Les États-Unis investissent 15 M$ dans un centre supply chain au Ghana pour contrer l'influence de la Chine et de la Russie

L'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) a récemment accordé 15 millions de dollars pour la création d'un centre de recherche et de formation en gestion de la chaîne d'approvisionnement au Ghana. Mais ce geste pourrait signaler un effort plus large des États-Unis pour contrer l'influence économique croissante de la Chine, et dans une moindre mesure de la Russie, à travers le continent africain.

L'argent du Global Development Lab de l'USAID aidera à financer un centre de gestion de la chaîne d'approvisionnement pour la recherche, la formation et l'innovation au Ghana. Baptisé Centre de Recherche Appliquée et d'Innovation en Chaîne d'Approvisionnement-Afrique (CARISCA), le projet sera mis en place et géré dans le cadre d'un partenariat entre l'Université d'État de l'Arizona et l'Université des Sciences et Technologies Kwame Nkrumah. L'USAID a décrit cette dernière comme « la source prééminente d'expertise en Afrique sur la gestion durable des chaînes d'approvisionnement. »

L'idée déclarée derrière le centre est de s'appuyer à la fois sur le gouvernement et le secteur privé pour fournir aux entreprises, chercheurs, universités et praticiens de la supply chain africains un accès aux ressources mondiales pour développer l'infrastructure du continent.

L'USAID a sélectionné le Ghana comme site pour le nouveau centre après une recherche approfondie qui a attiré de multiples candidatures du monde entier. « Celui-ci est ressorti en tête », déclare Ticora Jones, directrice du Centre pour la Recherche sur le Développement du Global Development Lab.

L'idée est de s'appuyer sur les institutions locales d'enseignement supérieur pour concevoir de nouveaux programmes de recherche et formation qui feront du centre « le nouveau hub d'expertise africain pour la gestion de la chaîne d'approvisionnement », selon les termes de l'USAID. Ajoute Jones : « Nous espérons qu'il renforcera et favorisera le développement mondial. »

Le Ghana et l'Afrique dans son ensemble font face à de nombreux défis dus à une infrastructure inadéquate pour la livraison de biens essentiels. Ticora cite aussi un manque de données et un accès limité à la formation formelle en supply chain, résultant en coûts élevés, inefficacités de transport et limites sur « comment nous, en tant que communauté mondiale, pouvons nous soutenir mutuellement. »

La perte alimentaire le long de la chaîne d'approvisionnement est une préoccupation mondiale croissante, contribuant à l'insécurité alimentaire et à d'autres défis, a déclaré l'USAID. De plus, au Ghana et à travers l'Afrique, l'approvisionnement et la distribution des médicaments restent un défi en raison de chaînes d'approvisionnement inefficaces qui ne sont pas optimisées pour la rapidité et l'efficacité.

Les travaux sur le centre sont en cours, financés par une première tranche de la subvention. Le projet s'étendra sur quatre ans, dit Jones, ajoutant que l'USAID « a agi très vite pour établir cette relation. »

L'initiative n'est qu'un élément d'un effort plus large des États-Unis pour investir dans la région. L'an dernier, l'Administration du Commerce International a annoncé Prosper Africa, un programme de 50 millions de dollars pour fournir au continent une « boîte à outils » commerce et investissement pour « faire progresser la prospérité et la sécurité américaines et africaines, soutenir l'emploi, et démontrer la valeur supérieure des marchés transparents et de l'entreprise privée pour stimuler la croissance. »

Cette déclaration pourrait être vue comme une critique oblique d'efforts similaires d'investissement en Afrique par la Chine et la Russie. En fait, les mouvements récents de la Chine dans la région ont largement devancé ceux des États-Unis. Fin 2019, elle a conclu un accord de 2 milliards de dollars avec le Ghana pour développer un réseau local de routes, rails et ponts. En échange, la Chine obtiendrait l'accès à 5 % des réserves de bauxite du Ghana. Elle avait précédemment conclu un accord similaire avec la Guinée, pour un accès garanti à une partie des réserves de minerai d'aluminium de ce pays.

En 2018, la Chine a promis 60 milliards de dollars d'aide financière à l'Afrique, ostensiblement sans conditions. Actuellement premier partenaire commercial unique de l'Afrique, la Chine a investi près de 2 000 milliards de dollars en Afrique depuis 2005. Quant à la Russie, son commerce avec l'Afrique, bien que bien plus petit que celui de la Chine, a crû de 185 % entre 2005 et 2015, et le président Vladimir Poutine a annoncé l'intention du pays de doubler encore le commerce avec les pays africains. Pendant ce temps, les exportations américaines vers l'Afrique ont chuté d près d'un tiers entre 2014 et 2019.

Des officiels américains ont fait des déclarations plus directes sur la rivalité croissante du pays avec la Chine et la Russie pour les ressources de l'Afrique. S'exprimant au Mozambique l'an dernier, la Secrétaire d'État adjointe au Commerce Karen Dunn Kelley a dit que les entreprises américaines « ont perdu du terrain face aux pratiques commerciales de plus en plus sophistiquées — mais trop souvent opaques — des concurrents étrangers. » Et fin 2017, l'ancien Conseiller à la Sécurité Nationale John Bolton a accusé la Chine et la Russie de « pratiques prédatrices » qui « freinent la croissance économique en Afrique, menacent l'indépendance financière des nations africaines... et posent une menace significative pour les intérêts de sécurité nationale américains. »

Tout cela suggère qu'un investissement relativement modeste de l'USAID dans un centre de formation supply chain au Ghana a des implications plus grandes qu'on ne le pense au premier abord. Les États-Unis ne sont peut-être pas capables de contrer la massive initiative Belt and Road de la Chine pour le développement d'infrastructures dans quelque 70 pays à travers le monde, mais ils semblent désireux de planter quelques drapeaux pour renforcer le commerce, la croissance économique et l'influence dans des parties de l'Afrique riches en ressources.