Comment les applications mobiles transforment la logistique : quatre innovations clés

La mobilité numérique imprègne presque tous les aspects de la vie dans les secteurs public et privé. D'ici la fin de cette année, le nombre d'utilisateurs de téléphones mobiles devrait atteindre 6,8 milliards, contre 3,9 milliards il y a seulement cinq ans.

La logistique est une industrie mobile par nature

Peut-être plus que toute autre industrie, la logistique du transport est, littéralement, une industrie en mouvement. Le seul fret routier complet (TL) représente plus de 175 milliards de miles parcourus sur les routes américaines chaque année. L'ensemble du marché des logiciels de gestion des transports (TMS) se concentre sur la gestion du mouvement du fret, depuis les matériaux entrants vers les sites de fabrication et de production, jusqu'à la distribution sortante vers les points de vente et les livraisons du dernier kilomètre.

Les technologies de suivi vieillissantes comme l'échange de données informatisé (EDI) utilisant la télématique embarquée sont rendues obsolètes par l'omniprésence des téléphones mobiles et des technologies sans fil. Le suivi et la gestion des actifs, la gestion des conducteurs et des équipements, la planification, la gestion des cartes carburant, le calcul des parcours et du kilométrage, le routage et les processus de dispatch sont désormais fournis via des applications mobiles sur terminaux sans fil.

Les utilisateurs de la logistique de tous horizons — des cadres de la supply chain aux planificateurs/dispatchers en passant par certains chauffeurs routiers eux-mêmes — ont salué les avantages d'avoir les informations logistiques délivrées vers et depuis leurs appareils portables.

La numérisation ne peut se réaliser sans composant mobile

La puissance et la promesse de l'agrégation de données poussent les organisations de toutes tailles à se concentrer sur la numérisation de leur activité opérationnelle. Après tout, tout segment de la supply chain encore géré avec des systèmes papier constitue un obstacle à l'obtention d'une visibilité de bout en bout et à l'analyse des impacts amont et aval des plans logistiques. En bref, soit toute la fonction logistique de bout en bout est numérisée, soit les bénéfices de la numérisation ne seront pas pleinement réalisés.

La numérisation est déjà en cours dans les systèmes d'information des back-offices des transporteurs et dans les opérations d'achat et de vente des chargeurs. Les intégrations numériques entre plateformes comptables, ERP/gestion des commandes, TMS, WMS et autres logiciels d'entreprise font en sorte que les données sont organisées, normalisées et échangées entre ces applications avec une efficacité croissante. Cette accessibilité des données alimente des niveaux d'automatisation accrus et une planification et exécution considérablement améliorées. Pourtant, c'est là où le caoutchouc rencontre littéralement la route dans la logistique de la supply chain — avec les conducteurs qui déplacent le fret — que la technologie mobile a l'impact transformationnel le plus important.

La documentation logistique critique — comme les lettres de voiture (BOL) et les preuves de livraison (POD) — est encore largement échangée sur papier entre conducteurs et destinataires. Cela laisse non seulement un angle mort numérique significatif dans le processus, mais le ralentit aussi, nécessitant une saisie manuelle des données papier dans les systèmes d'information quand le conducteur revient. Un chargeur l'a parfaitement résumé lors d'une table ronde sur l'innovation à Ignite : « Les BOL sans contact bouclent la boucle de notre initiative de numérisation. Avant cela, tout notre flux de données était numérique sauf les BOL et POD qui nécessitaient encore un traitement manuel avec tous les retards et risques d'erreurs qui l'accompagnaient. Maintenant, nous sommes entièrement numériques de bout en bout. »

Les nouveaux outils technologiques de documentation d'expédition sans papier comblent ce dernier écart dans la numérisation de bout en bout en utilisant la technologie mobile. À l'aide de terminaux sans fil, les conducteurs aux points d'enlèvement et de livraison peuvent enregistrer les enlèvements et livraisons numériquement et en temps réel, bouclant complètement la boucle sur les données de la supply chain.

Les applications mobiles fournies aux conducteurs augmentent aussi la rapidité et la précision du processus de réclamation, permettant d'ajouter instantanément des photos de marchandises endommagées ou manquantes aux rapports de réclamation. Les mêmes applications accélèrent le règlement, la paie des conducteurs, la conformité aux temps de service et bien d'autres enjeux critiques. Les données capturées et partagées via l'application des technologies mobiles accélèrent le débit de la supply chain et augmentent l'efficacité opérationnelle.

La vitesse des affaires s'accélère

La capacité de la technologie logistique mobile à accélérer les opérations est devenue un élément crucial de l'avantage concurrentiel. Qu'elle se manifeste dans l'adoption de dates « doit arriver avant » (MABD), les rigueurs de planification de la fabrication juste-à-temps et de la gestion d'inventaire lean, la capacité d'un chargeur à accélérer le règlement pour attirer la capacité des transporteurs, ou l'attente croissante de visibilité sur les expéditions en transit, la vitesse dans la logistique de la supply chain est primordiale.

Les outils de mobilité garantissent non seulement la vitesse, mais aussi la précision, tout en aidant à capturer les données de terrain essentielles pour dériver des capacités prédictives, alimenter l'intelligence artificielle (IA) et l'apprentissage automatique (ML), et aider les opérations logistiques à suivre le rythme des marchés qu'elles servent qui s'accélèrent rapidement. Nous avons constaté que de nombreux opérateurs de compagnies de transport assistaient à Ignite pour en savoir plus sur le développement de technologies pour améliorer leur efficacité et éviter le temps perdu en attente ou en détention.

Le nouveau normal est sans contact

Poussées par les implications de santé publique de la pandémie mondiale de COVID-19, de nombreuses organisations ont émis des directives et lancé des initiatives dédiées à la minimisation des contacts et à la maximisation des protocoles de distanciation. Si certains chargeurs et transporteurs étaient en avance sur la courbe, intégrant des outils de mobilité dans le cadre d'objectifs de numérisation plus larges, l'apparition de la pandémie a escaladé la priorité du déploiement d'applications mobiles.

Le bénéfice de la gestion documentaire sans contact est désormais double. Non seulement l'entreprise gagne l'avantage de la capture de données et de la visibilité en temps réel, mais elle protège aussi sa main-d'œuvre contre un risque accru d'exposition — une posture qui rapporte aussi des dividendes en termes de réputation, démontrant une bonne responsabilité sociale d'entreprise.

Il existe des dizaines d'autres exemples illustrant la nécessité de la technologie mobile pour soutenir des opérations logistiques optimales pour chargeurs et transporteurs. Chaque opération a ses propres défis uniques et ces puissants outils de numérisation flexibles peuvent être adaptés pour aider à atteindre une large gamme d'objectifs opérationnels.

Paul Beavers est directeur technique chez PCS Software.