Sécuriser les EPI face au COVID et aux intempéries : stratégies pour militaires et premiers répondants

Entre la hausse des cas de COVID-19 et une saison des ouragans plus intense que d'habitude, le pipeline d'équipements de protection individuelle (EPI) est plus tendu qu'il ne l'a été depuis le pic de la pandémie. Bien que fournisseurs et clients aient appris à partager les stocks et à communiquer plus proactivement, les nouveaux EPI restent difficiles à obtenir en raison des goulets d'étranglement de la supply chain.

Défis spécifiques pour les forces armées et premiers répondants

Pour le personnel militaire et les premiers intervenants, l'approvisionnement devient encore plus complexe avec des bases éloignées et une pénurie de conducteurs disponibles ayant passé les vérifications d'antécédents.

Meilleures pratiques pour l'approvisionnement en EPI

Anticiper les commandes

La supply chain des EPI a déjà été mise à rude épreuve, notamment lors de l'épidémie de H1N1 en 2009 et d'Ebola en 2014. Mais rien ne compare à la pandémie de coronavirus. En mars 2020, l'achat de masques N95 et KN95 a bondi de 14 000 % en glissement annuel, selon les données de Premier. Les prix ont aussi flambé : en avril 2020, le coût de certains équipements a augmenté de plus de 1 000 %, d'après la Society for Healthcare Organization Procurement Professionals.

Depuis, les organisations de premiers répondants — hôpitaux, armée — ont appris à sécuriser proactivement suffisamment d'EPI à l'avance pour qu'ils soient disponibles quand le besoin survient, une pratique qui allait à l'encontre du modèle de distribution traditionnel.

Aujourd'hui, les États-Unis parviennent à s'approvisionner à l'étranger, une pratique facilitée après que la Defense Logistics Agency (DLA) a autorisé cet achat auparavant interdit. Les produits de Taïwan, de Chine et d'autres pays approuvés ont complété les réserves américaines.

Prévoir les crises futures

Les États-Unis devront probablement puiser dans leurs stocks plus tôt que tard, face aux menaces combinées du variant Delta et d'une saison des ouragans dangereuse.

Heureusement, le pays est bien préparé. En cas de catastrophe naturelle, la FEMA et la DLA peuvent soutenir les zones et industries touchées, et l'armée peut puiser dans ses réserves. Grâce à la planification anticipée de cette année, les sources d'énergie, générateurs, et batteries portables pour radios et téléphones sont en stock.

Avec les ouragans imminents et les pics de COVID-19 à la rentrée scolaire, les premiers répondants et professionnels de santé ne peuvent pas sous-estimer le temps d'acquisition de nouveaux EPI. Actuellement, les militaires en service actif et les agences fédérales prévoient 30 jours pour que les EPI traversent la supply chain ; les autres organisations devraient suivre cet exemple, en intégrant environ un mois de marge pour faire face aux besoins imprévus.

Éduquer le grand public

L'éducation et la communication des clients sont essentielles pour garantir l'efficacité de la supply chain des EPI. Au début de la pandémie, alors que les hôpitaux traitaient un nombre sans précédent de patients, les ONG et organisations similaires ont eu du mal à acheminer l'aide et les fournitures vers la ligne de front, malgré leurs efforts.

Ceux qui sont extérieurs à la logistique ont du mal à gérer les tensions de la supply chain par manque de formation. Près de deux ans après la première vague, c'est encore le cas. Les particuliers peuvent se procurer des biens ou se faire livrer des courses en 2 à 3 jours. Ces mêmes attentes ne peuvent pas s'appliquer à la supply chain des EPI, qui nécessite une planification plus stratégique.

Pour préparer individus et organisations aux tensions inévitables, l'éducation doit devenir une priorité. Armer un maximum de personnes des connaissances nécessaires pour planifier les crises futures garantit que les premiers répondants seront pleinement équipés lors de la prochaine urgence.

Christina Dorsey est vice-présidente des opérations chez ADS Inc.