Maîtriser la demande des fêtes : comment la saisonnalité façonne le succès de la supply chain

Il ne surprendra personne d'apprendre que la période de l'année ayant le plus grand impact sur les supply chains est la saison des fêtes de fin d'année. Selon Statista, l'activité d'achat pendant cette période dépasse tous les autres événements saisonniers combinés. La National Retail Federation (NRF) rapporte que les détaillants comptent sur les fêtes pour générer plus de 30 % des ventes annuelles.

Pour de nombreuses entreprises, planifier la demande saisonnière peut faire ou défaire leur rentabilité pour l'année. Du point de vue d'un planificateur d'inventaire, toute hausse récurrente de la demande représente un changement saisonnier. Les exemples incluent la rentrée scolaire, la fête des mères, Halloween, et les changements de saison réels au printemps, été, automne et hiver. Même les fournisseurs de soins de santé se préparent des mois à l'avance pour avoir les bons fournitures à temps pour la redoutée saison de la grippe.

Au sein de la saison des fêtes, les cadeaux de Noël génèrent des milliards de revenus. Selon une enquête de NRF et Prosper Insights & Analytics, les consommateurs prévoient de dépenser en moyenne 1 047,83 $ pendant la saison des fêtes 2019, une augmentation de 4 % par rapport à 2018. Les analystes pensent que c'est le résultat de consommateurs en bonne santé financière, et de consommateurs plus jeunes aidant à stimuler la hausse des dépenses de cette année. Cependant, l'étude a été publiée en octobre 2019, bien trop tard pour que la plupart des entreprises puissent réagir à l'information.

S'assurer que les bons produits sont au bon endroit au bon moment signifie de nouveaux niveaux de complexité en matière de planification pour d'énormes pics de demande pendant la saison des fêtes. La planification de la demande commence tôt, car les commandes de détail pour les produits sont soumises des mois à l'avance. Les fabricants et grossistes s'engagent dans la planification des besoins pour des biens qui seront finalement livrés dans un délai relativement court.

Une fois fabriqués, la bonne quantité de produit doit être livrée au bon endroit. La plupart des détaillants restreignent la livraison des produits à une courte fenêtre, en spécifiant une date de réception la plus tôt ainsi qu'une date d'annulation. Avec les ventes en ligne atteignant de nouveaux sommets, la question de l'endroit où livrer les biens devient primordiale.

Alors, quelle est la « bonne » quantité de produit ? Et quelles lignes de produits sont susceptibles d'avoir le plus de succès ? Examiner les données historiques est important, mais les planificateurs doivent examiner d'autres facteurs également. Il existe de nombreux outils pour analyser les données structurées, mais qu'en est-il de la mine d'or d'informations contenue dans les données non structurées recueillies via les réseaux sociaux ? Que partagent les consommateurs via Twitter et Facebook ? Ces plateformes contiennent des insights précieux sur l'appétit des consommateurs pour divers produits. C'est là que les outils d'intelligence artificielle peuvent contribuer à un plan logistique.

Non seulement les détaillants s'inquiètent de la quantité de stock à maintenir dans leurs magasins physiques, ils doivent aussi se soucier de livrer physiquement les produits aux acheteurs en ligne rapidement et au coût le plus bas possible. Les acheteurs qui achètent sur de nombreux canaux sont des dépensiers plus importants en moyenne (326 $) comparés aux acheteurs uniquement en ligne (233 $) ou uniquement en magasin (248 $). Les stratégies omnicanales modernes permettent aux détaillants de fournir une expérience utilisateur continue sur n'importe quel appareil ou emplacement. En fait, cela est devenu la nouvelle norme, avec un routage intelligent capable de déterminer la méthode d'expédition la plus rapide et la moins chère pour répondre aux attentes des consommateurs. Ici encore, les outils d'IA peuvent exploiter les données non structurées pour fournir un avantage concurrentiel réel.

Malgré l'intensité que les fêtes apportent aux entreprises de toutes sortes, les pratiques modernes de supply chain, de la planification de la demande à la distribution et la logistique du dernier kilomètre, ont évolué pour permettre le mouvement de milliards de dollars de biens directement à la porte du consommateur — et dans ces chaussettes de Noël.

Bill Denbigh est directeur du marketing produit chez Tecsys.