Comment la fabrication numérique peut protéger votre chaîne d'approvisionnement contre les catastrophes

Par John Nanry, co-fondateur et directeur général, Fast Radius

Les dirigeants de la fabrication sont aux prises avec l'urgence de la situation d'urgence actuelle. Nous connaissons une volatilité de l'offre et de la demande qu'aucun d'entre nous n'a connue de notre vivant, et la pandémie de COVID-19 continuera d'affecter nos sociétés et nos économies de manière aiguë pendant des mois, avec des effets résiduels s'étalant sur des années, voire des décennies.

Bien qu'il n'y ait aucun précédent historique pour nous guider, les fabricants ont deux obligations claires :premièrement, nous devons pivoter rapidement pour fabriquer l'équipement médical vital qui traitera les malades et assurera la sécurité de nos populations. Deuxièmement, nous devons continuer à faire fonctionner nos entreprises pour nos clients, nos employés, nos actionnaires et la santé de l'économie dans son ensemble.

Il est difficile de trouver des solutions claires de nos jours, mais voici de bonnes nouvelles. La fabrication numérique, en particulier l'impression 3D de qualité industrielle, offre des avantages que les entreprises peuvent utiliser dès maintenant pour atténuer les risques commerciaux tout en répondant à la demande nouvelle et existante. Voici trois de ces avantages.

Production à faible volume

De nombreuses entreprises voient l'intérêt pour leurs produits de base décliner, et avec moins de revenus, les coûts du capital, des MOQ et de l'entreposage deviennent plus difficiles à justifier. La fabrication additive à la demande est parfaitement adaptée pour répondre à une demande volatile, car elle permet aux entreprises de répondre exactement à une faible demande, en éliminant pratiquement les coûts de possession.

D'autre part, la demande d'EPI et de dispositifs médicaux a augmenté plus rapidement que nos chaînes d'approvisionnement existantes ne peuvent le faire. Sans l'investissement massif nécessaire pour équiper une chaîne de production traditionnelle, la fabrication additive peut aider les entreprises à pivoter rapidement vers la production de nouveaux produits à la demande dans des volumes qui complètent la chaîne d'approvisionnement existante. La fabrication d'EPI et d'équipements médicaux atténue de manière additive le risque de mettre sur pied une usine pour répondre à une augmentation à court terme de la demande.

Développement de produits simplifié

La fabrication additive simplifie le développement de produits et la gestion de la chaîne d'approvisionnement, permettant aux entreprises de produire des biens à la demande et de commercialiser rapidement des fournitures vitales. Une pièce imprimée en 3D peut être prototypée et testée en quelques jours, voire quelques heures, au lieu des semaines ou des mois nécessaires pour concevoir et tester des outils pour un processus traditionnel comme le moulage par injection.

Chez Fast Radius, nous avons répondu au besoin urgent d'EPI en développant un écran facial imprimé en 3D. En seulement sept jours, nous avons développé un produit prêt pour la production qui peut être imprimé sur plusieurs technologies additives. Nous avons expédié des milliers de ces boucliers à des professionnels de la santé et à d'autres premiers intervenants, et le processus n'a pris que quelques jours entre le début et la réalisation.

Production et exécution de bout en bout à grande vitesse

La technologie de fabrication numérique nous permet d'agir extrêmement rapidement pour répondre à une demande variable. Chez Fast Radius, nous avons créé un logiciel qui donne à nos clients une visibilité sur l'ensemble du processus de production, de la première itération de conception à l'expédition de la commande, et nous utilisons maintenant cette technologie pour gérer la production et l'exécution de nos initiatives EPI critiques.

Cette connexion numérique nous permet de collaborer à la conception, de dépanner dans l'usine et d'expédier des pièces, le tout depuis des sites répartis dans le monde entier. De plus, les données nécessaires à la fabrication des pièces sont accessibles depuis le cloud, de sorte que les pièces peuvent être fabriquées de manière répétée et fiable partout où la technologie de fabrication numérique requise existe.

Cela nous permet de rapprocher la production des utilisateurs finaux, de réduire le temps de transit et de contourner les problèmes d'expédition transfrontalière. Pour aller plus loin, les nœuds de production peuvent être colocalisés avec des centres de distribution, comme l'usine Fast Radius au sein de l'installation UPS WorldPort à Louisville, KY, pour gagner un temps précieux par rapport aux processus traditionnels d'entreposage et d'exécution.

La perturbation de la chaîne d'approvisionnement n'a pas commencé avec le COVID-19, et elle ne s'arrêtera pas lorsque la menace du virus reculera. Cette pandémie prendra fin et nous devrons trouver une nouvelle normalité capable de gérer les problèmes persistants auxquels notre économie mondiale est confrontée :tarifs douaniers, bouleversements politiques, catastrophes naturelles.

Les capacités de fabrication numérique que nous construisons maintenant pour lutter contre le COVID-19 nous prépareront à relever les défis d'un avenir instable avec agilité, réactivité et résilience.

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