Fabrication additive : la solution résiliente aux perturbations mondiales de la chaîne d'approvisionnement

Catastrophes naturelles, conflits politiques, décisions de politique commerciale — tout cela, et plus, peut semer le chaos dans la production et la distribution. Cependant, depuis 2020, les chaînes d'approvisionnement mondiales ont connu des niveaux de perturbation sans précédent. Si à un moment donné ces deux dernières années vous avez peiné à trouver et acheter des articles ménagers autrefois faciles à localiser (papier toilette), vous savez de quoi nous parlons.

Ces dernières décennies, les fabricants ont de plus en plus adopté la fabrication just-in-time (JIT) ou lean pour minimiser les stocks, augmenter l'efficacité et réduire les coûts. Les entreprises suivant le modèle lean produisent des biens « à la demande » plutôt que de stocker, et s'appuient souvent sur la fabrication à bas coûts disponible ailleurs dans le monde.

Le modèle JIT fonctionne bien dans des circonstances idéales. Mais en raison d'influences géographiques, d'interdépendances logistiques et de distances d'expédition, il y a aussi de nombreuses opportunités pour que des problèmes de chaîne d'approvisionnement surviennent, comme avec le canal de Suez — en mars 2021, un porte-conteneurs géant s'est échoué pendant six jours, entraînant retards d'expédition mondiaux et millions de dollars de pertes de revenus.

Selon les prévisions de plusieurs économistes, ces soucis de stratégie de chaîne d'approvisionnement devraient persister jusqu'à fin 2022. De nombreux experts restent toutefois optimistes sur le potentiel de la fabrication additive pour soulager nombre de ces points de douleur.

Comment la fabrication additive résout-elle les problèmes de chaîne d'approvisionnement ?

Lorsqu'une perturbation de chaîne d'approvisionnement cause une pénurie d'outils et pièces nécessaires à la fabrication, la production d'usine peut s'arrêter pendant des semaines. Même une seule pièce manquante suffit à bloquer la logistique de chaîne d'approvisionnement et arrêter les opérations de fabrication.

Il existe plusieurs façons dont la fabrication additive peut aider à soulager ces points de douleur, offrant une sorte de police d'assurance contre les aléas aigus de la chaîne d'approvisionnement tout en réduisant la dépendance globale aux fournisseurs :

• Les pièces cassées ou manquantes nécessaires à la fabrication peuvent être rapidement imprimées en quelques jours pour maintenir les opérations d'usine à flot.
• Les designs de pièces peuvent être stockés numériquement et envoyés aux imprimantes sur site. La pièce arrive alors au point de besoin précis, sans délais d'attente ni frais d'expédition supplémentaires.

Les méthodes de fabrication traditionnelles requièrent un processus plus long et laborieux pour remplacer chaque pièce. L'outillage doit être créé, les délais peuvent prendre des mois, et la fabrication est coûteuse pour pièces produites en faibles volumes.

Avec la maturation des technologies FA, même des industries hautement régulées comme l'aérospatiale trouvent des moyens d'incorporer la fabrication additive pour créer des pièces d'usage final et rationaliser les processus de production. Cela se traduit par des économies accrues et une moindre dépendance à des chaînes d'approvisionnement mondiales de plus en plus fragiles.

Parfois, il faut une force de rupture pour remodeler le paysage économique pour le mieux — comme il y a 80+ ans pendant la Seconde Guerre mondiale quand les pays ont commencé à repenser fabrication, chaînes d'approvisionnement et gestion de la chaîne d'approvisionnement.

P.S. Pour un bref récapitulatif informatif de l'impact négatif de la pandémie sur la fabrication au premier semestre 2020, consultez ce article de blog.

FA et Chaînes d'approvisionnement : Lire le rapport complet

Explorez l'analyse complète dans notre rapport intégral.

• Rapport mondial industrie : Chaînes d'approvisionnement & Fabrication additive
• Rapport tendances additives 2020