Données, agilité et transformation de la main-d'œuvre : tendances émergentes façonnant les achats

Les conséquences de la pandémie de COVID-19 devraient se répercuter dans les chaînes d'approvisionnement mondiales pour les mois à venir. Pour les professionnels des achats, trois tendances croissantes redessinent l'industrie telle que nous la connaissons traditionnellement.

Intérêt pour la résilience

La pandémie a mis en lumière à quel point les chaînes d'approvisionnement mondiales sont devenues fragiles. Le processus continu de réduction des coûts pour augmenter les profits a conduit des industries entières à devenir fortement centralisées au cours des dernières décennies — surtout la fabrication. Quand la COVID-19 a frappé, cela a causé l'émergence rapide de goulets d'étranglement dans le transfert des marchandises.

Comme si la pandémie — avec ses visions de cargos à l'arrêt au large de la Californie — n'était pas un assez mauvais présage, les entreprises ont ensuite été frappées par deux avertissements supplémentaires sur les dangers des réseaux d'approvisionnement fragiles. L'un est venu sous la forme de l'Ever Given, le porte-conteneurs Evergreen qui s'est coincé dans le canal de Suez, entraînant des dizaines de milliards de dollars d'impact économique négatif. L'autre fut l'incident du Colonial Pipeline, qui a vu de majeures perturbations de l'approvisionnement énergétique dans l'est des États-Unis suite à une attaque par ransomware.

Les entreprises apprennent que si la stratégie d'achats ne peut pas prédire les pandémies, secourir des cargos ou prévenir la cybercriminalité, elle peut significativement atténuer les retombées de telles perturbations. Quand les entreprises construisent un réseau d'approvisionnement résilient, cela ouvre la porte à l'« anti-fragilité », ou la capacité à bénéficier réellement de la perturbation plutôt que d'en souffrir.

Au cœur de l'anti-fragilité se trouve l'optionalité, et en effet, de nombreuses entreprises qui ont prospéré pendant la pandémie étaient celles avec un approvisionnement diversifié tant en amont qu'en aval. Les entreprises sans options — pas de moyen d'obtenir composants ou produits ; pas de moyen de faciliter les opérations sous confinement ou restrictions gouvernementales ; pas de moyen de distribuer leurs biens ou services — ont été celles qui ont subi les pires effets de la pandémie.

Inutile de dire que les entrepreneurs, dirigeants et autres leaders business ont pris note de tout cela. Là où la résilience pouvait être un sujet d'intérêt les années précédentes, c'est maintenant un sujet prioritaire dans les conseils d'administration et réunions de stratégie à travers le monde.

Meilleure utilisation des données

La disponibilité de plus, de meilleures et de données plus rapides a été une force motrice dans de nombreuses industries — de la santé à l'hôtellerie — depuis plusieurs années. Cela n'a pas échappé aux achats ; en fait, on pourrait arguer que ce domaine est tout entier basé sur les données, car les chaînes d'approvisionnement réussies sont construites sur un réseau d'informations mesurables, fiables sur le quoi, quand, où et qui.

La pandémie a fait deux choses. Premièrement, elle a élevé l'importance des données en général, d'une source potentielle d'avantage à une nécessité absolue. Deuxièmement, elle a fourni plus de contexte sur quels types de données sont nécessaires ou sous-utilisés et comment ils peuvent aider les organisations de façons auparavant négligées.

Il y a des avantages clairs à permettre à la logistique d'approvisionnement de devenir plus pilotée par les données. Plus de valeur peut être extraite des fournisseurs amont via l'évaluation préventive du marché et l'analyse de risque, les données temps-réel sur les choix des consommateurs peuvent éclairer une prise de décision rapide, et quand les données sont collectées rigoureusement, l'analytique peut fournir une surveillance 24/7 des coûts et disponibilités.

Bien sûr, il est important de se rappeler que les données sont inutiles sans l'interaction humaine pour les interpréter, contextualiser et appliquer. Toute la technologie et toutes les données du monde n'auraient pas pu et n'ont pas aidé les entreprises à lutter seules contre les complications apportées par la COVID-19. C'est plutôt l'ingéniosité humaine qui a fourni les solutions innovantes qui, associées à une bonne utilisation et compréhension des données, ont permis aux entreprises de trouver le succès à travers la pandémie.

Ce qui différenciera les chaînes d'approvisionnement les plus performantes du futur proche n'est pas simplement une appréciation pour les données, ni la capacité à collecter et analyser d'énormes quantités. Ce sera plutôt leur adoption et intégration d'outils supérieurs et de logiciels d'intelligence, avec la juste dose de touche humaine, qui permettra aux données de se traduire en décisions d'achats stratégiques.

Focus sur la main-d'œuvre

La main-d'œuvre a toujours été une partie critique des achats, mais la COVID-19 l'a poussée au premier plan. La pandémie a entraîné un grand exode urbain, redistribuant les forces de travail dans de nombreuses régions du monde. S'y ajoute l'explosion du travail à distance et le changement de paradigme mondial concernant la flexibilité de l'emploi.

Des stimuli financiers extraordinaires et des signes d'inflation se reflètent dans le recrutement et l'embauche, avec des primes sur l'expérience et les compétences grimpant toujours plus haut. Et avec son impact disproportionné sur les femmes et les minorités, la pandémie a ajouté de l'urgence aux stratégies de diversité et inclusion au travail.

Tout cela signifie que les départements et professionnels des achats apprennent à penser différemment. La façon dont les gens veulent travailler — et comment, où et pourquoi — change fondamentalement. L'effet sur les chaînes d'approvisionnement est indirect, mais il reste crucialement important, et les organisations qui le gèrent bien verront la différence se refléter dans les résultats business.

Les achats sont une affaire complexe par nature. La capacité à pivoter stratégiquement non seulement entre fournisseurs et distributeurs mais entre stratégies et priorités est une caractéristique définissante des grands systèmes d'approvisionnement. Alors que la COVID-19 s'éloigne derrière nous, nous verrons un rééquilibrage du commerce mondial et de l'économie de l'approvisionnement, mais les effets à long terme sur la prise de décision en chaîne d'approvisionnement persisteront.

Stephen Day est directeur des achats chez Kantar.