Après une marche (et plus) de folie, quelle est la prochaine étape pour les fabricants ?

Les six dirigeants de fabrication participant à une conversation virtuelle le 25 septembre 2020 ont passé une grande partie de leur temps à discuter de ce qui se passe après la fin de la pandémie.

Cette session de la « Conversation nationale avec les fabricants » était la neuvième d'une série de 11 panels virtuels avec des dirigeants de petits et moyens fabricants (SMM) organisés par le National Institute of Standards and Technology Hollings Manufacturing Extension Partnership (NIST MEP). Les dirigeants réunis pour la discussion représentaient des entreprises dont la taille varie de 900 à seulement six employés. La discussion a inclus les points de vue de la start-up et de l'establishment vieux d'un demi-siècle, ainsi que les perspectives de leadership de la société cotée en bourse et de la société détenue par les employés.

Impacts initiaux

Certains des fabricants que nous avons interrogés sont entrés en 2020 en anticipant une année record ; d'autres avaient hérité des difficultés des industries qu'ils servaient. Les fabricants disparates ont partagé une marche de folie, où ils ont recherché des informations pour assurer la sécurité de leurs travailleurs, se sont précipités pour retravailler les lignes de production pour permettre une distance physique et ont lutté avec ce que l'on a décrit comme "l'équivalent industriel de la thésaurisation du papier toilette". L'un d'eux a ressenti l'impact qui donne à réfléchir de COVID-19 lorsque quelques travailleurs ont été testés positifs pour la maladie et que toute la chaîne de production a dû être mise en quarantaine pendant deux semaines. Un autre a lutté contre les effets de la peur généralisée alors qu'une grande partie des travailleurs s'absentait du travail. Les panélistes ont décrit comment ils ont réduit leurs heures et leurs avantages sociaux, et l'un d'eux a expliqué comment ils avaient supprimé des emplois à contrecœur.

Les participants ont souligné l'importance d'être transparent avec le personnel et visible en temps de crise. "Je devais juste m'assurer absolument que la direction était sur place", a déclaré un fabricant, qui a expliqué qu'on ne pouvait pas demander aux travailleurs de la production de faire ce que les gestionnaires ne feraient pas. "Chaque jour, il devait y avoir de nouveaux messages positifs et appropriés à l'intention de la main-d'œuvre pour faire passer tout le monde parce que c'était fou." Ils ont apprécié les précautions prises par les travailleurs, non seulement sur le lieu de travail mais aussi à la maison. Cet engagement les a aidés à traverser les premières semaines chaotiques de la pandémie de COVID-19.

Dépasser le mode de crise

Bien que les inquiétudes concernant le virus et le ralentissement économique qui l'accompagne continuent, les panélistes sont allés au-delà du mode de crise des premières semaines. Certains avaient déjà vu les affaires rebondir fortement; d'autres espéraient encore un rebond. Mais tous regardaient vers l'avenir, concentrés sur la réalisation d'investissements dans les personnes, l'équipement et les logiciels de gestion qui les positionneraient pour tirer parti des opportunités de l'autre côté de la crise.

Leur intérêt pour l'avenir de leurs propres opérations s'est étendu à l'avenir de la fabrication dans son ensemble. Le réseau national MEP ^TM , ont-ils dit, pourrait être la ressource de confiance qui les aidera, ainsi que d'autres PME, à passer à la prochaine étape du cycle économique et à leur développement commercial. Faciliter des relations mutuellement bénéfiques entre les fabricants, les connecter aux ressources, plaider en faveur des fabricants sur des « ascenseurs lourds de conformité », tels que la certification de cybersécurité, sont quelques recommandations pour passer à l'étape suivante. Un autre besoin important, ont-ils convenu, est d'aider les PME à adopter ou à résister aux changements marquants des services de technologie de fabrication avancée (AMTS)/Industrie 4.0. Alors que des machines plus avancées et connectées numériquement devraient continuer à remodeler l'usine, les fabricants, en particulier les SMM, sont menacés à la fois de ne pas investir dans des technologies leur permettant de rester compétitifs et d'investir dans des technologies qui ne répondent pas à leurs besoins.

« Je crains, si ce n'est bien fait, que nous mettions les technologies à la disposition des petites et moyennes entreprises dans l'espoir que cette technologie les rendrait magiquement meilleurs dans ce qu'ils font », a déclaré un participant. « Nous devons nous assurer de ne pas perdre de vue la conception d'un bon processus et des stratégies judicieuses, opérationnelles et organisationnelles. »

Ils ont dit qu'AMTS/Industrie 4.0 sonnait bien dès le départ, mais se sont demandé s'il fonctionnerait correctement dans l'environnement dans lequel ils l'ont installé. , d'autant plus que la technologie évolue si rapidement que vous ne pouvez pas simplement la régler et l'oublier. »

En termes de vision de l'intelligence artificielle, de la planification prédictive de la demande, de la robotique exécutant certaines parties de l'usine, un cadre de fabrication participant a demandé :« Qui aura le capital et l'équipe sur place pour pouvoir même faire ce type de travail ? » " Au lieu de cela, comme l'a suggéré un panéliste, les informations du réseau pourraient être utiles pour aider les SMM à effectuer la transition vers AMTS/Industrie 4.0 d'une manière appropriée à leur entreprise.

Le réseau national MEP est là pour aider les fabricants américains à traverser cette période sans précédent. Nous sommes ici pour poursuivre notre mission de renforcer et d'autonomiser les fabricants américains et notre mission est maintenant plus importante que jamais. Connectez-vous avec votre centre MEP local pour savoir comment réussir dans un monde en évolution.