États-Unis Finance un centre de chaîne d'approvisionnement au Ghana :un défi pour la Chine et la Russie ?

L'Agence des États-Unis pour le développement international a récemment accordé 15 millions de dollars pour la création d'un centre de recherche et de formation pour la gestion de la chaîne d'approvisionnement au Ghana. Mais cette décision pourrait signaler un effort plus large de la part des États-Unis pour contrer l'influence économique croissante de la Chine et, dans une moindre mesure, de la Russie, sur tout le continent africain.

L'argent du Global Development Lab de l'USAID aidera à financer un centre de gestion de la chaîne d'approvisionnement pour la recherche, la formation et l'innovation au Ghana. Surnommé le Centre de recherche appliquée et d'innovation dans la chaîne d'approvisionnement en Afrique (CARISCA), l'entreprise sera créée et gérée dans le cadre d'un partenariat entre l'Arizona State University et l'Université des sciences et technologies Kwame Nkrumah. L'USAID a décrit ce dernier comme « la principale source d'expertise de l'Afrique sur la gestion durable des chaînes d'approvisionnement ».

L'idée déclarée derrière le centre est de s'appuyer à la fois sur le gouvernement et le secteur privé pour fournir aux entreprises, aux chercheurs, aux universités et aux praticiens de la chaîne d'approvisionnement africains un accès aux ressources mondiales pour le développement des infrastructures du continent.

L'USAID a sélectionné le Ghana comme site pour le nouveau centre à la suite d'une recherche approfondie qui a attiré de multiples candidatures du monde entier. "Cela a atteint le sommet", déclare Ticora Jones, directrice du Centre de recherche pour le développement du Global Development Lab.

L'idée est de s'appuyer sur les institutions locales d'enseignement supérieur pour concevoir de nouveaux programmes de recherche et de formation qui feront du centre "le nouveau pôle d'expertise de l'Afrique pour la gestion de la chaîne d'approvisionnement", selon les termes de l'USAID. Jones ajoute :"Nous espérons que cela renforcera et favorisera le développement mondial."

Le Ghana et l'Afrique dans son ensemble sont confrontés à de nombreux défis résultant d'une infrastructure inadéquate pour la livraison de biens essentiels. Ticora cite également un manque de données et un accès limité à une formation formelle dans la chaîne d'approvisionnement, ce qui entraîne des coûts élevés, des inefficacités dans les transports et des limites sur « la façon dont nous, en tant que communauté mondiale, pouvons nous soutenir les uns les autres ».

« La perte de nourriture tout au long de la chaîne d'approvisionnement est une préoccupation mondiale croissante, contribuant à l'insécurité alimentaire et à d'autres défis », a déclaré l'USAID. « De plus, au Ghana et dans toute l'Afrique, l'approvisionnement et la distribution de médicaments restent un défi en raison de chaînes d'approvisionnement inefficaces qui ne sont pas optimisées pour la vitesse et l'efficacité. »

Les travaux du centre sont en cours, financés par une première partie de la bourse. Le projet s'étendra sur quatre ans, a déclaré Jones, ajoutant que l'USAID "a agi très rapidement pour établir cette relation".

L'initiative n'est qu'un élément d'un effort plus large des États-Unis pour investir dans la région. L'année dernière, l'International Trade Administration a annoncé Prosper Africa, un programme de 50 millions de dollars visant à fournir au continent une « boîte à outils » de commerce et d'investissement pour « faire progresser la prospérité et la sécurité des États-Unis et de l'Afrique, soutenir les emplois et démontrer la valeur supérieure de marchés transparents et entreprise privée pour stimuler la croissance. »

Cette déclaration pourrait être considérée comme une critique indirecte des efforts similaires déployés par la Chine et la Russie pour investir en Afrique. En fait, les récents mouvements de la Chine dans la région ont de loin dépassé ceux des États-Unis. À la fin de l'année dernière, elle a conclu un accord de 2 milliards de dollars avec le Ghana pour construire un réseau local de routes, de voies ferrées et de ponts. En échange, la Chine aurait accès à 5% des réserves de bauxite du Ghana. Il avait précédemment conclu un accord similaire avec la Guinée, pour un accès garanti à une partie des réserves de minerai d'aluminium de ce pays.

En 2018, la Chine a promis 60 milliards de dollars d'aide financière à l'Afrique, apparemment sans aucune condition. Actuellement le plus grand partenaire commercial de l'Afrique, la Chine a investi en Afrique près de 2 000 milliards de dollars depuis 2005. Quant à la Russie, son commerce avec l'Afrique, bien que beaucoup plus petit que celui de la Chine, a augmenté de 185 % entre 2005 et 2015, et le président Vladimir Poutine a annoncé l'intention du pays de doubler davantage ses échanges avec les pays africains. Pendant ce temps, les exportations américaines vers l'Afrique ont chuté de près d'un tiers entre 2014 et 2019.

Les responsables américains ont fait des déclarations plus manifestes sur la rivalité croissante du pays avec la Chine et la Russie sur les ressources de l'Afrique. S'exprimant au Mozambique l'année dernière, la secrétaire adjointe au Commerce, Karen Dunn Kelley, a déclaré que les entreprises américaines "ont perdu du terrain face aux pratiques commerciales de plus en plus sophistiquées - mais trop souvent opaques - des concurrents étrangers". Et fin 2017, le conseiller à la sécurité nationale de l'époque, John Bolton, a accusé la Chine et la Russie de « pratiques prédatrices » qui « retardent la croissance économique en Afrique, menacent l'indépendance financière des pays africains… et constituent une menace importante pour les intérêts de la sécurité nationale des États-Unis ».

Tout cela suggère qu'un investissement relativement modeste de l'USAID dans un centre de formation à la chaîne d'approvisionnement au Ghana a des implications plus importantes qu'on ne le pense immédiatement. Les États-Unis ne sont peut-être pas capables de contrer l'énorme initiative chinoise "la Ceinture et la Route" pour le développement des infrastructures dans quelque 70 pays à travers le monde, mais ils semblent désireux de planter quelques drapeaux pour renforcer le commerce, la croissance économique et l'influence dans certaines parties de l'Afrique riche en ressources.