Entretien avec Greg Paulsen de Xometry : Comment la Manufacturing-as-a-Service révolutionne la production

La Manufacturing-as-a-Service (MaaS) est un modèle économique transformateur appelé à remodeler le secteur manufacturier mondial.

Simplement dit, les plateformes MaaS connectent les clients à un réseau vérifié de fabricants pour fournir des services de production à la demande. Les avantages sont clairs : fabrication agile et décentralisée ; utilisation maximisée de la capacité pour les fournisseurs ; et un large éventail de fournisseurs disponibles pour les clients à des tarifs compétitifs.

L'un des pionniers de ce modèle est Xometry, basé aux États-Unis. Fondée en 2014, la place de marché de Xometry rassemble des ateliers d'usinage et des bureaux de fabrication additive, permettant aux clients de sourcer des pièces de haute qualité instantanément.

Nous nous sommes entretenus avec Greg Paulsen, Directeur de l'ingénierie d'application chez Xometry, pour explorer les forces qui pilotent la MaaS, sa trajectoire future, et comment les entreprises peuvent tirer parti de la fabrication additive.

Quels services Xometry offre-t-elle ?

Xometry fonctionne comme un portail MaaS guichet unique, reliant acheteurs et fournisseurs. Notre mission était de démystifier l'approvisionnement en pièces sur mesure.

Auparavant, les demandes de prototypage rapide nécessitaient de regrouper les fichiers dans un ZIP et d'envoyer des tableurs aux fournisseurs — un processus qui pouvait prendre des jours, sinon plus, pour un devis clair.

Aujourd'hui, Xometry utilise l'IA et l'apprentissage automatique pour interpréter instantanément les fichiers 3D, fournissant un prix sur site à travers de multiples technologies — incluant six modalités d'impression 3D et près de 60 matériaux — ainsi qu'un retour sur la fabricabilité.

Considérez Xometry comme l'Amazon des pièces : vous naviguez, obtenez un devis et commandez. Cependant, le défi de la fabrication reste — identifier quel atelier peut exécuter chaque commande sans surcharger un seul partenaire.

Notre solution miroir le modèle Uber : nous présentons à un atelier un job — « 1 960 $ pour 17 pièces en sept jours ouvrés » — et ils décident d'accepter ou non en fonction de leur capacité actuelle. Cette gestion dynamique de la capacité maintient le réseau efficace.

Nous voyons nos partenaires comme des collaborateurs, pas des concurrents. Chaque bureau de service — grand ou petit — obtient une exposition à un large bassin d'opportunités, créant un gagnant-gagnant : les ateliers reçoivent du travail sans frais marketing, tandis que les clients profitent d'une expérience de commande unifiée.

Comment la MaaS remodelle-t-elle la fabrication de pièces ?

La MaaS libère le plein potentiel de la fabrication additive en connectant la bonne expertise à la bonne tâche. Similaire à la façon dont l'Internet des objets maille de petits appareils, la MaaS maille divers services de fabrication.

Les travaux complexes peuvent être segmentés de sorte que chaque composant soit produit par le fournisseur le plus qualifié, améliorant la qualité et pilotant des prix compétitifs.

Par exemple, une pièce nécessitant de l'usinage CNC ou du DMLS pourrait être mieux gérée par un atelier avec un équipement spécialisé, tandis que d'autres segments pourraient être sous-traités ailleurs. Cette optimisation élève la qualité globale de la sortie et l'efficacité des coûts.

Quelle proportion de commandes sur la plateforme Xometry sont additives versus traditionnelles ?

La fabrication additive domine le côté volume. Les procédés à haut débit tels que la fusion laser sur lit de poudre (SLS ou Multi-Jet Fusion de HP) génèrent une part significative de pièces — souvent des ensembles ou des unités uniques.

Nous estimons que 15 à 20 % de ces pièces sont des composants de production d'utilisation finale, bas volume. Bien que le nombre de pièces additives soit plus élevé, le revenu des méthodes traditionnelles — CNC, moulage par injection, tôlerie — reste plus important en raison de valeurs unitaires plus élevées.

Notre objectif est de consolider toutes les méthodes sur une plateforme, donnant aux clients une boîte à outils complète.

Comment décririez-vous l'état actuel de l'industrie de la fabrication additive ?

L'industrie est encore en évolution, mais une croissance rapide est évidente. Les ingénieurs et concepteurs habitués à la fabrication traditionnelle négligent souvent les forces distinctes des processus additifs.

Comprendre la conception pour la fabricabilité (DfM) à travers chaque technologie est une barrière. Nous y remédions en fournissant des guides détaillés et en consultant sur le processus le plus adapté pour chaque pièce.

De nombreux clients arrivent avec un concept pour un processus particulier (ex. CNC) mais découvrent, après évaluation, que l'impression 3D offre une solution plus rentable — surtout pour les prototypes de stade initial ou les séries de faible volume.

La fabrication additive est de plus en plus acceptée pour la production d'utilisation finale, pilotée par l'absence d'outillage, la personnalisation de masse et les avantages d'inventaire just-in-time.

La diversité du secteur et la montée en flèche des opportunités de fabrication personnalisée signalent un élan soutenu.

Comment les entreprises peuvent-elles identifier les meilleurs cas d'utilisation pour la fabrication additive ?

Tout commence par le fichier CAO 3D — chaque imprimante en a besoin. Nous évaluons la taille de la pièce, la tolérance requise, les besoins fonctionnels et l'esthétique pour matcher la technologie optimale.

Les seuils de taille guident les décisions : sous 9 pouces convient à la plupart des processus ; 9-14 pouces penche vers SLS, FDM ou SLA ; au-dessus de 14 pouces favorise le FDM pour des constructions en une pièce, avec SLA capable jusqu'à 25 pouces. Pour > 25 pouces, le FDM reste la seule option viable.

Les exigences fonctionnelles — flexibilité, usure répétée — peuvent dicter des procédés sur lit de poudre comme Multi-Jet Fusion ou frittage laser. Les exigences esthétiques font souvent appel à la SLA, PolyJet ou au DLS de Carbon, qui livrent une finition de surface supérieure.

Quelles sont vos trois prédictions pour l'avenir de l'impression 3D ?

1️⃣ L'hybridation deviendra courante, combinant processus additifs et soustractifs pour des résultats optimaux.

2️⃣ La conception pilotée par logiciel permettra aux ingénieurs d'utiliser des outils avancés qui optimisent les pièces pour des processus spécifiques, incluant l'orientation et la pré-déformation.

3️⃣ Le modèle MaaS s'étendra, faisant évoluer la fabrication vers des écosystèmes entièrement numériques et traçables qui enregistrent chaque étape de la construction.

Conseils pour les fournisseurs de services de fabrication additive

Augmentez le débit en segmentant les constructions. Pour le FDM, faites tourner plusieurs petites machines plutôt que quelques grandes ; cela maximise la production quotidienne et réduit les goulots d'étranglement.

Pour les machines sur lit de poudre de taille moyenne (SLS, MJF), remplissez les plateaux au maximum et maintenez un échange rapide des plateaux de construction pour garder la machine occupée.

Synchronisez les délais de post-traitement et d'expédition avec les calendriers de construction pour assurer un flux de revenus constant.

L'importance de la répétabilité en impression 3D

Contrairement au CNC, où un machiniste peut ajuster l'outillage pour respecter les tolérances, le résultat de l'impression 3D est largement dicté par l'imprimante elle-même. Les systèmes à haute répétabilité comme le SLS donnent des résultats cohérents, bien que certains retraits — particulièrement dans les cavités internes — puissent nécessiter des ajustements de décalage CAO.

Nous prévoyons des outils de simulation avancés qui prédisent le retrait, le gauchissement et autres déformations avant l'impression, permettant une pré-déformation virtuelle et réduisant le besoin d'itérations physiques, surtout en FA métal.

Qu'est-ce qui a piloté le succès de Xometry ?

Le moteur de tarification de Xometry est piloté par le marché, pas arbitrairement fixé. Des modèles d'apprentissage automatique analysent les taux d'atelier en vigueur et les attentes des clients pour offrir des prix compétitifs et justes.

Notre écosystème donne du pouvoir aux petits ateliers d'usinage — beaucoup avec moins de 20 employés — en fournissant du travail à la demande, des standards de qualité et des outils de traçabilité numérique tels que les rapports d'inspection et le suivi de progression.

En améliorant les capacités des partenaires et en assurant une expérience client cohérente, nous créons une place de marché robuste qui profite à toutes les parties prenantes.

Qu'est-ce qui attend Xometry ?

Après avoir sécurisé 50 millions $ de financement de Highland Capital, GE Ventures, BMW Ventures et Dell, Xometry étend sa place de marché.

Nous lançons Xometry Supplies, offrant plus de 50 000 références d'outillage — fraises, coupeurs, matières premières — pour soutenir à la fois les clients externes et notre réseau de partenaires.

Cette initiative renforce toute la chaîne d'approvisionnement, positionnant Xometry comme une plateforme complète pour les transactions de fabrication.

Explorez les services d'impression 3D et d'usinage CNC de Xometry dès aujourd'hui.