Adaptation des flottes post-pandémie : stratégies et tendances

Alors que l'économie imprévisible de 2021 atteint la fin du premier trimestre, les entreprises font face à des schémas d'investissement en équipements inégaux, selon les secteurs de marché qu'elles desservent.

Selon le Moniteur de l'élan d'investissement en équipements et logiciels aux États-Unis de la Equipment Lease Finance Foundation, de nombreux secteurs verticaux connaissent un élan faible, après que la pandémie de COVID-19 a brutalement stoppé les investissements au premier semestre 2020.

Les segments verticaux les plus affectés par l'arrêt de la mobilité des consommateurs, notamment l'aéronautique, devraient rester nettement faibles. D'autres ont le potentiel d'un rebond plus fort, notamment les tracteurs de classe 8 et les équipements médicaux et industriels.

La reprise des flottes de transport est un résultat direct des plans de réouverture, qui dépendent fortement du transport et entraîneront donc plus de kilomètres parcourus par les camions sur les routes aujourd'hui. Pour cette raison, les stratégies de remplacement et d'acquisition de camions augmenteront significativement en 2021.

Cette activité a déjà commencé, avec des données récentes montrant que les commandes nord-américaines de classe 8 en décembre ont atteint leur quatrième volume le plus haut jamais enregistré, dépassant 50 000 pour le deuxième mois consécutif, selon ACT Research.

Les flottes de transport augmentent les kilomètres de leurs camions en raison de la hausse des expéditions de biens essentiels tels que l'épicerie, la santé et les produits sanitaires, ainsi que d'autres produits du quotidien désormais achetés via les canaux en ligne. Les dépenses sur Amazon.com lors de son événement Prime Day de deux jours ont augmenté de 36 % aux États-Unis par rapport à l'année précédente, selon le cabinet Edison Trends. Avant l'événement, eMarketer estimait que les ventes Prime Day d'Amazon aux États-Unis atteindraient 6,17 milliards de dollars.

Les camions devraient également jouer un rôle majeur dans le transport des médicaments contre le COVID-19 dans les mois à venir. Pfizer, l'un des principaux fabricants de vaccins, a mis en place une plateforme de 350 grands congélateurs prêts à assurer le transport de 100 millions de doses initialement, et 1,3 milliard supplémentaire en 2021.

Face à l'urgence du remplacement des camions plus anciens par des modèles plus efficaces, les propriétaires d'entreprises et exploitants de flottes font face à des décisions clés sur le financement de ces unités de renouvellement en 2021.

Les organisations scrutent aujourd'hui plus vite l'impact des coûts d'exploitation plus élevés — carburant, maintenance et réparation — sur leur résultat transport. Même en excluant le prix du diesel, plus d'entreprises sont motivées pour raccourcir la durée de vie des camions existants afin de bénéficier de modèles plus récents, offrant une meilleure efficacité énergétique et un coût total de possession (TCO) inférieur. Une analyse à jour des données de durée de vie des camions montre que remplacer un tracteur 2016 par un modèle 2021 génère une économie de TCO de 16 856 $ par camion la première année. Les économies de carburant seules s'élèvent à 5 084 $ par véhicule.

Les exploitants de flottes considèrent qu'il est essentiel de saisir chaque opportunité pour réduire les coûts. United Parcel Service Inc. a récemment révélé que si elle livre plus de colis grâce à l'augmentation des achats en ligne due au COVID-19, son coût de livraison a aussi augmenté. L'entreprise a noté une hausse de près de 16 % du résultat au troisième trimestre, et de 11,8 % du bénéfice, mais son activité domestique a aussi rapporté une baisse du bénéfice net due à davantage d'embauches, de coûts de livraison, et 179 millions de dollars dépensés pour accélérer les délais.

Les entreprises axées sur la distribution alimentaire ont connu une année 2020 particulièrement réussie, mais de nombreux autres types de transporteurs ont fait face à de graves défis pour leurs opérations de flotte et leur résultat. Ils ont été contraints de réduire leurs flottes en raison de la chute d'activité. Ce fut le cas pour plus d'un quart des dirigeants répondant à une récente enquête sectorielle de Fleet Advantage.

Les transporteurs continueront d'ajuster leurs opérations de flotte en 2021, tout en poursuivant des stratégies d'approvisionnement en camions qui les positionnent pour la reprise économique éventuelle.

Katerina Jones est directrice senior du marketing et du développement commercial chez Fleet Advantage.