Maîtriser la résilience de la chaîne d'approvisionnement face à la complexité croissante

L'un des plus grands défis auxquels fait face quiconque dans l'optimisation de la chaîne d'approvisionnement est d'équilibrer complexité et résilience.

La prévalence de la connectivité numérique dans la fabrication signifie que faire assembler et expédier un produit au client nécessite quelque chose qui ressemble plus à un réseau qu'à une « chaîne ». Un réseau numérique bien interconnecté peut rationaliser les processus de fabrication et réduire les besoins en stocks, pour garantir que les entreprises respectent leurs accords de niveau de service tout en fonctionnant de manière optimale pour assurer une rentabilité maximale.

La monnaie du réseau de chaîne d'approvisionnement interconnecté est la donnée. Elle doit circuler à travers les frontières de chaque partie prenante impliquée dans le réseau. Les fournisseurs sont distribués mondialement, et les jours d'interaction entre tableurs et fax ne sont plus adéquats pour aider les entreprises à prendre des décisions en temps réel, alors qu'elles se préparent à répondre aux demandes changeantes du marché. Alors que la fabrication évolue des chaînes vers les réseaux, elles rencontrent plus de points de défaillance potentiels. Dans ce scénario, les accords de niveau de service deviennent le Saint Graal pour l'expérience client.

Pendant ce temps, le traitement de l'information devient également plus complexe. La fabrication de haute technologie subit une transformation due à l'Industrie 4.0. De nouvelles innovations en intelligence artificielle, blockchain, cloud computing, exploration de données et Internet des objets, pour n'en nommer que quelques-unes, promettent de réduire les coûts, d'augmenter l'efficacité et de permettre une innovation plus rapide. Cependant, cela introduit aussi plus de complexité, en raison du besoin de se connecter à plus de systèmes et de points de terminaison. Les méthodes d'intégration traditionnelles ne peuvent pas suivre la vitesse et l'échelle de l'Industrie 4.0, encore moins les changements technologiques.

Malgré les limitations de l'intégration de données dans la fabrication, une enquête récente a révélé que 87 % des DSI de la fabrication ont des plans pour tirer parti des échanges de données entre les technologies de l'Industrie 4.0 et d'autres technologies utilisées par les entreprises pour interagir avec leur chaîne d'approvisionnement. La réponse stratégique pour rendre un réseau de chaîne d'approvisionnement plus résilient est de rendre les connexions plus flexibles en utilisant des interfaces de programmation d'applications (API). Cela garantit que :

• Les données peuvent résider là où elles étaient censées résider,
• Les données peuvent être laissées en place et consultées uniquement lorsque nécessaire, et
• Vous n'avez pas besoin de réinventer la roue pour développer de nouveaux systèmes

Les API permettent aux fabricants de construire des applications de pointe qui traversent un paysage complexe de partenaires et de fournisseurs, dont beaucoup utilisent différentes applications et systèmes qui n'ont pas été conçus pour se parler entre eux.

Une API est un ensemble de règles qui définit clairement la méthode de communication avec une application. Sans entrer trop dans la technique, c'est un appel avec des procédures, protocoles et structures de données prédéfinis. D'un point de vue technique, les API servent le même but que les écartements de rails standardisés autrefois. Habituellement, elles sont implémentées sous la forme de bibliothèques logicielles. L'API elle-même est une norme écrite qui spécifie le comportement attendu de l'appel, tandis que la bibliothèque stocke le code réel qui applique les règles.

Techniquement, les API ont de nombreux avantages. Un programmeur peut écrire un appel à une API pour passer et recevoir des données sans avoir à connaître le fonctionnement interne de l'autre application, et sans avoir aucun contact avec les développeurs d'origine. La séparation des API des applications permet aux programmes écrits dans un langage d'utiliser une application écrite dans un autre langage. Les API permettent également de développer de nouveaux systèmes dans un cadre qui ne consiste en rien d'autre qu'une série d'appels qui passent des informations d'une application à une autre.

Les API deviennent également populaires pour des raisons commerciales. Certaines des entreprises les plus prospères dans le logiciel vendent des applications dans le cloud, et le seul moyen d'y accéder programmatiquement est via les API. Parmi ces rangs se trouvent certains des noms les plus connus de la technologie, y compris NetSuite, Epicor, Salesforce, SAP et Autodesk. Certaines des applications les plus populaires telles que Slack, WordPress, SurveyMonkey et MailChimp sont également hébergées dans le cloud.

Avec autant d'avantages techniques et commerciaux, il ne devrait pas surprendre que le marché des API soit prévu pour croître de 1,2 milliard de dollars en 2018 à 5,1 milliards de dollars d'ici 2023, à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 32,9 %.

Les entreprises cherchent à utiliser la technologie pour offrir la meilleure expérience client possible. L'intégration via les API est le moyen d'obtenir le plus d'informations à travers de manière sécurisée et dans le plus court laps de temps.

Prenons l'exemple de l'envoi d'expéditions aux fournisseurs e-commerce. L'intégration pourrait impliquer la connexion d'API pour communiquer des informations entre les entrepôts, les centres de distribution, les systèmes de planification des ressources d'entreprise et le détaillant lui-même. Pendant une vente de vacances, il pourrait y avoir une demande accrue pour un article spécifique, mais le niveau de demande peut varier selon la région géographique. Les fournisseurs ont besoin d'un moyen de répondre à leurs besoins spécifiques à chaque région à travers divers canaux, qu'il s'agisse des magasins physiques du détaillant ou via la livraison en ligne.

L'intégration API entre le détaillant et ses fournisseurs fournit un niveau plus élevé de réactivité et d'agilité. Par exemple, des transactions pourraient être déclenchées lorsque l'inventaire du détaillant a glissé en dessous de 20 % en raison d'une hausse imprévue de la demande. Les fournisseurs sont notifiés, et le traitement du lot de cet article particulier peut être accéléré pour répondre à la demande accrue.

Ce type d'intégration doit garantir qu'en cours de route, chaque partie impliquée est notifiée en temps réel. Dans le transport routier et maritime, par exemple, la météo peut jouer un rôle majeur dans le fait qu'une expédition arrive à destination à temps. S'il neige dans une région particulière du pays, les entreprises doivent l'anticiper, pour pouvoir communiquer avec Google Weather et Google Maps et calculer automatiquement les heures de retard liées à la météo dans le trajet. Dans cet exemple, une API météo pourrait être intégrée et alimentée dans Google Maps, ce qui pourrait alors aider les entreprises à déterminer combien de temps de délai supplémentaire doit être pris en compte pour garantir que l'expédition respecte les accords de niveau de service avec les clients. Pour les articles sans beaucoup de délai intégré dans la production, des alertes ou notifications opportunes en raison de perturbations météorologiques pourraient aider l'atelier de production à se préparer pour livrer l'article à l'avance, en changeant le nombre de ressources allouées au quart de production.

Toutes ces informations peuvent être organisées pour les superviseurs de quart dans un tableau de bord facile à lire, afin qu'ils puissent se préparer pour la prochaine série de production. Dans ce cas, s'ils ont accès à des systèmes tels que RH et ERP, ils peuvent mobiliser les bonnes ressources pour le quart et s'assurer que la hausse de la demande est satisfaite. Ils peuvent même alerter le fournisseur d'expédition pour prendre des dispositions afin de traiter les quantités supplémentaires en temps opportun.

Le travail de rationalisation de la chaîne d'approvisionnement n'est jamais complètement fini. Pour être résilient face à la perturbation, vous devez savoir ce qui se passe dans vos installations et quelles données circulent entre elles. Vous devrez faciliter un flux rapide d'informations à travers les systèmes et les parties prenantes qui ont besoin d'un accès en temps réel à l'information. Vous devez être capable de coordonner un vaste réseau décentralisé de fournisseurs interconnectés, ou risquer de ne pas répondre aux attentes des clients.

Vous ne pouvez pas planifier l'inconnu, mais vous pouvez affronter l'incertitude avec toujours plus d'audace grâce à l'intégration API. Les API permettent aux entreprises d'atteindre le meilleur équilibre entre la complexité d'aujourd'hui et la résilience que les réseaux de chaîne d'approvisionnement doivent fournir.

Shekar Hariharan est Vice-Président du Marketing Produit chez Jitterbit.