Les bouleversements de la chaîne d'approvisionnement exigent la responsabilité sociale des entreprises

C'est une triste vérité qu'en 2019, les fils d'actualités sont constamment remplis de révélations sur des personnalités publiques et des organisations autrefois respectées impliquées dans des comportements choquants et contraires à l'éthique. Mais les entités associées en ressentent également les effets.

Les statistiques de Cone Communications montrent qu'au cours des 25 dernières années, les consommateurs en sont venus à s'attendre à un niveau de responsabilité sociale d'entreprise de plus en plus élevé de la part des entreprises qui fournissent leurs biens et services. Compte tenu de ces tendances, les entreprises doivent sérieusement considérer l'importance de maintenir les opérations au sein de leurs chaînes d'approvisionnement selon des normes éthiques et morales plus élevées.

Maintenant que le public a accès à tant d'informations sur les entreprises et leurs activités, et que les réseaux de médias sociaux permettent de créer facilement une vague d'indignation mondiale, les cadres supérieurs des secteurs dotés de grandes chaînes d'approvisionnement devraient être de plus en plus préoccupés par la façon dont les actions de leur entreprise les partenaires pourraient réfléchir sur leurs propres entreprises et affecter leur relation avec les consommateurs. La menace de controverse est partout, et pour les entreprises avec des chaînes d'approvisionnement vastes et compliquées, essayer d'anticiper où les chaînes d'approvisionnement pourraient être vulnérables est une tâche difficile et écrasante.

Cependant, il existe des ressources, telles que le rapport annuel du Réseau d'évaluation de l'exposition aux risques de la chaîne d'approvisionnement (SCREEN) de la British Standards Institution (BSI). Il prévoit l'évolution du paysage géopolitique en ce qui concerne la sécurité de la chaîne d'approvisionnement mondiale, la continuité des activités et les risques de responsabilité d'entreprise, d'une manière qui peut aider à rendre la tâche plus gérable.

Créé en 2001 pour renforcer la sécurité des chaînes d'approvisionnement, le Partenariat douanes-commerce contre le terrorisme (CTPAT) a mis à jour ses critères de certification pour la première fois depuis près de 18 ans. Les entreprises américaines qui satisfont aux critères du CTPAT ont toujours bénéficié d'avantages commerciaux tels que l'accès aux voies de libre-échange sécurisé (FAST) aux contrôles frontaliers et moins d'inspections de fret par les douanes américaines. Cependant, les entreprises qui ne sont pas prêtes à s'adapter aux exigences les plus strictes peuvent subir des perturbations importantes dans leurs chaînes d'approvisionnement.

Ces nouvelles exigences incluent la rédaction de procédures complètes pour la sélection et la surveillance des partenaires commerciaux, et l'établissement de protocoles pour la cybersécurité et la gestion de crise. Malgré les défis impliqués, le rapport SCREEN constate que l'adaptation aux nouvelles exigences du CTPAT crée une excellente opportunité pour les entreprises qui cherchent à renforcer leurs activités contre les dommages potentiels à leur réputation, tout en recevant des avantages commerciaux du gouvernement fédéral pour leur conformité.

Au cours des dernières années, la montée en puissance de personnalités politiques controversées dans le monde a augmenté le potentiel d'avoir un impact sérieux sur les opérations des chaînes d'approvisionnement. La récente élection du président Jair Bolsonaro au Brésil et sa suppression des protections des droits de l'homme pour de nombreux groupes minoritaires constituent une menace notable pour les entreprises ayant des opérations de chaîne d'approvisionnement dans ce pays. Ailleurs, les conflits du travail en cours en Inde, ainsi que les menaces violentes contre les opérations de la chaîne d'approvisionnement au Mexique, compromettent également les risques pour les efforts de responsabilité sociale des entreprises. BSI recommande aux entreprises de filtrer de manière exhaustive et de surveiller en permanence les partenaires commerciaux dans ces pays, afin de garantir que les droits de l'homme sont protégés dans tous les domaines de la chaîne d'approvisionnement.

Alors que le différend commercial en cours entre les États-Unis et la Chine continue d'augmenter le coût des affaires, BSI prévoit que de nombreuses entreprises américaines commenceront à déplacer leurs chaînes d'approvisionnement de la Chine vers l'Afrique tout au long de 2019. Bien que le déplacement des opérations de main-d'œuvre en Afrique soit plus rentable pour les entreprises , le rapport SCREEN détaille les nombreuses vulnérabilités que la délocalisation crée au sein de la chaîne d'approvisionnement. De nombreux pays africains n'ont pas la capacité administrative d'inspecter les opérations commerciales et d'appliquer les lois du travail. De plus, l'instabilité politique et la corruption généralisées rendent difficile la mise en place de protections permanentes en matière de santé et de sécurité pour les travailleurs. Pour éviter que des pratiques de travail abusives ne s'infiltrent dans la chaîne d'approvisionnement, BSI recommande aux entreprises de se tenir au courant des développements politiques et économiques et de rester vigilantes dans la sélection et le suivi des partenaires commerciaux.

Les migrations de masse à travers le monde ont eu un impact énorme sur les marchés du travail au cours de la dernière décennie, en particulier alors que les migrants cherchent à échapper aux zones de conflit d'Amérique centrale, du Moyen-Orient et d'Asie du Sud-Est. Malheureusement, il est très courant que les employeurs exploitent les migrants pour un travail bon marché et parfois forcé. La responsabilité sociale des entreprises exige que les entreprises éliminent l'exploitation des personnes vulnérables de leurs chaînes d'approvisionnement. Ceci est particulièrement important étant donné la couverture médiatique fréquente et convaincante des questions relatives aux réfugiés. Pour éviter d'exploiter directement ou indirectement les travailleurs réfugiés et migrants, BSI recommande aux entreprises de surveiller de près les domaines de la chaîne d'approvisionnement opérant dans les régions à forte population de migrants et le long des principales routes migratoires.

Les dernières années ont constamment montré que les médias et le public tiendront les entreprises responsables des opérations au sein de leurs chaînes d'approvisionnement. À l'avenir, le maintien d'une image publique positive sera essentiel pour conserver la confiance et les affaires des consommateurs. Des outils et des ressources tels que le rapport SCREEN de BSI peuvent aider les entreprises à mieux comprendre leurs chaînes d'approvisionnement, permettre une surveillance et une amélioration continues de la responsabilité sociale des entreprises, et éviter des incidents dommageables et embarrassants qui pourraient entraîner une publicité et des réactions négatives de la part des consommateurs.

Jim Yarbrough est Global Intelligence Program Manager chez BSI.