Utiliser les robots pour combler l'écart de main-d'œuvre

La dernière décennie a vu des changements substantiels dans la chaîne d'approvisionnement. Qu'il s'agisse de l'évolution du centre de distribution pour accueillir le commerce électronique ou de la poussée des opérations d'exécution du commerce électronique plus près des centres de population, la seule constante a été les défis de la main-d'œuvre. Dans le secteur en pleine croissance de la chaîne d'approvisionnement, la demande de main-d'œuvre dépasse le bassin de main-d'œuvre d'un ratio de six pour un. Selon une étude réalisée en 2018 par Deloitte, cet écart pourrait laisser environ 2,4 millions de postes vacants d'ici 2028.

Pourtant, la plupart des opérations de courant continu sont en retard dans leur cheminement vers l'automatisation. Le fonctionnement manuel est toujours la norme pour environ 80% des DC aujourd'hui. C'est un modèle qui devient rapidement insoutenable, car l'exécution du commerce électronique devient de plus en plus complexe et rapide. Les ventes d'achats en ligne augmentent à un taux d'environ 25 % par an, poussant les opérations de traitement des commandes et de distribution à leurs limites.

Avec plus d'emplois disponibles que de demandeurs d'emploi, il n'est pas étonnant que de plus en plus d'établissements se tournent vers des solutions d'automatisation plus intelligentes et plus polyvalentes. Cela peut toutefois présenter son lot de défis, car la plupart des emplois dans la chaîne d'approvisionnement nécessitent des compétences que seulement environ 30 % de la main-d'œuvre possède actuellement. Beaucoup sont répétitifs et dangereux, ce qui entraîne un roulement élevé, un moral bas et un besoin de recyclage constant des travailleurs, le tout à un coût élevé.

La robotique offre un potentiel énorme pour relever ces défis de croissance de la main-d'œuvre et de la productivité. Alors que l'automatisation de la robotique fait appel à l'industrie de la chaîne d'approvisionnement, de nombreuses questions demeurent. Les robots peuvent-ils résister aux environnements chaotiques des opérations de traitement des commandes ? Comment peuvent-ils s'intégrer aux employés et aux systèmes automatisés existants ? Quels workflows peuvent-ils prendre en charge ? Les réponses dépendent en grande partie des besoins uniques de chaque opération. Cependant, les robots sont de plus en plus capables de relever les défis du monde réel des DC et d'augmenter la main-d'œuvre humaine disponible, et à des coûts raisonnables.

Premiers pas avec l'automatisation

Pour faire face à la pénurie de main-d'œuvre actuelle, les DC doivent adopter une approche multidimensionnelle pour identifier leurs défis et besoins uniques. Un système robotique réussi nécessite une coordination minutieuse entre une variété de pièces mobiles au sein d'une opération d'exécution, des convoyeurs aux technologies de prélèvement, et un logiciel intelligent doit les relier tous ensemble. L'automatisation de tâches auparavant manuelles ne provient pas d'une seule innovation, mais plutôt d'une variété de technologies dans un package intégré.

Toutes les opérations de distribution ne nécessitent pas le même niveau de support en matière d'automatisation; il n'y a pas de modèle unique. Avec une grande variété d'options parmi lesquelles choisir, choisir la bonne première étape vers l'adoption de la robotique peut être une tâche écrasante.

Par exemple, les robots mobiles sont désormais capables de gérer les tâches de déchargement plus efficacement que jamais. Des solutions de déchargement entièrement automatisées pour les camions de livraison et les conteneurs d'expédition ont été introduites ces dernières années, ce qui peut soulager les principales demandes de main-d'œuvre manuelle. De même, les technologies d'induction de trieurs robotisés peuvent remplacer ou compléter l'induction manuelle, en maximisant le débit et en libérant les travailleurs des tâches monotones et physiquement exigeantes.

Les opérateurs doivent évaluer soigneusement leurs besoins uniques pour identifier les meilleures solutions. Travailler avec un partenaire possédant une solide connaissance du secteur et une certification de la Robotics Industries Association peut aider les entreprises à trouver les solutions qui maximisent les avantages tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

De plus, les opérations doivent prendre en compte les outils de simulation lors de l'évaluation des solutions robotiques. Les outils de simulation basés sur la physique leur permettent d'être testés dans des environnements virtuels, en utilisant la même logique de contrôle qu'ils utiliseront dans le monde réel. Avec une grande variété de formes, de tailles et de poids de produits, les simulations peuvent montrer comment les solutions robotiques fonctionnent dans des scénarios de produits individuels avant de les déployer dans le monde réel. Ces outils puissants peuvent identifier où les robots seront les plus efficaces, sans recourir à des essais et des erreurs. Cela donne aux utilisateurs finaux l'assurance que la solution fonctionnera comme prévu et produira les retours nécessaires pour justifier la solution.

S'occuper de l'écart

Une fois les meilleures solutions identifiées, les opérations de traitement des commandes doivent se concentrer sur le rapprochement entre les robots et les travailleurs humains. Le travailleur moyen de D.C. pourrait avoir du mal à suivre le rythme des attentes actuelles en matière de vitesse de livraison sans le soutien supplémentaire des robots. Bien que l'automatisation soit la clé pour rester compétitif, les DC doivent reconnaître que le travail manuel continue de devenir plus difficile à trouver et à retenir.

Nous constatons que 60 % des emplois dans la chaîne d'approvisionnement nécessitent des compétences que seuls 20 % de la main-d'œuvre possèdent. Et si des travailleurs peuvent être trouvés, de nombreux emplois sont répétitifs et même dangereux. Le résultat est un moral bas, une rotation élevée, une reconversion et des coûts associés.

Heureusement, des solutions telles que la formation en réalité virtuelle, l'assistance à la maintenance en réalité augmentée et les solutions vocales sont disponibles pour combler les lacunes en matière de compétences opérationnelles et techniques. En complétant la robotique avec une technologie qui prend en charge la transition de la main-d'œuvre, les DC peuvent éviter un roulement coûteux et garantir que le manque de compétences et de technologie qui accompagne toute transition d'automatisation est comblé.

Regard vers l'avenir

L'écart croissant de main-d'œuvre est l'un des problèmes les plus urgents dans l'industrie de la chaîne d'approvisionnement d'aujourd'hui. L'automatisation est désormais essentielle pour rester compétitif, et les robots sont des partenaires importants pour soutenir la transition de la main-d'œuvre afin de libérer de la main-d'œuvre pour un travail à plus forte valeur ajoutée.

L'automatisation est nécessaire pour répondre aux exigences de l'économie trépidante d'aujourd'hui, axée sur le commerce électronique. L'incapacité des entreprises à rester compétitives, et non des robots, est la plus grande menace pour les emplois américains. En investissant stratégiquement dans la robotique et les solutions de main-d'œuvre pour combler le fossé des compétences opérationnelles et techniques, les DC peuvent être sûrs qu'ils sont prêts à suivre le rythme des changements actuels et futurs de la main-d'œuvre.

Matt Wicks est architecte en chef de solutions robotiques chez Honeywell Intelligrated et président du conseil d'administration de la Robotics Industry Association.