Comment trois problèmes d'entrepôt peuvent être résolus grâce à l'automatisation

La haute saison des achats des Fêtes 2020 promet de battre tous les records de volumes de commandes, notamment pour le commerce électronique. Les perspectives ont suscité un regain d'intérêt pour les ressources de la chaîne d'approvisionnement nécessaires pour répondre à la hausse de la demande.

L'industrie de l'entreposage est confrontée à un défi unique, entraîné par la croissance fulgurante du commerce électronique au cours de la dernière décennie, une pénurie de main-d'œuvre dans les entrepôts et des fluctuations saisonnières. Ajoutez à cela les perturbations provoquées par la pandémie de COVID-19, et vous obtenez une tempête parfaite pour la saison de magasinage la plus chargée de l'année.

Pour réussir et se positionner pour l'avenir, les responsables de la chaîne d'approvisionnement doivent adopter l'automatisation stratégique des entrepôts d'une manière qui stimulera la rétention des employés, attirera de nouveaux talents et augmentera l'efficacité opérationnelle pendant les pics saisonniers.

Résoudre le problème de rétention

Alors que plus d'Américains prennent leur retraite plus tard dans leur vie que jamais auparavant, cette tendance ne s'applique pas aux travailleurs manuels comme les opérateurs d'entrepôt, qui ont tendance à passer à des emplois moins exigeants physiquement ou à quitter complètement le marché du travail à l'âge de 55 ans. Avec entrepôt l'emploi dépassant les niveaux d'avant la pandémie, les leaders de la logistique sont confrontés à un marché du travail tendu à un moment où la demande d'exécution du commerce électronique est à un niveau record. Cela met l'accent sur la rétention d'opérateurs d'entrepôt expérimentés. En réponse, les responsables de la chaîne d'approvisionnement et des opérations commencent à mettre en œuvre une automatisation d'entrepôt centrée sur l'humain, afin de réduire les tâches physiquement exigeantes telles que la marche et le levage excessifs.

En moyenne, les exploitants d'entrepôts parcourent environ 10 miles par jour, ou 2 400 miles par an. Multipliez cela par un entrepôt de taille moyenne d'environ 100 travailleurs, et cela représente plus de 240 000 miles d'employés marchant d'une allée à l'autre au cours d'une année donnée - l'équivalent de marcher de la Terre à la Lune ! En mettant en œuvre une technologie robotique telle que des systèmes de marchandises à personne qui déplacent les produits vers les opérateurs, les entrepôts peuvent réduire considérablement, voire éliminer, la marche excessive, permettant aux employés de se concentrer sur des tâches plus complexes mais moins exigeantes physiquement. À son tour, cela réduit la fatigue de l'opérateur et les risques associés à la circulation piétonne dans l'entrepôt, créant ainsi un meilleur environnement de travail qui mène à des carrières plus longues et à une réduction du taux de désabonnement des employés.

Résoudre le problème du pipeline

La rétention n'est pas le seul défi auquel sont confrontés les leaders de la logistique. Ils ont également du mal à attirer la prochaine génération de talents dans le secteur de la logistique. Moins de jeunes choisissent de rejoindre le domaine, car le travail a tendance à être très manuel et souvent situé loin des centres urbains où vivent la plupart des jeunes.

Même après avoir suscité l'intérêt d'un candidat, les employeurs trouvent que les talents en logistique sont très compétitifs. Il y a une pression constante pour rivaliser avec des géants comme Amazon qui tirent parti de leur taille pour surenchérir sur la plupart des entrepôts de talents avec des avantages monétaires et une reconnaissance de marque. Juste entre les mois de mars et d'avril, Amazon a annoncé 175 000 nouveaux emplois, allant du personnel d'entrepôt aux chauffeurs-livreurs.

L'application d'une automatisation stratégique peut aider à atténuer ces problèmes en rendant les emplois en entrepôt plus attrayants pour les jeunes employés. Non seulement l'automatisation réduit les aspects physiquement intenses du travail, mais elle rend l'environnement de travail plus agréable et offre aux employés potentiels la possibilité d'acquérir des compétences technologiques hautement commercialisables qui contribuent à leur développement professionnel global. Les leaders de la logistique peuvent attirer des candidats ambitieux intéressés à travailler avec des technologies de pointe et les aider à se démarquer sur le marché du travail hautement compétitif.

Résoudre le problème de saisonnalité

Les pics saisonniers et les jours fériés obligent souvent les exploitants d'entrepôts à embaucher des travailleurs temporaires pour répondre à la demande. Cette année n'est pas différente, avec des géants comme UPS qui annoncent la création de 100 000 emplois saisonniers.

Le volume des embauches saisonnières dépend directement des prévisions de ventes, qui sont souvent imprévisibles. Les exploitants d'entrepôts risquent des retards en étant trop conservateurs dans leurs pratiques d'embauche, ou ils embauchent trop d'employés et finissent par payer des salaires saisonniers supérieurs à un moment où le marché du travail est le plus tendu.

Les systèmes d'automatisation évolutifs permettent aux opérateurs d'entrepôt d'augmenter la capacité d'exécution en ajoutant plus de robots à court terme. Dans le processus, ils s'appuient moins sur les prévisions et sont en mesure d'augmenter et de réduire les opérations en fonction des besoins saisonniers. Les responsables de la logistique peuvent se concentrer sur la rétention et la formation des talents à long terme, au lieu d'augmenter l'embauche d'employés saisonniers, pour les licencier quelques mois plus tard, à la fin de la saison des vacances.
Le recrutement et la rétention de talents en entrepôt ont été une constante problème qui sévit dans l'industrie de la logistique, et cela ne fait que s'accentuer à mesure que les ventes continuent de se déplacer en ligne. Avec COVID-19 renforçant davantage les comportements d'achat en ligne, les entreprises de premier plan repensent la façon dont l'automatisation peut aider à rendre les opérations d'entrepôt plus efficaces, sûres et rentables.

Heureusement, les initiatives d'automatisation ne doivent pas nécessairement être des projets tout ou rien, et elles n'ont pas à casser la banque. Avec des outils d'automatisation centrés sur l'humain, les responsables de la chaîne d'approvisionnement peuvent créer de meilleures expériences pour les employés existants, attirer les meilleurs talents et améliorer l'efficacité de leurs opérations.

Rudi Lueg est directeur général d'Exotec Amérique du Nord.