Comment les technologies émergentes redessinent le paysage logistique

Le travail à distance, autrefois considéré comme un avantage professionnel, est devenu un moyen d'assurer la continuité des affaires. Les clients sont engagés à distance. La télémédecine a gagné en proéminence comme moyen d'accéder aux fournisseurs de soins de santé à distance.

En plus, la façon dont nous achetons les biens quotidiens a été radicalement transformée. Nous achetons plus en ligne, avec des commandes expédiées directement à notre porte. L' « effet Amazon » s'est fermement installé, comme en témoigne un plus que doublement des ventes en ligne entre juillet 2019 et juillet 2020, selon Adobe Analytics.

Dans cet environnement frappé par la pandémie, le mouvement efficace du fret devient de plus en plus critique pour répondre à la demande grandissante. Au printemps 2020, Odyssey Logistics & Technology Corp. a commandité une firme indépendante tierce pour mener une étude de recherche sur les tendances de l'industrie logistique, maintenant et dans le futur. Plus de 350 chargeurs, qui anticipent collectivement dépenser 60 millions de dollars en expédition domestique en 2020, ont cité leurs trois défis les plus pressants :

• Visibilité,
• Suivi et traçabilité des expéditions, et
• Communication avec clients et transporteurs.

De nombreux répondants ont aussi indiqué qu'un système de gestion du transport (TMS) jouera un rôle de plus en plus important pour atténuer ces défis.

TMS basé sur le cloud

Le besoin de maintenir des capacités de travail à distance devrait se poursuivre. Deux tiers des répondants ont dit qu'ils continueront à permettre le travail à distance après la pandémie. De plus, 65 % des répondants ont dit qu'avoir un TMS basé sur le cloud en place pour accéder aux opérations d'expédition a été « critique ou très important » pendant le COVID-19, et 56 % prévoient de réévaluer l'intégration de TMS cloud.

Les clients des chargeurs s'attendent à être tenus informés du statut des expéditions. En fait, 81 % des répondants ont dit que la notification de statut d'expédition est de la plus haute importance. La visibilité est surtout critique pour la gestion des coûts et la conformité, avec 45 % des répondants ayant l'intention de garder un œil plus étroit sur la visibilité d'expédition.

Alors que le COVID-19 a sans doute transformé la logistique maintenant et dans le futur, les catastrophes naturelles comme les ouragans et feux de forêt posent aussi d'immenses défis pour la supply chain. Dans de tels scénarios, il est critique d'avoir des données qui sont comprises et utiles. Pendant l'ouragan Laura, un TMS a aidé les chargeurs à réagir plus proactivement en sachant exactement d'où venaient les expéditions ou matières premières, quand elles arriveraient, et s'ils avaient besoin de commander de l'inventaire en prévision d'arrêts dans les zones impactées.

Un TMS connecté au National Weather Service a permis une visibilité comté par comté sur les événements de l'ouragan Laura, et superposé avec les profils de commandes pour créer des profils de risque et permettre une prise de décision éclairée. Dans un autre exemple, la carte COVID-19 de l'Université Johns Hopkins a enrôlé un TMS pour saisir et agréger des données au niveau comté et ville, pour marquer les points chauds du virus qui pourraient impacter les expéditions.

L'atténuation des risques gagne en focus

Les perturbations de la supply chain sont encore plus critiques pendant une pandémie, impactant coût, responsabilité, production, service et expérience client. Les chargeurs manquant de TMS l'ont trouvé plus difficile pour atteindre les clients et fournir des mises à jour de statut fréquentes quand des retards se produisaient. Alors qu'un tiers seulement des répondants utilisaient un TMS et tour de contrôle quand la pandémie a frappé les États-Unis, 51 % ont indiqué qu'ils chercheraient à implémenter une telle capacité à l'avenir.

Un TMS permet de suivre les événements en temps réel, déclenchant automatiquement des alertes quand des exceptions se produisent. En plus, une approche tour de contrôle pour le suivi des exceptions augmente la visibilité et permet une allocation plus efficace des ressources des chargeurs. Dans un cas, un TMS a aidé à atténuer le risque d'une baisse attendue de la consommation d'essence pendant la pandémie de COVID-19. Les raffineries anticipaient des volumes significativement diminués, mais avec l'accès à des données en temps réel sur la demande réelle, elles ont évité d'avoir à repositionner la capacité et libérer certains transporteurs.

Dans les opérations logistiques à travers le pays, les coupes budgétaires et marges réduites ont mis les économies de coûts sous les projecteurs. Parmi les répondants de l'étude, 61 % s'attendent à négocier les taux d'expédition en 2020, et 75 % ont dit visiter entre deux et 10 sites web de transporteurs par semaine. De plus, 68 % des répondants ont cité la gestion des coûts comme la raison n°1 pour laquelle ils ont implémenté un TMS.

L'application fournit un cadre logique pour la prise de décision, avec des règles en place pour gouverner les jalons, fournir des rapports d'exceptions, et identifier les zones pour l'amélioration continue. Pourtant le processus n'est pas linéaire. Un chargeur a vu une réduction des coûts due à des volumes réduits et capacité excédentaire. Le volume d'un autre chargeur a aussi chuté, mais ses coûts ont monté à cause d'une contraction de la base de transporteurs. De plus, des influences externes comme le COVID-19 ont causé une large gamme d'entreprises à convertir des lignes de fabrication existantes à la production de gel hydroalcoolique. Ce mouvement a attiré les camions-citernes en vrac pour expédier les matériaux, limitant davantage une capacité déjà serrée pré-pandémie. Avant le COVID-19, les experts anticipaient une baisse de marché d'environ 30 % pour les camions moyens et lourds en 2020, mais selon Frost & Sullivan, le chiffre pourrait en fait chuter de 50 % comparé à 2019.

Fermer le fossé de communication

La communication avec clients et transporteurs était une lutte avant la pandémie, et les efforts ad hoc et décentralisés tendent à avoir des taux d'échec plus élevés. Les répondants de l'étude ont dit que la communication consomme le plus de temps dans leurs opérations par une marge de deux-pour-un. De plus, la communication avec les clients était le deuxième défi le plus cité dans les opérations d'expédition domestique.

En rassemblant toutes les données de la supply chain dans un tableau de bord central, elles peuvent ensuite être distribuées dans un format cohérent. Alors que les fournisseurs de TMS continuent de faire progresser les plateformes de communication, ils exploreront de telles innovations que la technologie en couches et l'intelligence artificielle.

Les investissements en technologie et processus limitent la perturbation des affaires. Les applications TMS deviennent des outils de plus en plus importants pour gagner en efficacités par l'automatisation, préparer l'avenir d'une main-d'œuvre décentralisée, minimiser les risques, et améliorer visibilité, communication, flux de travail, sécurité et durabilité.

Charlie Midkiff est vice-président senior des services logistiques gérés globaux, et Bob Boyle est vice-président des services logistiques gérés nord-américains, chez Odyssey Logistics & Technology.