Renforcer l'efficacité de la fabrication pendant la COVID-19

L'un des impacts immédiats de la crise du COVID-19 a été une baisse rapide des niveaux de production et de l'efficacité de fabrication, faisant craindre que l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement ne s'effondre.

Maintenant, des mois après le début de la pandémie, ces craintes ne se sont pas confirmées. Pourtant, les fabricants peinent encore à s'adapter. Il reste dangereux dans de nombreuses régions du monde – et en particulier aux États-Unis – pour les usines de faire venir un nombre normal de travailleurs sans considérations particulières. Des équipements de protection individuelle (EPI) supplémentaires, des politiques de distanciation sociale et une meilleure ventilation sont devenus la norme.

Les fabricants sont également confrontés à un certain nombre de défis connexes, notamment des pénuries de matériaux, des chocs de demande et une augmentation de l'absentéisme des travailleurs.

Il semble maintenant que les pires retombées commerciales de la crise se manifesteront sous la forme de chaînes d'approvisionnement continuellement tendues. Les matériaux peuvent rester en stock faible ou sensiblement plus difficiles à trouver que d'habitude. La logistique et l'expédition pourraient être affectées de la même manière, car les entreprises de la chaîne d'approvisionnement s'adaptent pour travailler en toute sécurité pendant la pandémie.

En Europe, la production industrielle tous secteurs confondus a considérablement baissé en juin, selon les données d'Eurostat. Alors que la production s'est quelque peu redressée par rapport à sa chute initiale en mars et avril, avec des prévisions de croissance continue pour le reste de cette année, l'industrie manufacturière européenne n'a pas connu une reprise complète.

Les niveaux de production semblent similaires aux États-Unis. Malgré des gains importants de 3,8 % et 7,2 % en mai et juin, la productivité est restée 11,1 % inférieure aux niveaux de février. Une grande partie de cette croissance était due à l'amélioration des chiffres de l'industrie automobile; en excluant les constructeurs automobiles, les gains de productivité n'étaient que de 3,9 % en juin.

Bien qu'une croissance supplémentaire soit prévue, les fabricants ne sont pas optimistes quant à la façon dont l'industrie se comportera pour le reste de l'année. Dans l'ensemble, les dépenses des entreprises sont susceptibles de baisser, ce qui signifie que les fabricants investiront moins dans l'expansion et le nouvel équipement.

La récession actuelle et les niveaux réduits des dépenses de consommation ont déjà eu un impact sur les fabricants. Cela continuera probablement de les affecter pour le reste de la crise et à travers la reprise économique, qui pourrait prendre presque n'importe quelle forme.

Les économistes sont peu confiants quant au moment où nous pouvons nous attendre à une reprise complète de l'économie. Les données du début de la reprise de la zone euro suggèrent qu'une reprise rapide en « V » pourrait être hors de question si les économies américaine et mondiale suivent un modèle similaire.

Les fabricants et les professionnels de la chaîne d'approvisionnement devront peut-être se préparer pour que les conditions actuelles soient durables.

Les nouvelles technologies et les pratiques commerciales associées pourraient être la réponse pour les fabricants qui souhaitent revenir à des niveaux de productivité normaux plus rapidement que la concurrence.

L'augmentation de l'absentéisme des travailleurs, combinée à une production réduite dans les usines pratiquant la distanciation sociale, a rendu la technologie permettant d'économiser de la main-d'œuvre plus importante que jamais.

La technologie Industrie 4.0 permet le travail à distance et l'observation des équipements essentiels, ainsi qu'une utilisation accrue des robots et des flottes liés à l'Internet des objets industriel (IoT).

La nouvelle technologie IoT peut également aider les propriétaires d'usines à appliquer des politiques de distanciation sociale et à suivre les mouvements des travailleurs sur site. Les systèmes numériques de recherche des contacts permettent aux fabricants de rester au courant de la propagation potentielle du COVID-19 dans leurs usines.

La recherche des contacts est un outil inestimable pour les entreprises qui cherchent à arrêter la propagation du virus parmi leur personnel. Avec les bonnes politiques et les informations recueillies à partir des dispositifs portables connectés à l'IoT, les superviseurs peuvent renvoyer les travailleurs exposés chez eux, empêchant ainsi un individu d'en infecter plusieurs.

En raison de la valeur de cette technologie, certains observateurs de l'industrie prédisent une transformation numérique rapide de l'industrie manufacturière au cours de la prochaine année et demie. Cependant, il n'est pas clair si l'impact actuel de COVID-19 accélère l'adoption de l'Industrie 4.0 ou la suspend. De nombreux propriétaires d'usines, confrontés à une demande instable et à une efficacité réduite, pourraient éviter des dépenses en capital importantes. À mesure que les niveaux de productivité commencent à s'améliorer, ils pourraient devenir plus à l'aise d'investir dans cette technologie, bien que des solutions plus complexes et transformatrices puissent rester hors de la table.

La crise du COVID-19 est susceptible de se prolonger dans le futur. Même une fois qu'un vaccin est développé, il peut y avoir une longue période de récupération, au cours de laquelle la demande reste faible et les chaînes d'approvisionnement instables.

Les fabricants qui cherchent à s'adapter au moment actuel disposent d'un large éventail d'options. Les nouvelles technologies telles que les capteurs IoT permettent d'améliorer la gestion des travailleurs et les opérations à distance, et pourraient aider les usines à augmenter leur efficacité en toute sécurité.

Emily Drinks est une extension de l'équipe marketing de Cherry's Industrial Equipment Corp.