Comment le COVID-19 a redéfini les meilleures pratiques de la supply chain pour la résilience

La crise du COVID-19 a ajouté de nouvelles couches d'imprévisibilité aux chaînes d'approvisionnement. Les dirigeants doivent repenser chaque aspect des opérations et faire face à des changements potentiellement permanents du comportement des consommateurs.

Investissement technologique et automatisation : priorités proches

Dans un avenir proche, l'investissement massif dans la technologie et l'automatisation sera la priorité. Face à une demande e-commerce soutenue, fabricants et détaillants en ligne se tourneront vers l'automatisation pour optimiser leurs opérations et livrer efficacement des volumes plus importants de colis aux consommateurs.

Selon une enquête de la National Association of Manufacturers, 78,3 % des fabricants estiment que le COVID-19 aura un impact financier sur leur activité ; 53,1 % anticipent un changement opérationnel dans les mois à venir, et 35,5 % font déjà face à des perturbations de leur supply chain.

Visibilité de bout en bout : facteur clé

La situation mondiale pousse chaque industrie à revoir ses stratégies. Beaucoup réaliseront qu'un facteur clé est la visibilité de bout en bout des stocks. Elle donne aux fabricants, centres de distribution et détaillants la flexibilité pour répondre rapidement aux fluctuations de la demande, sans main-d'œuvre ni ressources supplémentaires.

Vitesse des stocks : leçon du papier toilette

Pendant la pandémie, des goulots d'étranglement sont apparus à presque chaque point de la supply chain, laissant les rayons vides et retardant les livraisons. Accélérer la mise sur le marché des produits essentiels comme le papier toilette est devenu urgent, nécessitant des reconfigurations rapides chez fournisseurs et détaillants.

Si les consommateurs avaient eu une visibilité sur les stocks de papier toilette, la panique et le stockage excessif auraient pu être évités. La situation a amplifié le besoin de technologies offrant une visibilité de bout en bout. La numérisation des biens via RFID et codes-barres assure une transparence totale à chaque étape.

Impact sur le marketing et fidélité à la marque

La pandémie pourrait avoir un effet d'entraînement sur d'autres opérations, notamment le marketing. Les consommateurs resteront-ils fidèles aux marques ou adopteront-ils durablement l'attitude « prendre ce qui est disponible » ? Dans les mois à venir, les marketeurs des grandes marques devront communiquer clairement leurs différenciateurs, tandis que les marques de distributeur et produits sans marque pourraient connaître un essor.

Agilité dans la logistique allégée (lean)

Que signifiera la « logistique allégée » post-crise ? Il reste à voir si les mises en congé deviendront permanentes avec la pression accrue sur les coûts. Mais il est clair que la réduction des effectifs forcera fabricants, détaillants et centres de distribution à automatiser de nombreux processus.

Dans un environnement allégé, les opérations sont déjà optimisées pour maximiser l'efficacité de la main-d'œuvre. Mais cela n'autorise pas les ajustements nécessaires face à une demande changeante. L'agilité est la clé : capacité d'ajuster les opérations aux fluctuations de la demande.

Le papier toilette en est encore un bon exemple. Historiquement, cette supply chain tournait autour du transport de camions complets de palettes vers les magasins, qui les décomposaient pour la vente. Récemment, avec le passage au online, les expéditeurs ont été mis au défi de livrer directement aux consommateurs, sans être préparés à décomposer les palettes en usine et dans les centres de distribution. Avec 40 % des produits essentiels désormais achetés en ligne, les supply chains doivent faire évoluer leurs opérations pour gérer des volumes bien plus importants de livraison directe au consommateur.

Performance fournisseurs et numérisation

Peut-on améliorer la performance fournisseurs ? Tout repose sur la numérisation des biens. Avec l'explosion des commandes en ligne, les ajustements logistiques sont devenus indispensables pour répondre aux besoins fluctuants de fulfillment. En attribuant un identifiant numérique unique à l'origine de la supply chain, une transparence totale des stocks au niveau produit devient possible. C'est vital pour répondre à l'essor des attentes en livraison directe.

Conclusion : le changement comme seule constante

Si certains secteurs comme l'épicerie voient leur activité augmenter, d'autres comme l'habillement subissent un coup dur. Tous réévaluent leurs opérations pour s'assurer de pouvoir répondre à une demande consommateur en perpétuelle évolution. Alors que la courbe du coronavirus monte et descend dans les mois à venir, les grands gagnants seront les dirigeants supply chain qui adopteront des technologies offrant flexibilité et agilité. Dans le « new normal », la seule constante de la supply chain sera le changement.

Ryan Yost est vice-président et directeur général de la division Printer Solutions (PSD) d'Avery Dennison Corporation.