Ces systèmes sont le moteur de l'avenir de la logistique

Le travail à distance, autrefois considéré comme un avantage professionnel, est devenu un moyen d'assurer la continuité des activités. Les clients sont engagés à distance. La télémédecine est devenue un moyen d'accéder à distance aux prestataires de soins de santé.

De plus, la façon dont nous achetons les biens du quotidien s'est radicalement transformée. Nous achetons davantage en ligne, les commandes étant expédiées directement à notre porte. L'« effet Amazon » s'est fermement installé, comme en témoigne un plus que doubler les ventes en ligne entre juillet 2019 et juillet 2020, selon Adobe Analytics.

Dans cet environnement frappé par la pandémie, le mouvement efficace du fret devient de plus en plus essentiel pour répondre à la demande croissante. Au printemps 2020, Odyssey Logistics &Technology Corp. a chargé une société tierce indépendante de mener une étude de recherche sur les tendances du secteur de la logistique, aujourd'hui et à l'avenir. Plus de 350 expéditeurs, qui prévoient collectivement de dépenser 60 millions de dollars pour le transport maritime intérieur en 2020, ont cité leurs trois défis les plus urgents :

• Visibilité,
• Suivi et traçabilité des expéditions, et
• Communiquer avec les clients et les transporteurs.

De nombreux répondants ont également indiqué qu'un système de gestion des transports (TMS) jouera un rôle de plus en plus important pour atténuer ces défis.

TMS basé sur le cloud

La nécessité de maintenir les capacités de travail à distance devrait se poursuivre. Les deux tiers des répondants à l'étude ont déclaré qu'ils continueraient à autoriser le travail à distance après la pandémie. En outre, 65 % des personnes interrogées ont déclaré que la mise en place d'un TMS basé sur le cloud pour accéder aux opérations d'expédition a été « critique ou très important » pendant COVID-19, et 56 % prévoient de réévaluer l'intégration du TMS basé sur le cloud.

Les clients des expéditeurs s'attendent à être tenus informés de l'état de l'expédition. En fait, 81 % des répondants à l'étude ont déclaré que la notification de l'état des expéditions est de la plus haute importance. La visibilité est particulièrement critique pour la gestion des coûts et la conformité, 45 % des personnes interrogées ayant l'intention de surveiller de plus près la visibilité des expéditions.

Alors que COVID-19 a sans aucun doute transformé la logistique aujourd'hui et à l'avenir, les catastrophes naturelles telles que les ouragans et les incendies de forêt posent également d'immenses défis pour la chaîne d'approvisionnement. Dans de tels scénarios, il est essentiel de disposer de données comprises et utiles. Pendant l'ouragan Laura, un TMS a aidé les expéditeurs à réagir de manière plus proactive en sachant exactement d'où venaient les expéditions ou les matières premières, quand elles arriveraient et s'ils devaient commander des stocks de manière préventive en prévision des fermetures dans les zones touchées.

Un TMS connecté au National Weather Service a permis une visibilité comté par comté sur les événements de l'ouragan Laura, et superposé avec des profils de commande pour créer des profils de risque et permettre une prise de décision éclairée. Dans un autre exemple, la carte COVID-19 de l'Université Johns Hopkins a fait appel à un TMS pour saisir et agréger des données au niveau du comté et de la ville, afin de marquer les points chauds des virus qui pourraient avoir un impact sur les expéditions.

L'atténuation des risques gagne du terrain

Les perturbations de la chaîne d'approvisionnement sont encore plus critiques pendant une pandémie, ayant un impact sur les coûts, la responsabilité, la production, le service et l'expérience client. Les expéditeurs dépourvus de TMS ont eu plus de difficultés à atteindre les clients et à fournir des mises à jour de statut fréquentes en cas de retard. Alors que seulement un tiers des répondants à l'étude utilisaient un TMS et une tour de contrôle lorsque la pandémie a frappé les États-Unis, 51 % ont indiqué qu'ils chercheraient à mettre en œuvre une telle capacité à l'avenir.

Un TMS permet de suivre les événements en temps réel, déclenchant automatiquement des alertes lorsque des exceptions se produisent. De plus, une approche de tour de contrôle pour le suivi des exceptions augmente la visibilité et permet une allocation plus efficace des ressources des expéditeurs. Dans un cas, un TMS a contribué à atténuer le risque d'une baisse attendue de la consommation d'essence pendant la pandémie de COVID-19. Les raffineries anticipaient une baisse significative des volumes, mais grâce à l'accès aux données en temps réel sur la demande réelle, elles ont évité d'avoir à repositionner la capacité et de libérer certains transporteurs.

Dans les opérations logistiques à travers le pays, les coupes budgétaires et les marges réduites ont mis les économies de coûts à l'honneur. Parmi les répondants à l'étude, 61% prévoient de négocier les tarifs d'expédition en 2020, et 75% ont déclaré visiter entre deux et 10 sites Web de transporteurs par semaine. En outre, 68 % des personnes interrogées ont cité la gestion des coûts comme la principale raison pour laquelle elles ont mis en œuvre un TMS.

L'application fournit un cadre logique pour la prise de décision, avec des règles en place pour régir les jalons, fournir des rapports d'exception et identifier les domaines d'amélioration continue. Pourtant, le processus n'est pas linéaire. Un expéditeur a constaté une réduction des coûts en raison de volumes réduits et d'une capacité excédentaire. Le volume d'un autre expéditeur a également chuté, mais ses coûts ont augmenté en raison d'une contraction de la base de transporteurs. De plus, des influences externes telles que COVID-19 ont poussé un large éventail d'entreprises à convertir les lignes de fabrication existantes à la production de désinfectant pour les mains. Cette décision a éloigné les camions-citernes en vrac pour expédier des matériaux, limitant davantage la capacité qui était déjà serrée avant la pandémie. Avant COVID-19, les experts anticipaient une baisse du marché d'environ 30 % des camions moyens et lourds en 2020, mais selon Frost &Sullivan, ce nombre pourrait en fait baisser de 50 % par rapport à 2019.

Combler l'écart de communication

Les communications avec les clients et les opérateurs étaient difficiles avant la pandémie, et les efforts décentralisés ad hoc ont tendance à subir des taux d'échec plus élevés. Les répondants à l'étude ont déclaré que la communication consomme le plus de temps dans leurs opérations avec une marge de deux pour un. De plus, la communication avec les clients était le deuxième défi le plus souvent rencontré dans les opérations d'expédition nationales.

En rassemblant toutes les données de la chaîne d'approvisionnement dans un tableau de bord central, elles peuvent ensuite être distribuées dans un format cohérent. Alors que les fournisseurs de TMS continuent de faire progresser les plates-formes de communication, ils exploreront des innovations telles que la technologie en couches et l'intelligence artificielle.

Les investissements dans la technologie et les processus limitent les interruptions d'activité. Les applications TMS deviennent des outils de plus en plus importants pour gagner en efficacité grâce à l'automatisation, préparer l'avenir d'une main-d'œuvre décentralisée, minimiser les risques et améliorer la visibilité, la communication, le flux de travail, la sécurité et la durabilité.

Charlie Midkiff est vice-président senior des services logistiques gérés mondiaux, et Bob Boyle est vice-président des services logistiques gérés nord-américains, chez Odyssée Logistique &Technologie .