé les risques potentiels pour leurs opérations qui découlent de la recherche de composants à faible coût sans tenir compte du prix total à payer en cas de perturbation ou de défaut. Les inquiétudes concernant les interruptions d'approvisionnement ont conduit à une certaine internalisation de composants externes lorsque ces activités s'alignent sur leurs propres processus et stratégies d'intégration verticale. Les entreprises qui dépendent de fournisseurs locaux, que ce soit par choix ou en raison des exigences fédérales des sous-traitants de la défense, n'ont pas signalé le même niveau de perturbation que celles qui s'approvisionnent en composants à l'extérieur du pays.

Les cadres de fabrication ont épousé la valeur d'entretenir des relations et de conclure des accords à long terme avec les clients ainsi que les fournisseurs. Les contrats à long terme, disent-ils, aident les deux entreprises en fournissant des niveaux stables de production, de ventes et de produits finis. Ils ont également noté le défi de maintenir les principes Lean face aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Un fabricant a décrit comment son entreprise avait cherché à doubler son stock habituel de matières premières et de produits finis pour assurer un approvisionnement adéquat.

L'innovation est la clé

Pourtant, les temps de crise ont également tendance à amener les fabricants averses au risque à se retirer de l'innovation au moment même où cela est le plus nécessaire, a noté un participant. Appelant l'innovation la clé pour sortir plus fort de l'autre côté de cette pandémie, il a déclaré que son entreprise continuait à faire des investissements planifiés dans l'automatisation.

Les investissements dans la technologie, disent-ils, répondent à trois besoins importants :l'innovation nécessaire à une croissance continue, des gains de productivité et une réponse aux défis actuels de la main-d'œuvre. Malgré un chômage élevé à la suite de la pandémie, un seul des cadres de fabrication n'a signalé aucun problème pour attirer les talents – en grande partie des travailleurs titulaires de diplômes supérieurs – dont son entreprise avait besoin. Les autres participants à la conversation considèrent la main-d'œuvre comme un autre risque potentiel pour leur croissance. Le besoin est double :1) des métiers spécialisés et des travailleurs professionnels pour occuper des rôles tels que les machinistes, les fabricants d'outils et de matrices et les mécaniciens industriels et 2) les ingénieurs et les techniciens en ingénierie qui peuvent concevoir des outils et des processus ainsi que résoudre des problèmes.

Reconnaître les risques que la pandémie a exposés et travailler pour y faire face dès maintenant rapportera des dividendes à l'avenir pour la fabrication américaine.

Le réseau national MEP ^TM est là pour aider les fabricants américains à traverser cette période sans précédent. Nous sommes ici pour poursuivre notre mission de renforcer et d'autonomiser les fabricants américains et notre mission est maintenant plus importante que jamais. Connectez-vous avec votre centre MEP local pour savoir comment réussir dans un monde en évolution.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Mark Schmit

Le Partenariat pour l'extension de la fabrication (NIST MEP) du National Institute of Standards and Technology du ministère du Commerce s'est engagé depuis 1988 à renforcer la fabrication aux États-Unis…