Comment survivre à la compression des entrepôts aux États-Unis

La chaîne d'approvisionnement des États-Unis est comprimée, les rapports de l'industrie indiquant que le pays doit ajouter au moins 330 millions de pieds carrés d'espace d'entrepôt dédié au commerce électronique d'ici 2025 afin de suivre le rythme actuel de la demande.

Alors que les magasins physiques ont fermé leurs portes au début de la pandémie et que les consommateurs se sont déplacés en ligne, l'industrie du commerce électronique a explosé. Plus d'un an et demi plus tard, il semble que la tendance pourrait être permanente, car le commerce électronique continue de prospérer malgré la levée des restrictions et la réouverture des magasins.

Pour répondre à la nouvelle demande, de nombreux détaillants ont dû intensifier leurs opérations en agrandissant et en construisant leurs propres entrepôts ou en louant de l'espace supplémentaire à des fournisseurs de logistique tiers (3PL), qui à leur tour ont maximisé tout l'inventaire disponible de l'entrepôt. Désormais, parallèlement à la pénurie d'entrepôts, les entreprises connaissent également une pénurie de main-d'œuvre à l'échelle nationale, ce qui rend de plus en plus difficile l'obtention d'espace et de personnel. Comme les deux restent rares et que la demande augmente, les coûts d'entreposage sont en hausse, tout comme le prix des services de logistique tiers et quatrième (4PL).

Afin de rester compétitifs face aux géants du e-commerce comme Amazon.com et Walmart, les chefs d'entreprise doivent se préparer dès maintenant en investissant dans une expertise externe, qui peut leur donner accès à l'espace et à la main-d'œuvre, ainsi qu'à des technologies innovantes capables de s'intégrer avec ces fournisseurs. . Non seulement ces solutions sont nécessaires sur un marché hautement concurrentiel, mais elles peuvent aider les entreprises à faire bien plus que survivre dans une économie en mutation :elles peuvent ouvrir des opportunités pour garder une longueur d'avance maintenant et prospérer dans l'avenir.

Investir dans la technologie intégrée

Afin de travailler avec et de louer de l'espace auprès de fournisseurs 3PL ou 4PL, les entreprises ont d'abord besoin des logiciels et des technologies nécessaires pour permettre une collaboration transparente et une visibilité de bout en bout de tous les produits se déplaçant dans l'entrepôt et le long de la chaîne d'approvisionnement. Alors que les prestataires logistiques deviennent la norme, cette technologie n'est plus une option mais plutôt une nécessité pour rester compétitif.

Les applications tout-en-un, natives du cloud, d'entrepôt, de commande et de gestion des stocks sont des options très populaires pour les organisations qui commencent tout juste à mettre en œuvre la technologie, ainsi que pour celles qui ont déjà un système en place mais qui cherchent à mettre à niveau ou à changer de fournisseur. Les systèmes basés sur le cloud sont hautement adaptables, permettant aux organisations d'évoluer rapidement et de faire pivoter les opérations en un clin d'œil.

Les intégrations au sein de ces plates-formes tout-en-un sont essentielles, car elles permettent aux organisations d'accéder à d'innombrables applications telles que les fournisseurs 3PL, les plates-formes de paiement et les places de marché, qui peuvent toutes être adaptées aux besoins uniques de l'entreprise.

Se tourner vers des fournisseurs externes

La plupart des petites et moyennes entreprises ne sont pas en mesure de construire leurs propres entrepôts en raison de la compression actuelle et de la quantité de ressources nécessaires. De plus, les grandes entreprises comme Amazon, qui ont un accès plus facile à ces ressources, revendiquent souvent des biens immobiliers convoités au moment où ils arrivent sur le marché. Les petites entreprises qui tentent de conserver un avantage concurrentiel dans cet environnement auront besoin de l'aide d'un fournisseur de grande taille.

En investissant dans l'entreposage en tant que service auprès de prestataires logistiques externalisés, les entreprises ont accès à la fois à des employés et à une technologie d'entrepôt de pointe, leur permettant d'externaliser les opérations de la chaîne d'approvisionnement pour une fraction de ce qu'il en coûterait pour construire leur propre entrepôt. Cela permet aux entreprises de concentrer leur temps et leurs efforts sur les objectifs commerciaux plutôt que sur la gestion de leurs propres installations.

De nombreux 3PL trouvent également des solutions dans l'automatisation. À l'aide de machines, les entrepôts peuvent tirer le meilleur parti de leur superficie limitée en exploitant l'espace vertical. Les robots autonomes et la cueillette automatisée entraînent même le mouvement vers des entrepôts pouvant fonctionner avec peu ou pas d'intervention humaine. Grâce à ces outils, les entreprises peuvent optimiser leurs opérations et mettre les produits entre les mains des consommateurs plus rapidement que jamais, malgré les obstacles environnementaux et économiques.

Bon nombre des défis de la chaîne d'approvisionnement exacerbés par la pandémie sont là pour rester et pourraient ne faire que devenir plus difficiles dans les années à venir, à mesure que des facteurs tels que le changement climatique, la réglementation mondiale et les économies en mutation entrent en jeu. Avoir un plan et les outils nécessaires en place encouragera la résilience de la chaîne d'approvisionnement et permettra aux entreprises de rester agiles dans un environnement volatile et concurrentiel.

Samuel Parker est un évangéliste de produits chez Cin7 Ltd.