La crise de la maintenance : pourquoi l'Amérique a besoin de techniciens qualifiés maintenant

« Personne ne veut travailler dans les salles de chaudières,
Personne ne veut travailler avec les outils.
La jeunesse du pays prend la voie facile,
Il n'y a plus personne pour réparer nos écoles.
Les techniciens de maintenance sont sur le point de partir à la retraite,
Les dirigeants d'entreprises n'ont personne à embaucher,
À quel point vous sentez-vous en sécurité ?
À quel point vous sentez-vous en sécurité ? »

— La chanson de la crise de la maintenance par Joel Leonard

Les leaders de l'industrie, dont moi-même, alertent : les États-Unis font face à une crise majeure de la maintenance. Quatre forces interconnectées la alimentent : (1) des millions de techniciens de maintenance qualifiés partent à la retraite ; (2) un changement générationnel laisse peu d'intérêt pour ces carrières ; (3) les entreprises déploient des équipements de plus en plus sophistiqués sans allouer de budgets de formation suffisants ; et (4) les infrastructures vieillissantes demandent plus d'entretien.

Dans de nombreuses organisations, le département maintenance est évalué sur sa capacité à réparer les équipements en panne. Cette vision réactive manque la vraie valeur de la maintenance : elle délivre de la capacité. Même si l'automatisation remplace la main-d'œuvre sur les lignes de production, elle augmente simultanément la complexité des machines, nécessitant une maintenance plus spécialisée pour les maintenir au sommet de leur performance.

Le stéréotype dépassé du « graisseur » ne reflète plus la réalité de la maintenance moderne. Les techniciens d'aujourd'hui doivent maîtriser les systèmes mécaniques, électriques et de contrôle électronique, et être compétents dans les outils de maintenance prédictive comme l'analyse de vibrations, la détection de fuites par ultrasons et la thermographie infrarouge.

Les dirigeants d'entreprises et gouvernements doivent équilibrer l'investissement dans les technologies de pointe avec l'entretien fondamental des systèmes hydrauliques, électriques et électroniques qui soutiennent les opérations actuelles. En construisant une « Nation de la Fiabilité » qui met l'accent sur des techniciens qualifiés, la performance de disponibilité et des stratégies de récupération rapide, nous pouvons débloquer une nouvelle croissance économique et créer des emplois bien rémunérés à travers les États-Unis.