Lee‑Bath Nelson, VP Business de LEO Lane, sur les chaînes d'approvisionnement numériques sécurisées et l'avenir de l'impression 3D

En vedette : les co-fondateurs de LEO Lane, Moshe Molcho (CEO), Tessa Blokland (Expert Design Industriel) et Lee‑Bath Nelson (VP Business). Crédit image : Beau Jackson.

L'impression 3D est un catalyseur majeur de la fabrication numérique distribuée. En convertissant des fichiers numériques en pièces physiques, elle débloque les inventaires virtuels et la production locale à la demande.

Cependant, ces mêmes fichiers numériques qui permettent une fabrication rapide posent aussi de sérieux risques de sécurité. Un accès non autorisé à un modèle 3D peut compromettre la propriété intellectuelle d'une entreprise et menacer l'intégrité de sa gamme de produits.

En réponse, l'industrie développe des solutions de sécurité de bout en bout. Un pionnier est LEO Lane, une startup israélienne qui propose une plateforme cloud pour protéger les données de fabrication additive (AM) à chaque étape du flux de travail.

Pour en savoir plus sur le logiciel de LEO Lane, nous avons interviewé le co-fondateur et VP Business Lee‑Bath Nelson. Dans l'entretien, Nelson explique comment l'inventaire numérique génère des économies, comment l'impression 3D peut atténuer les perturbations mondiales de la chaîne d'approvisionnement, et les applications clés qui façonnent l'avenir de l'AM.

Qu'est-ce qui a inspiré la fondation de LEO Lane ?

La carrière de 20 ans de Nelson dans le capital-risque, incluant un investissement précoce dans Objet Geometries (aujourd'hui Stratasys), lui a donné une place de choix pour l'évolution de l'AM. « Quand j'ai vu l'impression 3D pour la première fois comme outil de prototypage, c'était fascinant mais limité », se souvient-il. « À mesure que la technologie mûrissait, nous avons vu son potentiel pour la production d'utilisation finale, mais de nouveaux défis sont apparus : répétabilité, cohérence et protection de la propriété intellectuelle. »

« Si un plan numérique tombe entre de mauvaises mains, il peut être répliqué à l'infini, érodant l'avantage concurrentiel d'une entreprise », explique Nelson. « Pour faire entrer l'AM dans la fabrication grand public, nous avions besoin d'une solution garantissant une qualité répétable et protégeant la PI. »

Comment le logiciel de LEO Lane assure-t-il la répétabilité ?

La plateforme SaaS de LEO Lane permet aux fabricants de dicter exactement comment, où et en quel volume une pièce est produite. « Différentes industries ont des exigences distinctes », dit Nelson. « Un joaillier peut ne se soucier que du matériau, tandis qu'un fabricant aérospatial doit spécifier le type de machine, les réglages et les propriétés du matériau. »

En imposant ces paramètres à travers toute la chaîne de production — du fichier de conception à la pièce finie — LEO Lane garantit que chaque exemplaire répond aux mêmes standards rigoureux. La solution fonctionne avec les logiciels de fabrication existants et les contrôleurs de machines, assurant une intégration transparente.

Quels sont les avantages de l'inventaire numérique ?

L'inventaire numérique élimine le besoin de gros stocks physiques, réduisant les coûts de stockage, logistique et d'obsolescence. « Un catalogue virtuel peut être mis à jour instantanément », dit Nelson. « Quand un nouveau gabarit ou une nouvelle pièce est introduit, le système numérique déprécie automatiquement l'ancienne version, prévenant les erreurs en atelier. »

De plus, la production distribuée réduit l'exposition de la chaîne d'approvisionnement. « Lors d'événements comme le Brexit ou une pandémie, les pièces physiques peuvent être retardées ou restreintes », note Nelson. « Les fichiers numériques peuvent être partagés instantanément, permettant une production locale sans compromettre la qualité. »

Comment l'impression 3D peut-elle aider lors de crises mondiales ?

La production localisée sur site signifie pas de risque de transmission virale et des délais plus courts. « En Italie, les hôpitaux manquaient de valves de ventilateur pendant le COVID-19 », raconte Nelson. « L'impression 3D a permis de produire des remplacements temporaires en quelques heures, gagnant un temps critique. »

Il cite aussi les économies d'arrêt : « Une seule pièce perdue peut arrêter une ligne de production pendant des semaines, coûtant au secteur automobile environ 22 000 $ par minute. » « Si une pièce de rechange imprimée en 3D arrive en quelques heures, le coût d'arrêt chute dramatiquement, et les clients sont prêts à payer pour la continuité. »

Au-delà de la réponse aux crises, l'impression 3D alimente l'innovation. Nelson souligne les « ouvre-portes sans mains pour poignées » comme exemple de solution rapide et distribuée qu'une seule entreprise peut produire localement en quelques jours.

Quels sont les principaux défis empêchant l'AM de devenir une technologie de fabrication grand public ?

1. Répétabilité – L'AM doit répondre aux mêmes standards de fiabilité que les processus traditionnels. « Les systèmes ERP comme SAP attendent un flux de commande fluide », explique Nelson. « Intégrer l'AM dans ce flux est essentiel. »

2. Intégration – Le matériel et le logiciel doivent fonctionner ensemble sans effort. « L'écosystème doit être cohésif », ajoute-t-il.

3. Protection de la PI – Sécuriser les conceptions numériques tout en permettant un partage contrôlé est critique pour l'adoption commerciale.

Nelson croit que la voie à suivre est de rendre l'AM indiscernable de toute autre méthode de fabrication, pour que les équipes d'approvisionnement et de production puissent la traiter comme un composant standard de la chaîne d'approvisionnement.

Quelle tendance AM vous passionne le plus ?

Nelson est passionné par les gabarits et fixations. « Ce sont des outils internes que les entreprises peuvent produire en interne, éliminant les dépendances externes », dit-il. « Une défaillance d'un gabarit peut arrêter une ligne ; le produire localement avec l'impression 3D élimine ce risque et fait gagner temps et argent. »

Il décrit cela comme une « application passerelle » qui démontre les bénéfices de l'AM dans un environnement à faible complexité, ouvrant la voie à des pièces d'utilisation finale plus complexes.

Quelle est la suite pour LEO Lane en 2024 ?

LEO Lane continuera d'affiner sa plateforme de sécurité, assurant que la propriété intellectuelle ne peut être volée mais peut aussi être partagée en toute sécurité quand requis. « Notre mission est de permettre aux entreprises de produire des pièces de premier ordre sans compromettre la PI », dit Nelson.

Il insiste sur l'importance du partenariat et de la collaboration à travers l'écosystème AM, notant que la maturité de l'industrie est évidente dans l'accent croissant mis sur le logiciel et l'intégration lors d'événements comme le Formnext.

Dernières pensées ?

Nelson réfléchit à comment l'industrie AM a évolué du centré-matériel vers un écosystème piloté par logiciel. « La maturité est un signe de santé », dit-il. « Avec des processus répétables, des systèmes intégrés et une protection robuste de la PI, la fabrication additive est prête à devenir une technologie de fabrication centrale. »

Pour en savoir plus sur LEO Lane, visitez : https://www.leolane.com/