Révolutionner l'intégration de lignes : Défis modernes et solutions

L'intégration de lignes a évolué au fil des ans. Ce n'est plus seulement faire fonctionner plusieurs machines ensemble par des ajustements de contrôle et mécaniques. De nouvelles technologies comme la vision artificielle et la robotique ont rendu plus de choses possibles avec moins, mais ont aussi créé de nouveaux défis pour les experts en automatisation. Une nouvelle emphase sur l'analyse d'efficacité de ligne, les demandes d'assistance à la validation et le désir croissant de solutions clés en main imprègnent le marché. Il est essentiel de garantir la compatibilité de multiples plateformes logicielles sur chaque machine pour que le système de contrôle serve de base au logiciel.

Que signifie ce changement ? Ceux qui envisagent des modifications d'intégration de ligne doivent prévoir plus de temps pour le projet. « Pour l'emballage particulièrement, les projets peuvent être très chronophages », explique Bill Owens, fondateur et CTO d'Owens Design Inc. (Fremont, CA). « Souvent, pas assez de temps est alloué, et les matériaux eux-mêmes deviennent un problème quand on les met sur des machines à haut volume et haute vitesse. Dans la plupart des autres industries, on ne traite pas la complexité et l'irrégularité des matériaux autant que dans l'emballage. »

Cela peut aussi signifier que maintenir les cadences de ligne doit être équilibré contre la flexibilité de ligne pour gérer différents types de produits et les limitations technologiques. Si votre système de vision proposé ne détecte que 3 défauts sur 10 à la vitesse de ligne souhaitée, mais les 10 à une vitesse inférieure, qu'est-ce qui prime ? « Les clients continuent de nous challenger avec la combinaison de vitesses de ligne maximales et la gestion de gammes de tailles de produits plus larges dans la même configuration de ligne. Tout est dans l'optimisation vitesse et flexibilité », dit Dave Schuh, VP ventes et marketing chez MGS Machine Corp.

Cela exige des programmeurs et automatistes hautement qualifiés dans des domaines spécifiques. « Il faut être beaucoup plus fort en programmation et électronique », dit Stewart Harvey, responsable unité équipement chez DT Packaging Systems (Leominster, MA). « Souvent, des systèmes complets de surveillance de ligne recevant les retours de chaque machine, des taux de rebut aux temps d'arrêt, sont impliqués. »

Mais ces avancées ont leurs inconvénients. Les systèmes basés logiciel augmentent les risques de changements dans une zone créant des problèmes involontaires ailleurs, ou contournant des systèmes de sécurité. Les robots, technologie de plus en plus populaire, peuvent causer des problèmes d'encombrement avec leurs grands gabarits et faire grimper les coûts.

Avec le mouvement vers les solutions automatisées, de nombreux OEM luttent aujourd'hui contre l'envie de devenir fournisseurs de solutions sur mesure. Il peut être difficile de fournir une machine prête pour l'automatisation ou l'intégration avec des pièces standard.

Outre une solution sur mesure, l'autre chose que tous recherchent est l'information.

David Richmond, sponsor discipline : groupe contrôles pour Lockwood Greene Engineers Inc. (Cincinnati), ajoute que la technologie de contrôle « n'est pas nécessairement plus récente, mais les fournisseurs assemblent des fonctionnalités plus appropriées pour les OEM. Il est plus facile d'appliquer la technologie qu'avant. » Ce que tout le monde veut aujourd'hui, dit-il, c'est de l'information. « Il y a plus de demandes pour la surveillance en temps réel de l'installation de production et la collecte de données en temps réel et génération de rapports. Cela est devenu une part plus importante du processus d'intégration. »

L'essentiel

La plupart recherchent une entreprise capable de fournir une solution clé en main et des experts pour naviguer tous les défis associés à ces nouvelles technologies.

« Nous avons vu l'industrie changer considérablement ces 10 dernières années », dit Carl Larson, chef de projet chez Bosch Packaging Technology (Minneapolis). « Dans de nombreux cas, les effectifs de nos clients en gestion de projet et ingénierie ont diminué. Il y a maintenant un besoin clairement défini d'avoir une seule entreprise responsable de la ligne intégrée entière, de l'installation à la qualification complète. Au final, c'est une façon plus efficace de gérer le projet, puisque la plupart des informations nécessaires pour une intégration et qualification réussies proviennent du fournisseur d'équipement. » (Harmonizing Line Integration par PMPNews.com)

Où trouver une telle entreprise ? (Indice : vous lisez leur blog en ce moment).

EPIC Systems est un fournisseur de solutions d'automatisation clé en main, d'intégration de lignes et de vision artificielle, basé à St. Louis, MO. Visitez notre site pour en savoir plus sur EPIC, ou contactez un ingénieur aujourd'hui.