Financement numérique : accélérer les progrès ESG dans les chaînes d'approvisionnement

L'attention accrue portée à la performance environnementale, sociale et de gouvernance (ESG) par les entreprises est de plus en plus étendue aux chaînes d'approvisionnement de ces entreprises. La raison est claire : l'impact ESG de toute entreprise n'est pas limité à ses propres politiques et pratiques directes. Au contraire, la performance ESG est le produit des actions entreprises et des décisions prises à chaque point le long de la chaîne d'approvisionnement d'une entreprise.

Pour cette raison, de plus en plus de fournisseurs sont invités par leurs acheteurs à intégrer la durabilité dans leurs modèles d'affaires. Cela a été noté par CDP, une organisation de divulgation environnementale, qui rapporte une augmentation de 24 % du nombre d'entreprises demandant aux fournisseurs de communiquer des données environnementales au cours de l'année écoulée.

Des entreprises telles que Walmart Inc., le fabricant d'articles de sport Puma SE et le fabricant de pneus Bridgestone vont plus loin en créant des incitations qui motivent leurs chaînes d'approvisionnement à améliorer la performance ESG. La plupart de ces programmes, cependant, sont encore aux premiers stades et ne sont pas encore généralisés.

Les défis sont nombreux

Premièrement, les chaînes d'approvisionnement sont des écosystèmes complexes, multi-facettes et en constante expansion. Promouvoir, suivre et inciter l'amélioration ESG nécessite des programmes hautement configurables qui peuvent s'adapter aux réalités de chaque fournisseur.

Deuxièmement, la plupart des chaînes d'approvisionnement sont composées de nombreuses couches, ou niveaux. Créer des initiatives véritablement impactantes nécessite l'implication de nombreux de ces niveaux, et implique des efforts de coordination significatifs. Cela soulève également d'importantes questions de confidentialité et crée le risque d'une situation de « grand frère ». Par exemple, un grand fabricant peut-il (ou devrait-il) obtenir une visibilité sur la performance ESG des fournisseurs de ses fournisseurs, lorsqu'il n'a pas de relation directe avec eux ? Dans l'intérêt d'apprendre sur l'ESG, quelles autres informations potentiellement confidentielles deviendront visibles ?

Troisièmement, de nombreux fournisseurs, en particulier les plus petits, manquent de stabilité et de santé financière qui leur permettraient le « luxe » d'investir dans l'ESG. Malgré le fait d'être une partie intégrante de la chaîne d'approvisionnement pour certaines des plus grandes entreprises du monde, de nombreuses petites entreprises luttent avec le fonds de roulement et doivent payer des coûts exorbitants pour accéder à l'argent dont elles ont besoin pour financer et exécuter les commandes, sans parler d'investir dans des initiatives ESG.

Fonds de roulement activé par la technologie

Pour les entreprises qui souhaitent donner à leurs fournisseurs les moyens d'améliorer la performance ESG, le fonds de roulement peut être un outil inestimable.

La plupart des grandes entreprises bénéficient d'un coût d'emprunt attractif et ont une large liste de prêteurs prêts à leur fournir un financement compétitif. Ce n'est pas un privilège largement disponible pour les fournisseurs qui composent les chaînes d'approvisionnement de ces entreprises.

Ici, la blockchain, et l'étendue des technologies qui ont évolué autour d'elle, peuvent jouer un rôle fondamental. Par la tokenisation d'actifs, un financement à prix attractif peut être numérisé et distribué à travers la chaîne d'approvisionnement. Cela peut être combiné avec des contrats programmables qui dirigent stratégiquement les fonds vers des projets et initiatives spécifiques à l'ESG. Et, grâce à des technologies de renforcement de la confidentialité telles que la Preuve à Connaissance Nulle, les fournisseurs peuvent démontrer les progrès et la performance ESG sans compromettre leur confidentialité et leur vie privée.

Définir, concevoir et engager avec les fournisseurs

Avant qu'une entreprise ne puisse employer le financement pour inciter à une meilleure performance ESG de ses fournisseurs, une vision d'entreprise claire pour l'ESG doit être établie et adoptée. Bien sûr, cela variera selon l'industrie. Des pratiques de travail justes et équitables et la réduction des émissions de carbone sont des points de départ évidents, mais les objectifs ESG spécifiques pour la chaîne d'approvisionnement d'un fabricant de vêtements seront très différents de ceux pour un constructeur automobile ou un fournisseur de technologie.

De plus, les participants dans une chaîne d'approvisionnement auront probablement des capacités très disparates pour évaluer, surveiller, rendre compte et gérer les pratiques ESG. Ainsi, l'accès au capital doit être accompagné de programmes qui permettent aux fournisseurs plus grands de s'engager avec, mentor et partager les meilleures pratiques ESG avec leurs sous-fournisseurs.

Nous assistons à l'avènement de la « prochaine génération » de l'ESG, alors que les entreprises considèrent comment étendre et promouvoir le mieux la durabilité à travers leurs chaînes d'approvisionnement mondiales complexes. En utilisant la technologie de paiement pour « démocratiser » la disponibilité du financement — et en aidant les fournisseurs plus petits à prioriser et rendre compte de leurs pratiques durables — les entreprises peuvent optimiser la performance ESG à tous les niveaux et maximiser l'impact de leurs actions à travers la totalité de leurs chaînes d'approvisionnement.

Andres Ricaurte est vice-président senior et responsable mondial des paiements chez Mphasis.