Comment les applications vocales d'entrepôt protègent commandes et travailleurs : 4 avantages clés

L'entreposage fonctionne à des niveaux records car la pandémie a stimulé des gains historiques dans les ventes e-commerce. Le boom du e-commerce a contribué à 1,25 million de travailleurs employés dans le secteur de l'entreposage et du stockage en septembre 2020. Les ventes e-commerce de détail aux États-Unis devraient atteindre plus de 700 milliards de dollars en 2020, une augmentation de 18 % d'une année sur l'autre. Si ces statistiques sont une lueur d'espoir dans une année dévastatrice, les hausses de volume créent certaines inquiétudes. Comment assurer la sécurité et la santé de ces travailleurs, particulièrement ceux embauchés pour la saison de pointe avec éventuellement peu d'expérience en entreposage ?

Nous savons que l'entreposage a intégré la robotique et l'automatisation pour améliorer l'efficacité et la précision du picking. De plus, les applications vocales aident à la fois les employés expérimentés et les nouvelles recrues à être en sécurité et précis. Aussi connu sous le nom d'entreposage dirigé par la voix (VDW), les premières versions d'applications pilotées par la voix étaient utilisées à la fin des années 1990, mais elles avaient leur lot d'obstacles. Pour adopter n'importe quelle version de VDW, les entreprises devaient ajouter du matériel et du middleware pour passer de la parole au texte et s'intégrer aux systèmes de gestion. Les premiers VDW nécessitaient aussi des modifications du système hôte et pouvaient exiger des contrats verrouillés avec les fournisseurs de voix traditionnels. Essentiellement, ces versions étaient lourdes, difficiles à intégrer et ajoutaient des coûts indésirables.

Depuis les premiers jours de la voix, la technologie a fait d'énormes progrès. Les employés d'entrepôt ne sont plus attachés à un seul appareil ou à un emplacement de bureau. Les appareils Android, par exemple, donnent aux préparateurs la liberté de se déplacer dans l'entrepôt et d'enregistrer rapidement les données et de confirmer la précision. La technologie de picking vocal fonctionne maintenant sans middleware encombrant et ne nécessite plus l'achat de matériel vocal propriétaire. Elle peut également s'intégrer à n'importe quel système de gestion d'entrepôt (WMS).

Malgré la technologie améliorée, des études récentes ont montré que le picking vocal était lent à gagner du terrain. Par exemple, les chercheurs ont trouvé en 2018 qu'il était encore autour d'un taux d'adoption de 25 %, contre presque 6 % en 2008. Pendant ce temps, l'adoption de la technologie mobile était de plus de 50 % en 2018 et les services cloud un peu plus de 40 %. Cependant, plusieurs facteurs influencent maintenant une adoption accrue :

• La voix n'est plus effrayante depuis qu'Alexa et Siri ont rendu les gens à l'aise avec la parole automatisée.
• Les travailleurs considèrent les appareils mobiles comme faisant partie de la vie quotidienne et n'ont aucun problème à utiliser des appareils mobiles dans l'entrepôt.
• Android et iOS ont rendu la voix plus économique et plus facile à déployer.
• Le marché du e-commerce est beaucoup plus diversifié, avec des PME qui entrent en jeu, et une augmentation exponentielle du nombre d'articles expédiés.

Cette dynamique exige des solutions hautement efficaces et conscientes des coûts. Outre le coût de possession inférieur, les applications vocales peuvent bénéficier non seulement au picking de commandes, mais aussi résoudre certains des défis liés à l'ajout rapide de personnel d'entrepôt pour répondre aux nouveaux niveaux de e-commerce et à la demande de la saison de pointe.

En seulement un mois, d'août à septembre 2020, le secteur de l'entreposage et du stockage a ajouté 32 200 emplois, presque la moitié du total de 73 600 ajoutés dans l'ensemble du secteur du transport et de l'entreposage. La technologie vocale et d'appareils améliorée peut aider à atténuer cette crunch de nouveaux travailleurs et de demande accrue grâce à :

• Intégration rationalisée. Les travailleurs nouveaux dans l'entreposage peuvent prendre leur scanner code-barres ou appareil mobile et commencer à travailler avec un temps d'intégration minimal. Autrefois, les employés devaient s'appuyer sur des appareils obsolètes, mais les dernières mises à niveau d'appareils offrent maintenant des designs élégants, rationalisés et des interfaces conviviales. Ils peuvent choisir l'appareil avec lequel ils sont le plus à l'aise — qu'il s'agisse d'un appareil Windows 10, Android ou iOS. Cette flexibilité de choix peut simplifier le processus de formation pour les nouveaux employés, rendant l'intégration plus efficace. Les nouvelles recrues peuvent démarrer rapidement, sans être enlisées dans de longs processus de formation. Le temps de formation peut être réduit de plusieurs heures à seulement 15 minutes.
• Productivité améliorée. À un moment où les employés sur le terrain de l'entrepôt sont sous pression accrue pour répondre à une demande accrue, pouvoir démarrer sur les chapeaux de roues est vital pour assurer un haut niveau de productivité. Le temps de formation réduit et les appareils mobiles portables faciles à utiliser avec des capacités vocales permettent aux travailleurs de suivre le rythme du volume élevé de commandes.
• Précision accrue. Avec le picking vocal, les travailleurs n'ont pas besoin de s'arrêter constamment pour consulter leurs appareils et les erreurs sont minimisées — on leur dit simplement combien de quels articles prélever et on les alerte s'ils font une erreur. Avec des wearables mains libres, comme les appareils à vision et voix, les préparateurs peuvent traiter plus de commandes dans le même laps de temps avec une précision et une vitesse accrues.
• Sécurité COVID-19. L'activité de fulfillment et de livraison, par nécessité, devient sans contact. Dans l'entrepôt, le picking vocal peut éliminer tant de points de contact physiques qui peuvent mener à l'exposition au virus — consultation de documents imprimés et saisie manuelle de données de commande. Une étude récente a indiqué que le virus COVID-19 peut survivre sur les surfaces et sur le papier pendant près d'un mois. Minimiser le contact avec les surfaces chaque fois que possible est essentiel pour protéger le travailleur d'entrepôt.

Adopter des technologies avancées — appareils portables Android ou iOS, wearables mains libres, applications vocales — est impératif pour soutenir ce qui semble être une courbe ascendante à long terme dans le e-commerce et les systèmes de support, comme l'entreposage. Cela a du sens d'un point de vue économique, et sans fin du COVID-19 en vue, d'un point de vue santé et sécurité également.

Cette année a prouvé que l'imprévisibilité pourrait devenir la nouvelle norme. Utiliser des solutions sûres et rentables, comme les applications vocales, est une façon de soutenir économiquement l'entreposage alors que le monde continue de se tourner vers le shopping sans contact.

Brandon Black est vice-président et directeur général chez Ivanti Wavelink.