Fictiv :L'essor de la fabrication distribuée

Comment Fictiv démocratise l'accès à la fabrication et transforme la façon dont les équipes matérielles conçoivent, développent et livrent des produits physiques, avec une virtu...

Comment Fictiv démocratise l'accès à la fabrication et transforme la façon dont les équipes matérielles conçoivent, développent et livrent des produits physiques, avec une plate-forme de fabrication virtuelle.

La plate-forme de fabrication de Fictiv associe un logiciel de flux de travail et de collaboration intelligent à un réseau mondial de fabricants hautement contrôlés, du prototype à la production. La société a vu le jour alors que le PDG Dave Evans travaillait dans l'industrie automobile dans un laboratoire de recherche en Californie. Ford tenait à innover à la vitesse de la Silicon Valley, mais le cycle de développement de l'électronique grand public est de six mois. En 2013, alors qu'il travaillait sur des systèmes d'infodivertissement, Evans a été mis au défi par Ford de trouver un moyen de rapprocher les cycles de développement. "Il essayait d'itérer les tableaux de bord automobiles au rythme de l'électronique grand public, en quelques semaines et non en quelques années", explique Mike Geyer, responsable du développement commercial de Fictiv. "Mais il a trouvé qu'il était incroyablement difficile de faire fabriquer des prototypes physiques, soit par les ressources internes de Ford, car elles évoluaient sur des cycles de développement beaucoup plus longs, soit par des fournisseurs externes qui refusaient les projets de Ford."

Une lacune sur le marché

Repérant une lacune sur le marché, Evans et son frère ont investi dans une petite imprimante 3D Makerbot et ont commencé à imprimer des pièces en 3D pour les startups. Travaillant dans la buanderie de l'immeuble d'Evans, juste à l'extérieur du campus de Stanford, Fictiv est né. Aujourd'hui une entreprise florissante comptant parmi ses clients des entreprises comme la NASA, Panavision et Ford, Geyer note trois tendances principales qui lui ont créé une opportunité intéressante de croissance. « Au niveau macro, la première tendance que nous avons identifiée concerne les problèmes actuels de droits de douane dans le commerce mondial. Ce qui se cache sous la surface, c'est un éloignement de la mondialisation et un retour vers une plus grande indépendance économique des pays. Indépendamment de la politique, c'est un fait de la carte », affirme-t-il. "Le commerce mondial est à l'origine de nombreuses incertitudes dans la chaîne d'approvisionnement, de sorte que les gens repensent où ils font fabriquer leurs produits."

Geyer ajoute que la deuxième tendance clé est l'acceptation croissante des nouvelles technologies et approches de fabrication sur le marché. "Impression 3D métal, impression 3D grand format, impression avec capteurs et circuits intégrés... De nouveaux moyens de production arrivent rapidement en ligne", dit-il, soulignant que si de nombreuses entreprises sont intéressées à expérimenter ces approches, elles ne sont pas disposées à investir du capital. dans l'équipement, ils cherchent donc à y accéder par d'autres moyens.

"La troisième tendance que nous avons constatée dans de nombreux secteurs est l'externalisation, de l'ingénierie à la fabrication proprement dite", observe Geyer. "Les entreprises qui dirigeaient traditionnellement leurs propres usines ou ateliers, même pour le prototypage, cherchent maintenant à réduire ces coûts d'investissement et à déplacer ce processus au-delà des murs de l'entreprise."

Approvisionnement stratégique

« Nous avons une équipe qui étudie la base d'approvisionnement manufacturière dans le monde et évalue les tendances par industrie, par investissement, par demande client; évaluer quelle nouvelle offre nous devons mettre en ligne - qu'il s'agisse de nouvelles capacités, de nouveaux pays ou de nouvelles régions qui nous permettent de donner des choix à nos clients », révèle Geyer. L'approche d'approvisionnement stratégique de Fictiv ne consiste pas nécessairement à trouver l'option la moins chère ou la plus rapide, mais inclura également des évaluations basées sur des projets pilotes avec certains des principaux fournisseurs démontrant de nouvelles capacités comme l'impression 3D métal et l'impression 3D polymère.

"Notre réseau de fabrication distribué peut fournir le tissu conjonctif afin que les entreprises qui cherchent à adopter de nouvelles technologies puissent les essayer sans avoir à investir dans des biens d'équipement", explique Geyer, expliquant que la stratégie de partenariat de Fictiv est basée sur la création d'un écosystème de fabrication, pas seulement recours à des chaînes d'approvisionnement linéaires. "C'est une perspective holistique", ajoute-t-il. « Dans de nombreux cas, nous connectons nos clients avec d'autres clients parce qu'ils fournissent des services tels que l'ingénierie et la conception que les entreprises en démarrage ne fournissent pas toujours. Nous adoptons une approche systémique et utilisons l'IA et l'apprentissage automatique pour analyser les conceptions techniques afin de pouvoir fournir des informations en temps réel sur la fabricabilité, le coût et la qualité tout en les mappant sur notre base d'approvisionnement."

Fitiv se positionne comme le fabricant de disques, mais ne possède pas d'usines ou d'ateliers d'usinage. "Nous pensons que notre modèle commercial distribué consolide la demande fragmentée entre les entreprises qui développent des produits, qu'il s'agisse du téléphone portable que vous tenez dans la main, de votre nouvelle voiture électrique ou d'un robot chirurgical", déclare Geyer d'une entreprise saluée par Forbes. comme "l'Airbnb de la fabrication". « Nous canalisons cela vers une capacité latente dans notre réseau de fabrication. Cela signifie que les fabricants de petite et moyenne taille reçoivent des demandes auxquelles ils n'auraient jamais eu accès autrement, et, pour moi personnellement, c'est vraiment excitant parce que cela signifie que ce modèle commercial a la capacité de dynamiser les économies manufacturières locales en stimulant la demande des bases de clients qui pourraient être dans d'autres parties du monde."

Geyer souligne que, traditionnellement, les petits ateliers d'usinage n'ont accès qu'aux clients qu'ils connaissent et n'ont pas le luxe d'équipes de vente et de marketing mondiales. « Fictiv leur donne accès à tous les principaux innovateurs et clients du monde entier, dont beaucoup s'installent au Royaume-Uni. Il y a en fait une entreprise de robotique de vente au détail avec laquelle nous commençons à travailler, dont le siège est à San Francisco et qui a récemment déménagé au Royaume-Uni », dit-il. "Nous pensons que c'est quelque chose de vraiment excitant et l'une des raisons pour lesquelles nous suscitons beaucoup d'intérêt de la part des gouvernements locaux et de leurs agences chargées de recruter de nouvelles entreprises pour venir apporter notre modèle commercial dans des pays comme le Royaume-Uni, le Japon et Allemagne. Le principal facteur de différenciation est que nous ne sommes pas seulement un grand sous-traitant traditionnel, nous utilisons en fait une capacité latente. »

Lisez le dernier numéro de Construction Global ici

S'associer pour créer un écosystème

Geyer souligne l'importance de partenaires d'investissement solides, tels que G2VP, qui apportent "une valeur incroyable en termes de connexions et de nouvelles zones géographiques, ainsi que la capacité de s'étendre dans de nouveaux pays, de créer des connexions, d'offrir des conseils et de soutenir la recherche de talents". Cette approche s'étend au travail de Fictiv avec des entrepreneurs en matériel en phase de démarrage soutenus par du capital-risque qui utilisent la plate-forme pour obtenir des références vers une expertise approfondie en ingénierie et en conception qui peut aider à mener à bien leurs projets. "L'écosystème Fictiv offre une expertise dans des domaines hautement techniques et spécialisés", confirme Geyer, citant l'étanchéité des boîtiers pour les appareils IOT et la conception sur mesure de conduits de lumière pour les corps en plastique.

Stratégiquement, Fictiv s'aligne également sur des entreprises comme HP, avec le lancement de ses imprimantes 3D MultiJet Fusion, et travaille avec Desktop Metal, Markforged, Intel et Microsoft pour renforcer davantage son écosystème et offrir le type de connexions qui ne sont normalement pas disponibles pour les startups.

Robotique et automatisation

"Nous nous sommes vraiment concentrés sur la robotique", révèle Geyer. "Nous constatons un gros investissement dans l'automatisation autour de l'industrie, de la médecine, de l'aérospatiale et de la mobilité électrique." Fictiv a travaillé avec une société de robotique médicale visant à effectuer des procédures assistées par un chirurgien laparoscopique, en utilisant un bras robotique et un système de contrôle entièrement nouveaux. « Le médecin est assis dans un terminal et a une vue en réalité virtuelle de la chirurgie pour une plus grande précision et des taux de réussite plus élevés », explique Geyer. « Nous les aidons à créer une articulation robotique complexe avec une gamme complète de mouvements. En examinant notre réseau mondial, nous avons constaté que nous étions en mesure de nous procurer la collection de pièces requises en 16 jours au lieu des 16 semaines pour lesquelles la société avait initialement été citée. Cela me réchauffe le cœur et c'est l'une des raisons pour lesquelles j'aime travailler dans la fabrication et l'ingénierie pour trouver de nouvelles solutions aux problèmes qui affectent la qualité de vie des gens."

L'avenir de la fabrication 

Quelles sont les prédictions de Geyer pour le développement ultérieur de solutions à la demande pour la fabrication ? "Ce qui semble le plus excitant est qu'à mesure que la fabrication numérique devient plus répandue, les entreprises vendant un équipement de fabrication connecté numériquement (comme une imprimante 3D métallique) pourront vendre cette imprimante avec un contrat d'assurance de disponibilité", explique Geyer. "À 1 million de dollars pièce, les acheteurs craignant de ne pas avoir une demande suffisante pour justifier les dépenses peuvent se connecter à un réseau numérique, comme Fictiv, et, lorsqu'ils en ont la capacité, canaliser les emplois via la plate-forme, faisant de tout, de l'électronique grand public à l'aérospatiale. composants.”

"L'idée de la chaîne d'approvisionnement automatisée ou autonome va être vraiment excitante lorsque vous commencerez à penser à connecter automatiquement la capacité latente et à utiliser l'apprentissage automatique pour distribuer le travail aux endroits qui ont le plus de sens pour le type de travail. c'est nécessaire, qu'il s'agisse de la qualité ou de la préférence géographique de l'acheteur », ajoute Geyer, qui pense que la technologie permettra une personnalisation plus large. « À l'heure actuelle, les produits sont construits sur la base d'études de marché par millions. Ils sont poussés sur les étagères des magasins dans l'espoir qu'ils se vendent. Cela se traduit par une augmentation des niveaux de déchets et des coûts. Imaginez si 70% des choses que vous achetez sont fabriquées à la demande pour vous et sont toujours adaptées à vos besoins… Vous avez certains goûts et préférences pour la finition des produits métalliques ou la texture des produits en plastique, vous devriez donc pouvoir personnaliser cela et le faire fabriquer à la demande. C'est encore dans quelques années, mais le jour approche à grands pas et c'est à ce moment-là que l'impact sur notre empreinte carbone et les avantages de la durabilité pourraient être vraiment énormes."