Tracer la voie du succès : guide professionnel de l'automatisation dans la fabrication

L'une de mes choses préférées dans le travail dans l'industrie manufacturière, et spécifiquement dans l'automatisation industrielle, est l'opportunité de visiter des usines à travers le pays et d'apprendre comment les choses sont faites. En tant qu'ingénieur travaillant à aider les autres à tirer parti de la robotique et de l'automatisation pour améliorer leurs processus, je trouve parfois que mon expérience quotidienne ressemble à être sur le plateau de l'émission TV « Comment c'est fait ». Récemment, la plupart de mes conversations avec les ingénieurs de fabrication et les directeurs d'usine proviennent d'une observation commune : « Nos équipes de production sont débordées, et nous aimerions utiliser une forme d'automatisation pour aider à suivre la demande. »

Le plus souvent, les ingénieurs de fabrication ont déjà une idée de l'endroit où ils veulent utiliser des robots dans leur installation. Beaucoup peuvent facilement décrire les applications idéales et les candidats probables, à savoir ceux qui présentent des risques de sécurité, sont hautement répétitifs, intensifs en main-d'œuvre ou trop lents.

Malgré une grande sensibilisation, de nombreux projets d'automatisation peinent à démarrer. Pour apaiser l'appréhension, j'encourage souvent les équipes avec lesquelles je travaille à garder ce qui suit à l'esprit alors qu'elles envisagent de se lancer dans leur parcours d'automatisation.

Rêvez grand, mais commencez petit

Déployer l'automatisation est souvent un processus sur plusieurs années. Pour les ingénieurs de fabrication chargés de livrer sur un mandat large d'Industrie 4.0, il peut être intimidant de savoir par où commencer. Presque toujours, la meilleure première étape est de commencer petit et de livrer un gain rapide. Choisir une application robotique « facile » qui résout immédiatement un point de douleur, peu importe sa taille, est crucial pour créer de l'élan et permettre à l'organisation d'apprendre.

Définir clairement la métrique de succès

Un autre bon point de départ pour toute idée d'automatisation est de d'abord quantifier l'impact. Quel est le KPI que l'automatisation améliorera ? En fin de compte, tous les projets robotiques devraient apporter une amélioration quantifiable vers les objectifs globaux du site. Définir les paramètres et les attentes à l'avance avant de définir la portée des projets peut aider à prioriser les opportunités et à niveler les revues de financement internes.

Simplifiez, puis automatisez

Un défi commun pour les projets robotiques est la variation. Certaines équipes passent des semaines à étudier des projets pour découvrir qu'à la fin, l'idée est trop coûteuse à automatiser en raison du grand nombre de variantes. D'autres fois, les équipes dé-priorisent des idées potentiellement excellentes trop tôt parce qu'une enquête initiale juge la séquence d'opérations trop complexe. Cependant, de nombreux défis perçus à l'automatisation peuvent être résolus en regardant en amont. Y a-t-il des éléments de la conception du produit qui peuvent être changés pour améliorer la fabricabilité ? Les étapes de fabrication antérieures peuvent-elles être modifiées pour rendre les applications robotiques en aval plus faciles ? Avant d'essayer d'automatiser un processus sous-optimal et inutilement complexe tel quel, cherchez des moyens de simplifier en station et en amont.

Priorisez la collaboration

De nombreux projets robotiques reposent sur des partenaires intégrateurs pour soutenir les activités d'ingénierie, d'approvisionnement et de mise en œuvre. Lorsque des fournisseurs externes sont impliqués, il y a une asymétrie d'information entre les deux parties. Cela peut se manifester de plusieurs façons, mais un symptôme courant est une portée de travail inexacte, ce qui mène à des risques pour toutes les parties. Pour atténuer ces préoccupations, il est utile que toutes les parties reconnaissent que les deux équipes apprennent au fur et à mesure que le projet évolue. S'efforcer de transparence tout au long des processus de devis, de conception et d'ingénierie aide à éliminer les surprises pour tous et assure le succès collectif du groupe.

Planifiez le changement

Alors que les entreprises évaluent les opportunités de déployer l'automatisation, il est utile d'analyser le changement à travers plusieurs lentilles. La lentille la plus intuitive se concentre souvent sur le processus de fabrication lui-même. Par exemple, de nombreuses entreprises ont une visibilité sur les futurs changements de modèle et peuvent tenir compte de la flexibilité pendant la phase de conception. Cependant, il est aussi important de voir l'automatisation à travers une lentille plus large. Comment la cellule de travail automatisée change-t-elle les processus en amont ou en aval ? Comment les rôles quotidiens des opérateurs sont-ils affectés ? Quels types de programmes de formation devraient être créés ?

Bien que non exhaustifs, réfléchir à ce qui précède peut aider les ingénieurs à évaluer les projets d'automatisation sous plusieurs points de vue. En fin de compte, je suis enthousiaste de voir comment les avancées technologiques, dans le domaine de la robotique et plus largement dans notre industrie manufacturière, se dérouleront. Alors que les entreprises continuent d'adopter l'automatisation, la robotique ou d'autres nouveaux processus de fabrication, j'ai hâte d'aider à créer la prochaine ère de « Comment c'est fait ».

À propos de l'auteur

Jeff Chu dirige le conseil « usine du futur » chez Eckhart, un fournisseur de solutions Industrie 4.0 qui soutient certaines des plus grandes opérations de fabrication au monde. Chu a conseillé des clients Fortune 500 dans de multiples industries et marchés finaux sur des sujets incluant la robotique, le flux d'usine et la gestion des opérations. Il est diplômé de l'Université du Michigan et possède un MBA et une maîtrise en ingénierie du MIT. Chu est membre du chapitre Chicagoland de SME.

SME et Rapid News Publications Ltd renouvellent leur partenariat sur l'événement RAPID + TCT

SME et le propriétaire du groupe TCT, Rapid News Publications Ltd, ont récemment annoncé le renouvellement de l'alliance stratégique qui verra les organisations continuer à produire l'événement annuel RAPID + TCT de fabrication 3D en Amérique du Nord. Les deux organisations co-produisent l'événement leader de l'industrie depuis 2017, combinant plus de trois décennies chacune d'insights et d'expérience dans l'accélération de l'adoption et de l'avancement des technologies de fabrication 3D. Le partenariat continuera de tirer parti des connaissances collectives de l'industrie de SME et TCT, des réseaux mondiaux ainsi que de plusieurs partenariats stratégiques clés de l'industrie pour amener RAPID + TCT au niveau supérieur dans les années à venir, cimentant la position de l'événement comme le plus grand et le plus influent événement de fabrication additive en Amérique du Nord. Les technologies émergentes telles que la fabrication additive (impression 3D) et d'autres technologies 3D permettent aux fabricants de réduire le time-to-market, de produire des pièces plus solides et plus légères, d'améliorer l'efficacité, de réduire les déchets, les coûts et les émissions, et de créer des produits et géométries qu'ils ne pouvaient pas créer auparavant. Une sensibilisation accrue à ces avantages réels de l'utilisation des technologies de fabrication avancées encouragera plus d'entreprises à adopter ces technologies, ce qui améliorera leur capacité à concurrencer sur la scène mondiale. La prochaine édition de RAPID + TCT aura lieu du 17 au 19 mai à Huntingdon Place à Detroit. Pour en savoir plus et pour vous inscrire, visitez rapid3devent.com.