La technologie : clé de chaînes d'approvisionnement transparentes et éthiques

Avec des entreprises s'appuyant de plus en plus sur des chaînes d'approvisionnement mondiales complexes, leur besoin d'éthique de fabrication vérifiable et de transparence des fournisseurs grandit.

Les politiques en cascade et la responsabilité un-à-un ne suffisent pas à atteindre une conformité éthique généralisée. Les technologies, incluant l'implémentation de réseaux d'approvisionnement, ont le potentiel d'améliorer drastiquement la conformité globale, et de promouvoir de meilleurs standards industriels à travers les zones clés de problèmes.

La fabrication éthique peut être décomposée en trois enjeux clés :

• Environnemental. Les moteurs derrière une fabrication respectueuse de l'environnement incluent les préoccupations pour l'épuisement des ressources et l'utilisation irresponsable de matières premières, ainsi que la gestion irresponsable des déchets de production. Réduire la pollution par la logistique et la fabrication est un autre enjeu important qui constitue des pratiques de fabrication écologiquement durables.
• Droits humains. Il peut être difficile d'identifier quand une violation des droits humains a eu lieu, mais le travail des enfants et les conditions de travail dangereuses sont prévalents dans la fabrication. Le surmenage et les heures supplémentaires chroniques peuvent aussi mener à de dangereuses violations des droits humains.
• Économique. Exploiter de petites entreprises ou communautés mal desservies pour créer des produits dangereux, de basse qualité et malsains est un autre piège éthique. La relocalisation d'opérations, qui mène ultimement à l'appauvrissement des communautés, cause une série de problèmes qui entravent les moyens de subsistance d'innombrables travailleurs.

Pour aider à combattre ces problèmes et renforcer la durabilité de la chaîne d'approvisionnement, le programme CDP Supply Chain a réuni 115 grandes organisations d'achats mondialement. Un autre exemple est le Pacte Mondial des Nations Unies, qui plaide pour créer des accords de durabilité et éthiques un-à-un entre fabricants individuels, ou alternativement les faire cascader vers les sous-niveaux. Cet effet de cascade est une tentative de faire couler les politiques éthiques et de durabilité vers les sous-niveaux qui ne sont pas en contact direct ou contrat avec le propriétaire du produit, mais contribuent au produit final dans la chaîne d'approvisionnement.

À travers l'industrie, il y a une visibilité remarquablement basse dans les fournisseurs de premier niveau. Le manque de tout contact direct avec les fournisseurs de niveaux inférieurs ouvre la porte à des manquements éthiques passant inaperçus. Des corporations comme Adidas, Nike, H&M, Apple et d'innombrables autres ont été prises en flagrant délit de pratiques de fabrication non éthiques par le journalisme d'investigation ces dernières années. En dehors de ces exemples hautement médiatisés, il y a une quantité inimaginable de cas non signalés, non validés et non exposés qui sont restés sans répercussions. Les entreprises mondiales peuvent opérer dans une chaîne d'approvisionnement cachée, mais cela ne les excuse pas de prendre leurs responsabilités une fois qu'elles savent qu'elles peuvent faire une différence.

Dans les relations un-à-un, la technologie peut aider à valider les mauvaises pratiques, surveiller les conditions d'usine et favoriser une meilleure communication des accords pour éviter le surmenage de la main-d'œuvre humaine. Dans un récent rapport de Harvard Business Review, des journalistes ont demandé à un fournisseur pourquoi les limites de semaine de travail sont souvent violées. Un représentant a déclaré : Nous ne voulions pas dire à notre client que nous ne pouvons pas produire ses produits à temps, parce que sinon il va essayer de trouver quelqu'un d'autre qui peut. Mais notre client ne nous a pas donné assez de préavis pour embaucher assez de gens qualifiés pour faire le travail.

Bien que des étapes aient été prises dans la bonne direction, chaque entreprise et relation doit avoir ses propres systèmes et accords en place. Les réseaux many-to-many sont la clé pour créer une visibilité globale, une standardisation, et une responsabilité. Les solutions de supply chain basées sur le cloud ont l'opportunité de centraliser les données dans un réseau qui peut être exploité pour prendre des décisions intelligentes en tant qu'industrie.

Il y a un sens inné de responsabilité partagée dans les chaînes d'approvisionnement mondiales complexes. Selon Opentext, les partenaires commerciaux ont un rôle vital à jouer pour assurer des opérations éthiques. Avoir accès aux bonnes données au bon moment est vital pour ces responsabilités. Les entreprises ne peuvent plus s'absoudre de la responsabilité pour ce qui arrive à n'importe quel point dans leurs chaînes d'approvisionnement. Les partenaires commerciaux exigent de la visibilité sur avec qui ils traitent et leurs pratiques commerciales avant d'établir des relations de travail.

La visibilité consiste en plus que juste surveiller les fournisseurs de premier niveau. Elle permet à toutes les parties prenantes de voir les fournisseurs les plus performants et même non-conformes dans la chaîne d'approvisionnement. Elle donne des insights et données précieuses dans des processus comme l'acquisition de matières premières et la gestion des déchets de production. Historiquement, ce niveau de visibilité a été à peine atteignable. La recherche a montré que l'entreprise moyenne connaît environ 7 % de ce qui se passe dans sa chaîne d'approvisionnement. »

En réalité, l'effet de cascade espéré se produit rarement dans les chaînes d'approvisionnement aujourd'hui, et n'est simplement pas suffisant. En implémentant un réseau d'approvisionnement, whereby une connexion virtuelle est créée vers et depuis chaque membre d'une chaîne d'approvisionnement, un niveau entièrement nouveau de transparence et de responsabilité devient la norme.

Maintenir un réseau many-to-many offre aux clients et vendeurs la capacité d'interagir directement avec tous les autres acteurs de l'industrie et de se tenir mutuellement, et l'ensemble du réseau, responsables. Si tous les incidents sont exposés au réseau, les mauvaises pratiques sont impossibles à cacher ou nier.

Pour promouvoir la fabrication éthique, la technologie peut être utilisée pour :

• Gérer et rapporter la qualité, tout en validant les mauvaises pratiques éthiques ou environnementales ;
• Exposer les entreprises non-conformes à travers le réseau pour inciter un comportement correctif, et
• Suivre les entreprises se conformant aux pratiques éthiques et écologiquement durables qui reçoivent des statistiques de haute performance.

La clé de ces objectifs est de garder les métriques d'évaluation standardisées, centralisées et comparables. La compétition par les statistiques dans les réseaux, la crédibilité et les relations formées est souvent un fort motivateur pour encourager la performance éthique.

Les chaînes d'approvisionnement mondiales sont complexes, profondes et ont des facettes multi-niveaux. Avec 93 % des chaînes d'approvisionnement de la plupart des entreprises étant invisibles, cartographier les systèmes n'est que le début. Il est temps d'éliminer les accords un-à-un en raison de leur lourdeur, inefficacités et manque de transparence. Dans l'environnement d'affaires interconnecté d'aujourd'hui, la visibilité globale, la standardisation et la crédibilité ne sont plus optionnelles. Passer de supply chain à supply network est simplement l'approche la plus efficace.

Dan Lionello est fondateur et CEO d'Omnae.