Comment l'automatisation génère valeur et efficacité dans la fabrication moderne

Manufacturing Global examine la valeur de l'automatisation dans la fabrication, les tendances actuelles et l'avenir de la technologie dans l'industrie...

À la suite du COVID-19, les capacités de l'Industrie 4.0 sont devenues encore plus critiques pour les opérations de fabrication. Les leaders de l'industrie exploitant des solutions numériques s'équipent mieux pour faire face aux crises potentielles à l'avenir.

En couplant les nouveaux défis du COVID-19 avec la poursuite continue d'un débit plus grand et de réductions de coûts, les fabricants se tournent vers les solutions de l'Industrie 4.0 – en particulier l'automatisation – pour augmenter les efficacités.

La valeur de l'automatisation dans la fabrication

En s'entretenant avec Gavin Mee, Directeur Général UK et Irlande chez UiPath, sur la valeur de l'automatisation pour les fabricants, il explique que « avec des tâches back-office chronophages telles que la gestion des stocks placées entre les mains de robots logiciels, les employés peuvent se concentrer sur des activités à valeur ajoutée qui nécessitent l'ingéniosité et la compétence humaines, telles que la communication client et l'innovation. L'automatisation peut donc améliorer l'efficacité et la satisfaction des employés simultanément.

« Crucialement, ces robots peuvent travailler 24/7 sans fatigue ni erreur, deux à cinq fois plus vite que leurs collègues humains. Par conséquent, les processus back-office peuvent être effectués 24h/24, permettant une surveillance en temps réel de la demande client, de la capacité de production et des niveaux de stock. Tout cela mène à des opérations plus légères et plus efficaces dans le back-office et permet aux employés d'avoir l'information dont ils ont besoin, quand ils en ont besoin. »

Pour que les organisations puissent débloquer la valeur de l'Automatisation des Processus Robotiques (RPA) dans la fabrication, « les employés doivent être embarqués pour le voyage. Les entreprises doivent fournir la formation nécessaire pour que les employés comprennent l'automatisation et sachent même comment créer et déployer leurs propres robots », explique Mee.

« Cela sert deux objectifs. Premièrement, les gens sont plus susceptibles d'adopter la technologie quand ils comprennent comment elle affectera et améliorera leur vie quotidienne de travail. En fournissant cette formation cruciale, les employés sont plus susceptibles de soutenir les possibilités que l'automatisation offre. Deuxièmement, les équipes IT manquent la connaissance fondamentale des processus requise pour comprendre les besoins individuels. Par conséquent, pour que le plein potentiel de l'automatisation soit débloqué, les employés à travers l'organisation doivent être impliqués lors de l'adoption des technologies d'automatisation afin de fournir la vue holistique nécessaire des processus. »

Cas d'utilisation de l'automatisation dans la fabrication

« Beaucoup auront entendu parler des robots industriels physiques utilisés pour assembler, tester et emballer les produits », réfléchit Mee. « Mais l'automatisation peut aussi être déployée dans le back-office pour aider à rationaliser les processus opérationnels. La RPA est un logiciel qui peut fonctionner comme un humain – mais virtuellement. Les robots logiciels RPA peuvent prendre le contrôle d'un écran, d'une souris et d'un clavier et opérer un ordinateur comme un humain le ferait. En d'autres termes, ce sont des assistants numériques à portée de main pour aider avec des processus basés sur des règles et gourmands en données. »

Avec les fabricants gérant constamment des tâches chronophages et axées sur les données telles que l'approvisionnement, la gestion des commandes, la gestion des stocks et le traitement des paiements, « la nature basée sur des règles de ces tâches les rend parfaites pour la RPA », ajoute Mee. « Par conséquent, de nombreuses entreprises de fabrication se tournent vers la RPA pour améliorer l'agilité et rationaliser les opérations à travers la chaîne de valeur. »

Quels sont les différents types d'automatisation ?

Christian Haupt, Responsable du Développement Commercial Technologie du Groupe et Directeur Global de l'Amélioration Continue STAEDTLER explique que l'automatisation peut être classée principalement de deux manières différentes :

Premièrement, il peut y avoir une différenciation en trois types de base concernant le volume de production et la variété de produits : automatisation fixe, automatisation programmable et automatisation flexible.

• Automatisation fixe : la séquence de processus est fixée par la configuration de l'équipement. Les processus individuels sont plutôt simples ; la complexité est générée par l'intégration et la coordination de plusieurs telles opérations simples.
• En automatisation programmable, l'équipement est conçu avec une capacité à changer la séquence des opérations via un PLC selon les exigences des différents produits.
• Automatisation flexible est souvent vue comme une extension de l'automatisation programmable ; l'avantage est la flexibilité utilisée pour ne pas avoir de changement entre différents produits, le système peut produire divers produits au lieu de produire par lots.

Une seconde différenciation peut être plus orientée processus et basée sur la technologie, concernant l'application de différentes technologies d'automatisation. Dans cette vue, on peut distinguer largement entre la robotique (considérant les trois types précédents), les matériaux avancés et la fabrication additive, les logiciels de simulation et modélisation et plus généralement toutes les nouvelles technologies émergentes, souvent appelées applications Industrie 4.0 (Big Data, Intelligence Artificielle, RPA).

Tendances et défis actuels dans l'automatisation manufacturière

En se concentrant sur la RPA et les possibilités qu'offre la technologie ces dernières années, « de nombreux fabricants exploraient déjà la technologie en réponse à l'évolution des réglementations et mesures de conformité avant le COVID-19. Cependant, depuis l'avènement de la pandémie, l'adoption de l'automatisation s'est accélérée et beaucoup se tournent vers la RPA pour gagner du temps et de l'argent tout en gardant les employés en sécurité. »

Bien que l'adoption de la RPA « puisse sembler intimidante au premier abord, en réalité, vous n'avez pas besoin d'une compréhension approfondie du codage ni d'un écosystème entier de robots logiciels pour commencer. Le défi principal est d'identifier par où commencer. »

Bien que presque chaque processus ait une nature répétitive, « beaucoup peuvent sembler comme des candidats viables pour l'automatisation. Le process mining, task mining et task capture sont un excellent moyen de comprendre quels processus sont les plus adaptés à l'automatisation et lesquels offriront le meilleur retour sur investissement. »

L'avenir de l'automatisation dans la fabrication

En regardant vers l'avenir, Mee contemple que « l'avenir est voué à apporter encore plus d'automatisation à l'industrie. De nombreuses entreprises commencent à introduire l'automatisation dans l'entreprise en cueillant les fruits à portée de main, à savoir ces processus qui offrent un potentiel élevé pour l'automatisation et une faible complexité. Ceux-ci peuvent rapidement fournir un ROI élevé et sont donc souvent clés pour solidifier l'adhésion des parties prenantes et des utilisateurs métier. »

Cependant, après que ceux-ci sont automatisés, « beaucoup commencent à se demander : « Comment pouvons-nous tirer le meilleur parti de l'automatisation ? » La réponse devrait être l'automatisation de bout en bout, à l'échelle de l'entreprise, où une entreprise utilise la RPA, l'IA et d'autres technologies de support à leur plein potentiel. »

Pour atteindre ce potentiel, Mee continue d'expliquer que « une entreprise peut atteindre l'automatisation complète en rejoignant tous les projets d'automatisation dans un programme à l'échelle de l'entreprise, englobant de multiples fonctions et disciplines, où les processus sont automatisés de bout en bout et fournissent un soutien de la construction à l'expédition. En d'autres termes, dans une entreprise entièrement automatisée, toutes les tâches qui peuvent être automatisées, le seront. En conséquence, les employés pourront se concentrer sur les processus front-office à valeur ajoutée, tandis que l'entreprise bénéficiera de niveaux incroyables de productivité et de vitesse. »

Bien que la technologie soit encore à ses débuts pour que cela soit pleinement réalisé, « c'est certainement l'avenir et beaucoup sont déjà sur la voie pour atteindre une entreprise entièrement automatisée », conclut Mee.

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