Y a-t-il une solution à la pénurie de main-d'œuvre dans la chaîne d'approvisionnement ?

Parmi les explications citées pour l'incroyable diminution de la main-d'œuvre du pays cette année figurait l'extension des allocations de chômage fédérales, qui auraient servi à décourager le retour au travail. Lorsque cette aide généreuse s'est épuisée en septembre, la réflexion s'est poursuivie, les CV afflueraient.

Voilà pour cette théorie.

« Nous aurions pu voir cela venir », déclare Dan Johnston, PDG et fondateur de WorkStep, fournisseur d'une plate-forme de réseautage qui met en relation les employeurs avec les travailleurs horaires. Son entreprise avait étudié l'impact des États mettant fin à leurs allocations de chômage supplémentaires, "et État par État, nous n'avons constaté aucun impact significatif sur une période de trois mois sur le volume de main-d'œuvre disponible."

L'affirmation selon laquelle l'aide fédérale empêchait les gens d'accéder au marché du travail n'était pas exactement un mythe. Appelez cela plutôt un espoir, par des entreprises qui cherchent désespérément à attirer suffisamment de talents pour garder les portes ouvertes. « Le marché du travail de la chaîne d'approvisionnement est tendu depuis des années », déclare Johnston, « mais les sept derniers mois n'ont été comme rien de ce que personne n'a jamais vu. »

Les raisons d'une grave pénurie de main-d'œuvre volontaire sont nombreuses. Le plus évident est les effets persistants de la pandémie de COVID-19, qui font que de nombreux travailleurs potentiels ont peur de retourner au bureau, au magasin, à l'entrepôt, à l'usine, au restaurant ou à tout autre endroit où l'on est obligé d'être proche des autres. Un effet secondaire de ce dilemme est une pénurie de services de garde d'enfants et de soins aux personnes âgées adéquats qui empêche certaines personnes, en particulier les femmes, de retourner au travail.

Combinez cette réalité avec l'augmentation des achats par les consommateurs sortant des blocages induits par la pandémie et se mettant à l'abri, en particulier sur le front du commerce électronique, et vous avez un écart de plus en plus important entre l'offre et la demande, dit Johnston.

Conclusion :la situation du travail d'aujourd'hui est essentiellement un marché de vendeurs, une tendance qui était déjà manifeste bien avant l'apparition de COVID-19. "Le chiffre d'affaires est à un niveau record", note Johnston. "Il a augmenté chaque année au cours de la dernière décennie, et les écarts de compétences se creusent."

Les secteurs de la fabrication et de la distribution ont été particulièrement touchés, aggravés par la puissance d'Amazon.com pour aspirer une grande partie de la main-d'œuvre horaire disponible du pays pour doter ses centres de distribution massifs et ses camions de livraison.

Certes, bon nombre de ces postes sont de nature relativement peu qualifiée. Mais d'autres nécessitent un niveau de maîtrise technologique qui, pour la plupart, n'est pas à portée de main. La technologie essentielle à tant d'opérations aujourd'hui, nécessitant des armées de codeurs, de programmeurs, d'opérateurs de système et de spécialistes de la maintenance, s'accélère plus rapidement que le rythme de la formation de la main-d'œuvre, dit Johnson. Le taux de rotation élevé rend les entreprises réticentes à investir massivement dans le perfectionnement des compétences des travailleurs qui sont susceptibles de saisir d'autres opportunités dans six mois.

L'automatisation est à la fois un problème et une solution - la première parce qu'elle nécessite un certain ensemble de compétences qui ne sont pas facilement disponibles ; le second parce qu'il peut remplacer au moins une partie des humains qui effectuaient les tâches répétitives qui caractérisent un entrepôt ou une usine de fabrication. Mais Johnston souligne que cela ne se résume pas à une question d'humains contre des robots. « Ils sont complémentaires, dit-il. « La production par travailleur augmente avec l'automatisation. Ce n'est pas une nouvelle tendance. Près d'une décennie après l'achat par Amazon de Kiva Systems, fabricant de robots hautement sophistiqués pour le sol des entrepôts, il y a plus d'employés d'entrepôt que jamais auparavant.

Tous les secteurs d'activité ont été touchés par la pénurie de main-d'œuvre, mais la chaîne d'approvisionnement a particulièrement souffert. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles le pays souffre actuellement d'une grave congestion dans les ports, les dépôts de camions, les chemins de fer et les entrepôts :il n'y a tout simplement pas assez de personnes pour déplacer le fret. Il n'y a pas non plus de perspectives claires pour une solution rapide au problème.

Les entreprises peuvent prendre des mesures pour atténuer les effets, dit Johnston. Surtout, « ils doivent conserver les talents dont ils ont besoin pour être compétitifs. Et la fidélisation commence par la priorité accordée à la satisfaction et à la croissance de la main-d'œuvre. La pandémie a contraint les entreprises de toutes tailles à considérer leurs équipes de première ligne comme essentielles. »

Une meilleure rémunération est une réponse évidente, et la dynamique entre l'offre et la demande oblige déjà les entreprises à augmenter les salaires dans un certain nombre de domaines. Mais Johnston met en garde contre voir cette réaction comme une solution facile à l'écart de compétences. "Tout le monde pense que tout est une question de rémunération", dit-il, "mais pour la plupart des organisations, ce n'est même pas l'un des trois principaux moteurs du chiffre d'affaires."

Plus important pour assurer la rétention des employés, dit-il, est la mise en place de programmes de formation solides, y compris des avantages en matière d'éducation, qui mènent à des opportunités d'évolution de carrière au sein des organisations et préparent les travailleurs à gravir les échelons de l'entreprise. Les entreprises sont naturellement réticentes à former des travailleurs qui n'ont peut-être pas l'intention de rester, reconnaît Johnston, mais «les entreprises qui investissent dans la création de mobilité interne sont en mesure de réaliser un retour sur investissement sur cette formation. Cela ne fait pas que diriger les talents vers d'autres rôles, mais augmente également la rétention des rôles existants. »