Makai Ocean Engineering obtient un financement SBIR/STTR pour faire progresser la technologie sous-marine à Hawaii

Makai Ocean Engineering a été fondée en 1973 en tant qu'entreprise diversifiée d'ingénierie océanique axée sur la fourniture de services de conception et de développement. Aujourd'hui, l'entreprise est un think tank de renommée mondiale pour les problèmes liés à l'océan, connue pour ses solutions de conception innovantes, rapides et approfondies. Basée à Waimanalo, Hawaii, Makai compte environ 25 employés.

Makai reçoit des financements par le biais de la Small Business Innovation Research (SBIR) et de la Small Business Technology Transfer (STTR) – un processus extrêmement compétitif. Pour garder une longueur d'avance sur la concurrence, l'entreprise a recherché un financement supplémentaire pour trois projets SBIR en cours : Logiciel de pose de câbles sous-marins, Véhicules sous-marins et Conversion d'énergie thermique des océans (OTEC). Innovate Hawaii, partie du Réseau national MEP, est intervenu pour fournir un financement pour ces projets via son programme de subvention d'appariement SBIR.

Lorsque le logiciel de pose de câbles sous-marins de Makai pour clients commerciaux et gouvernementaux était en Phase 1 SBIR, Innovate Hawaii a fourni une subvention d'appariement de 20 000 $. La technologie est passée aux Phases 2 et 3, et est éventuellement devenue le logiciel de pose de câbles commercial numéro un au monde. Ensuite, Makai a commencé à travailler sur les véhicules sous-marins pendant une subvention STTR Phase 1 avec l'Université d'Hawaii (UH), avec une autre subvention d'appariement de 20 000 $ d'Innovate Hawaii. Ce programme a depuis apporté plus de 5 millions de dollars en financement de suivi connexe, produisant un véhicule sous-marin autonome capable de naviguer sans opérateur humain dans la boucle, et d'installer et d'enterrer des câbles sous-marins dans le fond marin. Plus tard, Innovate Hawaii a fourni 325 000 $ de financement supplémentaire et Makai s'est lancé dans la Phase 2 du programme SBIR.

Makai a une longue et illustre histoire dans la recherche et le développement OTEC. Son dernier projet OTEC est allé jusqu'à la Phase 3 SBIR, et est maintenant un contrat direct avec l'Office of Naval Research, en partenariat avec l'Hawaii Natural Energy Institute de UH. Ce programme est la raison pour laquelle Hawaii possède maintenant la plus grande centrale OTEC opérationnelle au monde. Innovate Hawaii a attribué à Makai une subvention d'appariement « Office of Naval Research, Alternative Energy » de 400 000 $ pour continuer le développement de sa technologie OTEC, spécifiquement les échangeurs de chaleur marins. Makai se diversifie maintenant d'un fournisseur purement R&D en fabricant d'échangeurs de chaleur, créant des emplois d'ingénierie supplémentaires. L'entreprise a un brevet en instance pour un échangeur de chaleur à eau de mer révolutionnaire, servant un marché qui devrait atteindre environ 4,6 milliards de dollars d'ici 2018.

Résultats

• Apporté plus de 65 millions de dollars en fonds fédéraux et privés de R&D à l'État d'Hawaii
• Embauché 5 ingénieurs avec des salaires moyennant 97 000 $ par an
• Récompensé par le prestigieux prix Tibbetts SBIR

Votre entreprise pourrait-elle bénéficier d'un programme de subvention d'appariement SBIR ? Contactez votre Centre MEP local pour plus d'informations.

INNOVATE Hawaii est le représentant officiel du Réseau national MEP™ à Hawaii. Le Réseau national MEP™ est un partenariat public-privé unique qui fournit des solutions complètes et éprouvées aux fabricants américains, stimulant la croissance et faisant progresser la fabrication américaine.