Quelle est la prochaine étape de la révolution de l'automatisation ?

L'automatisation croissante de la chaîne d'approvisionnement est devenue un sujet de discussion majeur dans ces dernières années, alors que la technologie continue de jouer un rôle central dans la façon...

L'automatisation croissante de la chaîne d'approvisionnement est devenue un sujet de discussion majeur ces dernières années, car la technologie continue de jouer un rôle central dans la manière dont les opérations sont exécutées. Le buzz est facile à comprendre :l'automatisation permet aux entreprises de répondre à la nécessité d'adapter leurs opérations sans avoir à augmenter leurs effectifs, avec un fonctionnement plus rationalisé, flexible et efficace qui réduit considérablement les erreurs.

Bien qu'elle continue de faire la une des journaux aujourd'hui, la révolution technologique de la chaîne d'approvisionnement a en fait commencé au début des années 1980 avec l'avènement de puissants modèles informatiques dans le MRP et le MRP II. Cela a ensuite évolué vers le logiciel de chaîne d'approvisionnement de nouvelle génération qui a permis d'apporter des capacités avancées de planification et d'optimisation ainsi qu'une forte automatisation fonctionnelle des entrepôts et des usines. L'équation n'a cessé de changer depuis lors, les nouvelles technologies devenant plus abordables, les avantages en termes de coûts de l'automatisation pilotée par les outils sont devenus extrêmement attrayants et l'utilisation d'outils intelligents est devenue un avantage concurrentiel essentiel.

De nombreux événements géopolitiques et percées technologiques ont contribué à cette tendance. La crise pétrolière des années 70 a déclenché de multiples innovations en matière de réduction des coûts et d'efficacité, et l'ouverture de la Chine et de l'Extrême-Orient dans les années 80 a rendu la fabrication et la vente de produits sur différents continents non seulement possibles, mais rentables. La fin de la guerre froide et l'augmentation de la mondialisation ont conduit à un consumérisme galopant dans les années 90, entraînant la prolifération des produits, la miniaturisation et la réduction des cycles de vie, la numérisation de l'échange d'informations et des exigences légales de plus en plus strictes en matière de sécurité et de pratiques éthiques.

Les forces de la mondialisation ont continué à alimenter de nouveaux thèmes qui dominent l'ordre du jour aujourd'hui, tels que la chaîne d'approvisionnement mondialisée, l'amélioration des coûts et de la rentabilité, l'intégration de la chaîne de valeur, la planification et l'optimisation intégrées, l'analyse de la chaîne d'approvisionnement mondiale et plus encore. La technologie a contribué à façonner l'évolution de l'entreprise à chaque étape.

Sandeep Kumar, vice-président d'ITC Infotech et responsable du groupe de conseil aux entreprises.

Essentiellement, ce que nous voyons aujourd'hui, c'est que la chaîne d'approvisionnement est de plus en plus numérisée et donc plus intelligente. En mettant en place un centre d'analyse centralisé de la chaîne d'approvisionnement, par exemple, les entreprises peuvent bénéficier de processus tels que la prévision de la demande, la planification des réapprovisionnements, l'analyse des stocks et l'assistance à la planification des ventes et des opérations dans un modèle de services partagés. De cette façon, ils peuvent étendre les avantages des processus et des analyses standardisés à plusieurs divisions commerciales sans avoir à augmenter les ressources humaines.

L'impact de l'automatisation croissante des chaînes d'approvisionnement s'est répandu dans tous les secteurs. Parmi les plus touchés par la transformation des chaînes d'approvisionnement figurent les équipementiers de haute technologie et les équipementiers d'électronique grand public. Ce sont en grande partie des secteurs où la rentabilité est primordiale et où l'adaptation technologique contribue à réduire le coût des opérations des produits. Cette demande a fait d'eux les pionniers dans l'adoption de nouvelles capacités avancées qui perturbent les modèles de chaîne d'approvisionnement.

Dans ces secteurs, des fonctions telles que la conception, l'approvisionnement et la distribution ont subi des changements transformationnels. Des entreprises comme Cisco, par exemple, exploitent un modèle commercial qui utilise la technologie comme un puissant intégrateur de chaînes d'approvisionnement. Les secteurs de l'automobile, de l'aérospatiale et de la fabrication industrielle ont également subi une transformation similaire.

En outre, les industries du CPG, de l'habillement de mode et de la vente au détail sont de bons exemples de la façon dont les modèles de chaîne d'approvisionnement mondiale rassemblent les matières premières et les ingrédients du monde entier, avant que les produits ne soient fabriqués puis distribués sur les marchés mondiaux. Retail Link de Wal-Mart, par exemple, est un excellent exemple de la façon dont un détaillant gère son énorme base de fournisseurs via un portail d'information sur la chaîne d'approvisionnement.

Cette évolution ne va pas sans défis. Dans ce cas, le défi consiste principalement à garder une longueur d'avance. Les premiers utilisateurs de la gestion des risques de la chaîne d'approvisionnement comme Cisco et Ericsson, par exemple, ont été poussés à investir dans de telles capacités en raison de facteurs environnementaux mettant leurs chaînes d'approvisionnement en danger. Wal-Mart et Lego sont d'autres exemples où la durabilité de la chaîne d'approvisionnement et les codes de conduite sont mis en place parce que la direction n'est pas sensible aux mauvaises pratiques des fournisseurs.

Une autre préoccupation a été la pertinence décroissante du travail humain face à l'automatisation croissante. Bien qu'il soit clair que cette transformation impacte le contenu du travail manuel en modifiant la façon dont certaines tâches sont effectuées, affirmer qu'elle conduit ensuite à l'éloignement des personnes des chaînes d'approvisionnement serait assez exagéré.

Ce qu'il faut cependant réaffirmer, c'est que malgré les évolutions technologiques rapides, les humains ont toujours été et continueront d'être les moteurs de ces processus. Même si les rôles spécifiques continueront de changer, les chaînes d'approvisionnement continueront de dépendre de personnes connaissant la technologie. La technologie de la chaîne d'approvisionnement déplace les tâches humaines de la saisie de données et des tâches de traitement plus répétitives vers une prise de décision plus intelligente de la chaîne d'approvisionnement, rendue possible par une prise en charge intelligente des données et de la technologie.

C'est une période intéressante pour les chaînes d'approvisionnement, car une série d'innovations et de changements technologiques tels que la mobilité et l'essor du commerce numérique entraîneront de nouveaux changements dans les années à venir. La gestion des risques de la chaîne d'approvisionnement, la durabilité, les capacités de planification intégrées mondiales et l'utilisation de l'intelligence instrumentée deviennent des domaines d'intérêt clés qui contribueront à accroître la visibilité en cours de processus et permettront une rotation plus rapide des activités sur les opérations clés. Les changements rapides dans ce domaine signifient qu'il y a beaucoup d'espace pour que les joueurs revendiquent le "statut de pionnier". Les entreprises qui veulent réussir et profiter des avantages de l'automatisation de la chaîne d'approvisionnement doivent être tournées vers l'avenir et suffisamment courageuses pour prendre une longueur d'avance sur leurs concurrents.