En finir avec la dette technologique de la supply chain : bâtir des fondations résilientes dès aujourd'hui

Si une maison est construite sur une fondation bâclée ou qui s'effrite, le temps et les ressources nécessaires pour la réparer peuvent s'accumuler en une dette vertigineuse. Les propriétaires craignent les problèmes de fondation, sachant que le coût de la réparation peut les mettre dans une impasse financière.

Cette notion de dette lourde se reflète dans l'expérience des détaillants qui travaillent à construire des chaînes d'approvisionnement innovantes et résilientes. Alors que des « fissures » commencent à apparaître dans l'écosystème qu'ils ont construit, il devrait devenir évident que la fondation elle-même a besoin de travaux.

Pour beaucoup, cependant, cela ressemble à une dépense trop importante. Au lieu de cela, dans une tentative de rester innovants et d'obtenir des améliorations immédiates dans la fonction supply chain, les détaillants accumulent de nouvelles technologies comme solution rapide. Avec cette stratégie, ils finissent par dépenser plus à long terme que s'ils avaient investi dans un système à l'épreuve du futur dès le début.

Des décisions qui semblent être dans l'intérêt du résultat net pourraient en fait contribuer à la dette technologique d'une entreprise. Elle se retrouvera accablée par le coût de maintenance des logiciels existants, ainsi que par les retouches résultant d'inefficacités, de redondances et de personnalisations obsolètes.

Pour atteindre une supply chain à l'épreuve du futur, les détaillants doivent briser le cycle de la dette technologique et faire le travail de fond nécessaire. Tout commence par comprendre comment cette « maison » de supply chain bancale est venue à être.

Une fondation de fortune

Idéalement, tous les processus travaillent ensemble pour harmoniser la prévision de la demande, le réapprovisionnement, l'allocation et l'exécution des commandes. Pourtant, seulement 36 % des professionnels de la supply chain disent que leur organisation fonctionne sur une seule plateforme supply chain. De nombreuses supply chains retail souffrent d'incohérences structurelles, fonctionnant efficacement dans certains processus tout en étant truffées de maillons faibles dans d'autres. La plupart des supply chains reposent sur une fondation de fortune de solutions déconnectées ou faiblement connectées. En fait, l'évolution du retail a contribué à cet état de fait, même si 43 % des organisations disent que leur technologie ne peut pas suivre les demandes de l'entreprise.

À mesure que les systèmes évoluent, de nouveaux fournisseurs émergent sur le marché, offrant une réponse à un seul problème métier. Les détaillants font des investissements et remplacent la technologie par des décisions rapides, plutôt que de regarder l'ensemble du tableau. Avec le temps, ils personnalisent la technologie héritée, qui fonctionne en silos, pour voir ensuite leur création devenir obsolète. Insatisfaits, ils décident d'implémenter une nouvelle technologie, et le cycle continue. Finalement, ils lèvent les yeux de leur travail pour réaliser qu'ils ont plusieurs systèmes adressant le même processus métier. Et la « dette » continue de grimper. Cela vous semble familier ?

Une dette qui s'envole

La vitesse à laquelle les entreprises acquièrent, implémentent et personnalisent de nouvelles technologies à travers l'entreprise — motivée par une prise de décision à courte vue — aggrave la dette technologique IT et mène à l'instabilité de la supply chain. De la même manière qu'un individu portant le poids d'une dette de carte de crédit ou de prêt étudiant ne peut pas faire des folies d'achats ou déplacer de l'argent librement, un détaillant ne peut pas être agile si la supply chain porte le fardeau de la dette technologique. La condition pourrait ne pas apparaître comme des chiffres réels sur un bilan financier, mais les coûts sont réels. Elle draine les ressources et réduit l'agilité, qui est critique dans l'industrie du retail aujourd'hui.

On pourrait bien conclure que tout investissement dans une nouvelle technologie est un faux pas potentiel, mais ce n'est pas le cas. Comme avec les engagements pris par un prêt auto ou un prêt immobilier, toute dette n'est pas mauvaise. Dans de nombreux cas, elle est inévitable, comme dans le besoin d'une nouvelle fondation. Une certaine responsabilité sera portée afin de devenir une organisation retail innovante et compétitive. C'est le cycle d'ajout de plus en plus à cette dette où les détaillants doivent être prudents. Pour empêcher la dette technologique inutile de s'accumuler, ils doivent prioriser leurs besoins de supply chain, voir où existent les lacunes ou les chevauchements, et travailler rapidement pour faire les éliminations ou ajouts nécessaires.

Comment l'IA peut aider

En regardant vers l'avenir, les détaillants doivent évaluer quelles technologies leur permettront de construire une supply chain unifiée et évolutive, plutôt que des systèmes disparates qui ajoutent à la dette sans résoudre les problèmes fondamentaux. L'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique sont des technologies émergentes dont les détaillants devraient prendre note. L'IA a le pouvoir de faire ce que les humains ou les systèmes disjoints ne peuvent pas : donner du sens à toutes les données de la supply chain, et permettre « une version unique de la vérité » à partir de laquelle toutes les décisions sont prises. L'IA apporte des insights jamais vus auparavant aux opérations de supply chain, et ajoute une vitesse inégalée car il n'y a pas besoin de mettre à jour les systèmes en silos. Et alimentée par l'apprentissage automatique, l'IA anticipe et identifie de nouvelles tendances, permettant aux détaillants de traiter les problèmes de manière systématique.

Les détaillants doivent aligner tous les processus de supply chain sur une seule plateforme. Comme pour construire une maison, une fondation solide est essentielle pour une supply chain qui résiste à l'épreuve du temps. La capacité à endurer les pressions environnementales sur le long terme est précisément là où les détaillants devraient prioriser leurs efforts. Avec l'aide de l'IA, ils peuvent briser le cycle de la dette technologique, en construisant des efficacités durables et en fortifiant la supply chain.

Patty McDonald est directrice du marketing des solutions globales chez Symphony RetailAI.