La pandémie met en lumière le besoin critique de travailleurs manufacturiers qualifiés

Lors de la session du 18 septembre 2020 de la « National Conversation with Manufacturers », nos trois leaders manufacturiers de la côte ouest sur le panel ne cessaient de revenir à leur besoin critique de travailleurs qualifiés.

La conversation était l'une dans une série de 11 sessions d'écoute virtuelles organisées par le Hollings Manufacturing Extension Partnership du National Institute of Standards and Technology (NIST MEP). Le but des sessions d'écoute était d'apprendre comment les petits et moyens fabricants à travers le pays ont géré le choc à court terme de la pandémie de COVID-19 et se préparent au succès à long terme.

Au niveau national, beaucoup d'attention a été portée à une pénurie rapportée de travailleurs avec les compétences pour opérer dans un environnement de production de plus en plus technologiquement avancé, ainsi qu'un besoin de jeunes travailleurs qualifiés pour remplacer les travailleurs expérimentés approchant de l'âge de la retraite à travers de multiples métiers et industries. Les dirigeants manufacturiers participant à la conversation ont fait écho à ce besoin. Identifiés comme particulièrement difficiles à trouver étaient les travailleurs avec l'aptitude combinée électrique et mécanique pour remplir le rôle de technicien de maintenance. « C'est très difficile de trouver des gens qui ont cette expérience et cette connaissance large de l'hydraulique, des installations de bâtiments, de la mécanique, ce genre de choses », a dit un dirigeant manufacturier. « Alors oui, si vous en trouvez un bon, vous le traitez très bien. »

Pourtant, les participants ont indiqué que trouver des travailleurs qualifiés n'est qu'une partie du défi de la main-d'œuvre manufacturière. Attirer des candidats de niveau débutant prêts à faire le travail, mettre les heures et respecter l'horaire que l'environnement manufacturier exige reste un obstacle, ont-ils dit. Ce défi se poursuit malgré des niveaux élevés de chômage dus à la pandémie et au ralentissement économique qui en a découlé.

Deux des fabricants ont vu la demande pour leurs produits augmenter pendant la pandémie. Ils ont ajouté des quarts de soir et de week-end pour suivre la demande mais ont trouvé le personnel pour les heures de travail non standard particulièrement difficile. Ils voient le défi comme partiellement temporaire, car les participants ont déclaré que la subvention fédérale pour les allocations de chômage en réponse à la récession économique induite par la pandémie fournit peu d'incitation à prendre des emplois de niveau débutant payant des salaires modestes. Ces dirigeants manufacturiers voient aussi le défi comme partiellement générationnel en ce que les parents, les écoles et la société n'ont pas toujours encouragé les jeunes à poursuivre la fabrication comme parcours de carrière.

Ces dirigeants manufacturiers ont appelé le MEP National Network^TM à championner le développement de la main-d'œuvre manufacturière actuelle et future. Les recommandations spécifiques incluaient :

1. Aider les fabricants à accéder au financement pour la formation des employés en place pour améliorer les compétences des travailleurs existants. Cela pourrait être particulièrement utile pour les fabricants dans les industries durement touchées par la récession actuelle ; beaucoup utilisent le ralentissement des affaires pour former croisé et élargir les ensembles de compétences des travailleurs.
2. Collaborer avec les collèges communautaires et d'autres organisations sur des moyens facilement accessibles pour acquérir des compétences manufacturières fondamentales. Ce peuvent être des programmes immersifs à court terme, comme un camp d'entraînement manufacturier ou des certifications empilables qui permettent aux travailleurs, à leur rythme et niveau d'intérêt, de passer des fondamentaux de la fabrication à des compétences de production et de leadership plus avancées.
3. Plaider pour les établissements postsecondaires, ainsi que secondaires et primaires, comme partenaires dans la création d'un vivier de talents de fabrication avancée. Les perturbations de la chaîne d'approvisionnement vues à la suite de la pandémie suscitent un intérêt pour la relocalisation, en particulier les activités manufacturières à haute compétence et à haute valeur, vers les États-Unis. Mais pour réussir, le pays doit être prêt pour la transition en ayant le vivier de talents nécessaire.
4. Réimaginer la main-d'œuvre de la fabrication avancée. Les entreprises de fabrication avancée d'aujourd'hui ne sont pas les lieux de travail sales d'une génération auparavant. Ce ne sont pas non plus des environnements où les robots nient le besoin de travailleurs bien qualifiés. « L'automatisation rend le travail plus faisable », a dit un participant. « Elle le rend plus agréable, et elle rend potentiellement le travail en fait plus attractif pour quelqu'un qui cherche du travail. »

Avec l'assistance du Réseau, les fabricants voient de la promesse et des possibilités pour ce qui a été et continue d'être un défi — la main-d'œuvre.

Le MEP National Network est là pour aider les fabricants américains à travers ces temps sans précédent. Nous sommes là pour continuer notre mission de renforcer et d'autonomiser les fabricants américains, et notre mission est maintenant plus importante que jamais. Contactez votre centre MEP local pour apprendre comment vous pouvez réussir dans un monde en changement.