Robots autonomes : combler le déficit de main-d'œuvre dans la fabrication

Dans les premiers mois de la pandémie, les robots mobiles autonomes (AMR) ont été recherchés comme la solution permettant la distanciation sociale dans les entrepôts, les usines de fabrication et les centres de distribution.

Selon mon collègue et expert de l'industrie, Melonee Wise, VP de l'Automatisation Robotique chez Zebra Technologies et fondatrice de Fetch Robotics, une entreprise de Zebra Technologies, les AMR pourraient être utilisés pour transporter de tout, des matières premières et pièces, aux articles prélevés et retournés, en passant par les déchets et le recyclage d'un travailleur à l'autre. En éliminant les remises en main propres directes, le risque de transmettre également le COVID-19 était réduit.

Aujourd'hui, les entreprises se tournent à nouveau vers les AMR comme l'un des meilleurs moyens de combler le déficit de main-d'œuvre.

Restez concentrés – Les robots mobiles autonomes font les allers-retours pour vous

La distanciation sociale semblait restrictive, mais elle nous a montré que les gens n'ont pas besoin de travailler en proximité immédiate pour maintenir les processus de production, d'exécution ou même de logistique inverse en marche. Ils ont juste besoin d'AMR à proximité.

Aujourd'hui, les travailleurs peuvent rester dans une seule zone d'entrepôt toute la journée et pourtant produire, prélever, emballer ou ranger plus d'articles que jamais. C'est parce que les robots peuvent prendre en charge le travail que les employés n'ont pas vraiment besoin ou envie de faire, comme faire des allers-retours pour s'assurer que les matières premières, les produits finis et les cartons vides arrivent au bon endroit au bon moment.

En fait, une entreprise a vu sa productivité augmenter de 70 % en quelques jours après avoir augmenté sa main-d'œuvre avec des AMR. Pour une autre entreprise, cela s'est traduit par une augmentation de 25 % du débit.

Orchestrez vos opérations de fabrication comme un chef d'orchestre

Tout comme un orchestre ou un groupe de musique, chaque membre joue un instrument différent de manière coordonnée pour donner une performance harmonieuse. Mais si un interprète oublie une note, son rôle et la performance sont compromis. Bien sûr, ils peuvent récupérer et continuer, mais à quel prix ?

Certains décrivent les opérations de la chaîne d'approvisionnement comme un « chaos contrôlé ». Bien que techniquement un flux linéaire du premier au dernier kilomètre, la vérité est qu'il y a tellement de branches différentes découlant de cette « ligne » qu'il peut être difficile de suivre ce qui est où et qui fait quoi.

Il en va de même à des niveaux plus granulaires, comme une usine ou un centre de distribution. Bien que des processus bien définis guident les travailleurs à travers chaque tâche pour faire passer les marchandises du point A au point Z, certains s'écoulent de manière cohérente dans une seule direction, et d'autres nécessitent des actions concurrentes et coordonnées pour s'assurer que tout le monde et tout atterrit au bon endroit au bon moment.

Dans les opérations de la chaîne d'approvisionnement, un faux mouvement ou une erreur de prélèvement pourrait avoir des conséquences financières ou liées à la sécurité plus graves, ainsi qu'un effet négatif possible sur la satisfaction au travail. C'est pourquoi il est si crucial de s'assurer que tout le monde peut se déplacer avec succès et en sécurité en harmonie, même lorsqu'ils se déplacent techniquement dans des directions différentes à travers une installation. Avec les AMR, vous pouvez configurer des voies de circulation sûres, planifier des rendez-vous coordonnés avec des homologues humains et minimiser la quantité de mouvement physique nécessaire pour traverser les listes de tâches.

Combler les pénuries de main-d'œuvre, réduire les pertes de main-d'œuvre dans la fabrication

Les pénuries de main-d'œuvre se font sentir à travers l'Europe, y compris dans les secteurs de l'entreposage et de la logistique. Mais que se passerait-il si nous pouvions compenser ces pertes simplement en investissant davantage dans les AMR ?

En utilisant des robots mobiles, les entreprises pourraient maintenir la continuité opérationnelle même lorsque les installations ne sont dotées qu'à 50 %, par exemple.

Il faut beaucoup de force et d'endurance pour pousser des chariots lourds de haut en bas sur des kilomètres d'allées dans un entrepôt. Bien que la marche soit un bon exercice, devoir marcher rapidement sans arrêt pendant plus de huit heures par jour aura un coût physique et mental pour quiconque. Une grande entreprise logistique a déclaré avoir économisé à son équipe près de 20 000 miles de « déplacement manuel » chaque jour en employant des AMR – et cela dans un seul centre de distribution.

Mieux encore, nous nous donnons également l'opportunité d'employer des personnes qui n'auraient peut-être pas pu travailler dans des rôles à forte intensité de main-d'œuvre par le passé – ce qui pourrait être le seul moyen de pourvoir tous ces postes vacants.

Une organisation à but non lucratif qui propose une formation basée sur les compétences et des services d'entreposage a permis à des centaines de travailleurs malvoyants de travailler de manière indépendante simplement en déployant des AMR pour déplacer des chariots vides et assister au prélèvement de caisses. Imaginez combien de fabricants, d'opérateurs d'entrepôts et de centres de distribution pourraient être employés s'ils augmentaient leur main-d'œuvre avec de la robotique mobile. Des personnes de toutes capacités pourraient rejoindre l'équipe, avoir un impact immédiat et aider à construire des lieux de travail plus inclusifs.

Pour les robots mobiles autonomes, ce n'est pas une question de "si", mais de "quelle vitesse"

Bien que l'automatisation puisse être considérée comme ubiquitaire dans la fabrication, les opérations d'entrepôt sont mûres pour l'automatisation et, spécifiquement, les robots mobiles. La pénurie de main-d'œuvre alimente une demande record pour les AMR.

ABI Research s'attend à ce qu'il y ait plus de 500 000 expéditions mondiales de robots mobiles vers les entrepôts en 2030, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) de près de 40 % entre maintenant et alors. Malgré la nécessité de ces investissements, ils apportent la valeur ajoutée de l'agilité face aux nouvelles opportunités commerciales et économiques.

La demande pour les AMR s'accélère. Les entreprises ne sont peut-être pas pleinement versées sur les aspects techniques du robot, mais elles savent que c'est dans leur intérêt de les utiliser sur de multiples fonctions.

Quelques heures après leur arrivée, les AMR peuvent être pleinement opérationnels et productifs – et les travailleurs peuvent devenir exponentiellement plus précieux et productifs, indépendamment de leur expérience passée ou de leurs compétences actuelles. Les employés peuvent être guidés visuellement et verbalement à travers des flux de travail chorégraphiés par des ingénieurs processus.

Si quelque chose ne fonctionne pas aussi bien qu'il devrait, quelques ajustements à la « chorégraphie » sur un ordinateur mobile, PC ou autre appareil connecté à Internet remettront les travailleurs et les robots en synchronisation et les feront avancer à travers la production, l'exécution et d'autres processus logistiques avec aisance. Les travailleurs peuvent en faire plus chaque jour sans s'épuiser et vous pouvez faire évoluer les opérations pour mieux gérer la vélocité et le débit comme le dictent les dynamiques du marché.

Écrit par Marcel Kars, VP Automatisation Entrepôt EMEA chez Zebra Technologies