Accélérer la livraison des vaccins : repenser les supply chains pharma pour gagner des mois

Alors que les États-Unis commencent à distribuer des millions de premières doses de vaccin COVID-19 cette semaine, une immense tension se profile pour la supply chain de l'industrie pharmaceutique — une supply chain qui n'est pas exactement conçue pour la vitesse et l'échelle. Le développement de médicaments est un processus complexe, avec de nombreux goulets d'étranglement politiques par conception. Cela ne se passe pas à « vitesse de la lumière », et n'est pas destiné à l'être.

Lorsque d'innombrables vies sont en jeu, les entreprises pharmaceutiques et la FDA doivent prendre les précautions appropriées pour s'assurer que tout vaccin potentiel contre le coronavirus est sûr et efficace. Sinon, elles risquent de lancer un produit incomplet, non prouvé, au nom de la victoire dans une course. Et franchement, il n'y a pas de « gagner » cette course — elle a déjà été perdue en raison d'efforts d'atténuation ratés au début de 2020.

Réimaginer la supply chain pharma

Historiquement, l'industrie pharmaceutique a traité le débit comme une réflexion après coup. Les entreprises et leurs partenaires de supply chain dédient souvent une capacité limitée à la distribution des vaccins. Dans des circonstances normales, elles peuvent s'en sortir avec ce modèle et voir encore des marges incroyables. Mais quand il s'agit d'augmenter la production de vaccins COVID-19, cette stratégie causera des goulets d'étranglement inacceptables.

Heureusement, l'industrie pharmaceutique a une chance de résoudre ce problème imminent. Pour ce faire, elle pourrait emprunter l'un de deux chemins. Le premier serait de redessiner complètement sa supply chain et de construire plus de capacité de distribution — une transformation qui prendrait probablement plusieurs mois, voire des années, car les supply chains ne sont pas conçues pour des ajustements rapides. De plus, l'économie derrière cette option en fait un mauvais investissement. Construire de nouveaux pipelines de livraison pour un déploiement de vaccin à court terme serait similaire à construire de nouveaux villages et stades avant d'accueillir les Jeux olympiques. Une fois l'événement terminé, le pays hôte n'a plus besoin de ces bâtiments coûteux.

Le meilleur chemin nécessite une collaboration à travers la communauté mondiale de la supply chain. Une fois que l'industrie pharmaceutique a épuisé sa capacité existante, elle devrait utiliser la capacité excédentaire de supply chain dans d'autres industries. Dans les années 1950, une approche collaborative similaire a aidé à éradiquer la polio. Aujourd'hui, les supply chains corporatives et militaires sont exponentiellement plus puissantes et étendues. En outre, des entreprises comme Pepsi, Coca-Cola, Unilever, Shell, PG&E et BHP ont construit certaines des supply chains les plus étendues au monde. Ces entreprises pourraient être des acteurs majeurs dans l'emballage et la livraison de vaccins COVID-19 au plus grand nombre de personnes dans les plus brefs délais.

Les fabricants de verre, les fournisseurs de chaîne du froid et les fabricants de plastiques pourraient également contribuer à la cause. Dans la course au vaccin, il y a eu une hausse sans précédent de la demande de glace carbonique et de flacons en verre. Travailler avec des fournisseurs uniques dans ces domaines peut créer des goulets d'étranglement, donc les entreprises pharmaceutiques doivent plutôt s'associer avec au moins deux distributeurs pour garantir que la concurrence permet le débit et la vitesse de livraison. Elles doivent également travailler en étroite collaboration avec leurs équipes de modélisation de la demande pour comprendre comment adapter la capacité de fabrication à la demande locale et mondiale. Enfin, elles doivent concevoir des configurations avec leurs unités d'emballage pour s'assurer que l'emballage n'est jamais le goulet d'étranglement sur le plan de fabrication.

La collaboration inter-industries est la clé

L'industrie pharmaceutique fait face à une situation de supply chain incroyable et sans précédent. La demande des clients a créé un vide : le produit n'est pas encore disponible, mais est essentiellement déjà « vendu ». Ce serait une raison de se réjouir dans la plupart des contextes d'affaires, mais les enjeux sont différents ici. Plus le vaccin contre le coronavirus est distribué rapidement, plus cette crise mondiale se terminera vite.

L'élan sur les vaccins dans les semaines à venir s'arrêtera bientôt si d'autres industries ne passent pas à l'action. En travaillant ensemble, la communauté de la supply chain pourrait finalement sauver l'économie mondiale de billions de dollars et prévenir des millions de décès. Les entreprises avec des réseaux de supply chain étendus doivent immédiatement commencer à identifier les domaines où elles ont une capacité excédentaire pour gérer le débordement de l'industrie pharmaceutique.

La santé physique et économique de notre planète est en jeu. La collaboration détient la clé pour distribuer rapidement, en toute sécurité et efficacement les vaccins COVID-19.

Ali Hasan R. est cofondateur et PDG de ThroughPut Inc., un développeur de logiciels basés sur l'intelligence artificielle pour la gestion de la supply chain.