Naviguer la pénurie d'entrepôts aux États-Unis : stratégies pour la croissance du e-commerce

La chaîne d'approvisionnement américaine est sous tension, les rapports de l'industrie indiquant que le pays doit ajouter au moins 330 millions de pieds carrés d'espace d'entrepôt dédié au e-commerce d'ici 2025 pour suivre le taux de demande actuel.

Alors que les magasins physiques fermaient au début de la pandémie et que les consommateurs passaient en ligne, l'industrie du e-commerce a explosé. Plus d'un an et demi plus tard, il semble que la tendance pourrait être permanente, le e-commerce continuant de prospérer malgré la levée des restrictions et la réouverture des magasins.

Pour suivre la nouvelle demande, de nombreux détaillants ont dû intensifier leurs opérations en agrandissant et en construisant leurs propres entrepôts ou en louant de l'espace supplémentaire auprès de fournisseurs de logistique tierce (3PL), ce qui a à son tour épuisé tout l'inventaire d'entrepôts disponible. Maintenant, parallèlement à la pénurie d'entrepôts, les entreprises connaissent également une pénurie de main-d'œuvre à l'échelle nationale, rendant de plus en plus difficile la sécurisation d'espace et de personnel. Comme les deux restent rares et que la demande augmente, les coûts d'entreposage sont en hausse, tout comme le prix des services de logistique tierce (3PL) et quarte partie (4PL).

Pour rester compétitifs face aux géants du e-commerce comme Amazon.com et Walmart, les dirigeants d'entreprise doivent se préparer maintenant en investissant dans l'expertise externe, qui peut leur donner accès à de l'espace et de la main-d'œuvre, ainsi qu'à des technologies innovantes capables de s'intégrer à ces fournisseurs. Non seulement ces solutions sont nécessaires dans un marché hautement concurrentiel, mais elles peuvent aider les entreprises à faire bien plus que survivre dans une économie en mutation — elles peuvent débloquer des opportunités pour rester en tête du jeu maintenant et prospérer bien dans le futur.

Investir dans la technologie intégrée

Pour travailler avec et louer de l'espace auprès de fournisseurs 3PL ou 4PL, les entreprises ont d'abord besoin des logiciels et technologies nécessaires pour permettre une collaboration transparente et une visibilité de bout en bout de tous les produits se déplaçant dans l'entrepôt et le long de la chaîne d'approvisionnement. Alors que les prestataires logistiques deviennent la norme, cette technologie n'est plus une option mais plutôt une nécessité pour rester compétitif.

Les applications tout-en-un, cloud-natives, de gestion d'entrepôt, de commandes et d'inventaire sont des options très populaires pour les organisations qui commencent tout juste à implémenter la technologie, ainsi que pour celles qui ont déjà un système en place mais cherchent à mettre à niveau ou changer de fournisseur. Les systèmes basés sur le cloud sont hautement adaptables, permettant aux organisations de s'adapter rapidement et de pivoter leurs opérations d'un claquement de doigts.

Les intégrations au sein de ces plateformes tout-en-un sont essentielles, car elles donnent aux organisations accès à d'innombrables applications telles que les fournisseurs 3PL, les plateformes de paiement et les marketplaces, toutes adaptables aux besoins uniques de l'entreprise.

Se tourner vers des fournisseurs externes

La plupart des petites et moyennes entreprises ne sont pas en mesure de construire leurs propres entrepôts en raison de la pression actuelle et de la quantité de ressources nécessaires. De plus, les grandes entreprises comme Amazon, qui ont un accès plus facile à ces ressources, réclament souvent les biens immobiliers convoités dès qu'ils arrivent sur le marché. Les petites entreprises essayant de maintenir un avantage concurrentiel dans cet environnement auront besoin de l'aide d'un fournisseur surdimensionné.

En investissant dans l'entreposage en tant que service auprès de prestataires logistiques externalisés, les entreprises accèdent à la fois à des employés et à une technologie d'entrepôt de pointe, leur permettant d'externaliser les opérations de chaîne d'approvisionnement pour une fraction de ce qu'il en coûterait pour construire leur propre entrepôt. Cela permet aux entreprises de concentrer leur temps et leurs efforts sur les objectifs commerciaux plutôt que sur la gestion de leurs propres installations.

De nombreux 3PL trouvent également des solutions dans l'automatisation. Avec l'aide de machines, les entrepôts peuvent tirer le meilleur parti de leur superficie limitée en exploitant l'espace vertical. Les robots autoguidés et la préparation automatisée conduisent même au mouvement vers des entrepôts qui peuvent fonctionner avec peu ou pas d'intervention humaine. En utilisant ces outils, les entreprises peuvent optimiser les opérations et mettre les produits entre les mains des consommateurs plus rapidement que jamais, malgré les obstacles environnementaux et économiques.

Beaucoup des défis de la chaîne d'approvisionnement exacerbés par la pandémie sont là pour rester, et pourraient ne devenir que plus difficiles dans les années à venir, alors que des facteurs tels que le changement climatique, la réglementation mondiale et les économies changeantes entrent en jeu. Avoir un plan et les outils nécessaires en place encouragera la résilience de la chaîne d'approvisionnement, et permettra aux entreprises de rester agiles dans un environnement volatile et concurrentiel.

Samuel Parker est évangéliste produit chez Cin7 Ltd.