Exploiter la robotique pour combler le déficit de main-d'œuvre de la chaîne d'approvisionnement

La dernière décennie a vu des changements substantiels dans la chaîne d'approvisionnement. Que ce soit l'évolution du centre de distribution pour accommoder l'e-commerce, ou le rapprochement des opérations de fulfillment e-commerce des centres de population, la constante a été les défis de main-d'œuvre. Dans l'industrie croissante de la chaîne d'approvisionnement, la demande de main-d'œuvre dépasse le bassin de main-d'œuvre par un ratio de six contre un. Selon une étude de 2018 par Deloitte, ce gap pourrait laisser environ 2,4 millions de postes non pourvus jusqu'en 2028.

Pourtant, la plupart des opérations de CD sont en retard dans leur parcours vers l'automatisation. L'opération manuelle est encore la norme pour environ 80 % des CD aujourd'hui. C'est un modèle qui devient rapidement insoutenable, alors que le fulfillment e-commerce devient de plus en plus complexe et rapide. Les ventes en ligne augmentent à un taux d'environ 25 % annuellement, poussant les opérations de fulfillment et de distribution à leurs limites.

Avec plus d'emplois disponibles que de demandeurs d'emploi, il n'est pas étonnant que plus d'installations se tournent vers des solutions d'automatisation plus intelligentes et plus polyvalentes. Cela peut présenter son propre ensemble de défis, cependant, car la plupart des emplois de chaîne d'approvisionnement nécessitent des compétences que seulement environ 30 % de la main-d'œuvre possède actuellement. Beaucoup sont répétitifs et dangereux, résultant en un turnover élevé, un moral bas et un besoin de reformer constamment les travailleurs, le tout à un coût élevé.

La robotique offre un potentiel énorme pour adresser ces défis de main-d'œuvre et de croissance de la productivité. Bien que l'automatisation robotique plaise à l'industrie de la chaîne d'approvisionnement, de nombreuses questions restent. Les robots peuvent-ils résister aux environnements chaotiques des opérations de fulfillment ? Comment peuvent-ils s'intégrer avec les employés et les systèmes automatisés existants ? Quels flux de travail peuvent-ils supporter ? Les réponses dépendent largement des besoins uniques de chaque opération. Cependant, les robots deviennent de plus en plus capables de relever les défis réels des CD et d'augmenter la main-d'œuvre humaine disponible, et à des coûts raisonnables.

Commencer avec l'automatisation

Pour adresser la pénurie de main-d'œuvre d'aujourd'hui, les CD doivent adopter une approche multifacette pour identifier leurs défis et besoins uniques. Un système robotique réussi nécessite une coordination soignée parmi une variété de pièces mobiles au sein d'une opération de fulfillment, des convoyeurs aux technologies de picking, et un logiciel intelligent devrait les lier tous ensemble. L'automatisation de tâches précédemment manuelles ne vient pas d'une seule innovation, mais plutôt à travers une variété de technologies dans un paquet intégré.

Toutes les opérations de distribution ne nécessitent pas le même niveau de support en matière d'automatisation ; il n'y a pas de modèle unique. Avec une grande variété d'options à choisir, sélectionner la bonne première étape vers l'adoption de la robotique peut être une tâche écrasante.

Par exemple, les robots mobiles sont maintenant capables de gérer les tâches de déchargement plus efficacement que jamais. Des solutions de déchargement entièrement automatisées pour camions de livraison et conteneurs d'expédition ont été introduites ces dernières années, ce qui peut soulager les demandes majeures de main-d'œuvre manuelle. De même, les technologies d'induction de trieur robotique peuvent remplacer ou compléter l'induction manuelle, maximisant le débit et libérant les travailleurs de tâches monotones et physiquement exigeantes.

Les opérateurs devraient évaluer soigneusement leurs besoins uniques pour identifier les meilleures solutions. Travailler avec un partenaire avec une connaissance robuste de l'industrie et une certification de l'Association des Industries de la Robotique peut aider les entreprises à trouver les solutions qui maximisent les avantages à travers la chaîne d'approvisionnement.

De plus, les opérations devraient considérer les outils de simulation lors de l'évaluation des solutions robotiques. Les outils de simulation basés sur la physique leur permettent d'être testés dans des environnements virtuels, en utilisant la même logique de contrôle qu'ils utiliseront dans le monde réel. Avec une grande variété de formes, tailles et poids de produits, les simulations peuvent montrer comment les solutions robotiques performent sous des scénarios de produit individuels avant de déployer dans le monde réel. Ces outils puissants peuvent identifier où les robots seront les plus efficaces, sans compter sur l'essai-erreur. Cela donne aux utilisateurs finaux la confiance que la solution performera comme prévu, et produira les retours nécessaires pour justifier la solution.

Combler le fossé entre robots et humains

Une fois les meilleures solutions identifiées, les opérations de fulfillment doivent se concentrer sur le pont entre robots et travailleurs humains. Le travailleur moyen de CD pourrait trouver difficile de suivre le rythme des attentes d'aujourd'hui pour la vitesse de livraison sans le support additionnel des robots. Bien que l'automatisation soit clé pour rester compétitif, les CD doivent reconnaître que la main-d'œuvre manuelle continue de devenir plus difficile à trouver et retenir.

Nous constatons que 60 % des emplois de chaîne d'approvisionnement nécessitent des compétences que seulement 20 % de la main-d'œuvre possède. Et si des travailleurs peuvent être trouvés, beaucoup d'emplois sont répétitifs et même dangereux. Le résultat est un moral bas, un turnover élevé, de la formation et des coûts associés.

Heureusement, des solutions comme la formation en réalité virtuelle, l'assistance de maintenance en réalité augmentée et les solutions vocales sont disponibles pour adresser les gaps de compétences opérationnelles ainsi que techniques. En complétant la robotique avec la technologie qui soutient la transition de la main-d'œuvre, les CD peuvent prévenir le turnover coûteux, et s'assurer que le gap de compétences et technologie qui vient avec toute transition d'automatisation est adressé.

Regarder vers l'avenir

Le gap de main-d'œuvre croissant est l'un des problèmes les plus pressants dans l'industrie de la chaîne d'approvisionnement d'aujourd'hui. L'automatisation est maintenant essentielle pour rester compétitif, et les robots sont des partenaires importants pour soutenir la transition de la main-d'œuvre pour libérer la main-d'œuvre pour un travail à plus haute valeur.

L'automatisation est nécessaire pour suivre les demandes de l'économie rapide d'aujourd'hui pilotée par l'e-commerce. L'incapacité des entreprises à rester compétitives, pas les robots, est la plus grande menace pour les emplois américains. En investissant stratégiquement dans la robotique et les solutions de main-d'œuvre pour combler le gap de compétences opérationnelles et techniques, les CD peuvent être sûrs qu'ils sont prêts à suivre le rythme des changements actuels et futurs de la main-d'œuvre.

Matt Wicks est architecte principal de solutions robotiques chez Honeywell Intelligrated, et président du Conseil d'Administration de l'Association de l'Industrie de la Robotique.