Réalité mixte : le leader visionnaire de Microsoft partage comment elle pourrait transformer l'industrie à LiveWorx 2018

À LiveWorx 2018 à Boston, Jon Fortt de CNBC a amené le lead Mixed Reality de Microsoft Alex Kipman sur scène, engageant une audience de plus de 3 000 avec une interview live qui mettait en lumière le potentiel de la technologie.

Alex Kipman a immédiatement illustré des applications réelles, notant qu'en Chine, des médecins ont effectué plus de 300 chirurgies en utilisant la MR pour superposer des données IRM directement sur les corps des patients, permettant aux chirurgiens de visualiser les structures en trois dimensions.

Fortt a posé une question pointue — « Quand la MR deviendra-t-elle un game-changer ? » — et Kipman a répondu sans hésitation, soulignant la maturité de la technologie pour transformer les industries.

Le futur est déjà là

Kipman a référencé l'adage « le futur est déjà là » et expliqué que la MR est passée d'une nouveauté au LiveWorx de l'an dernier à une présence ubiquitaire sur le floor d'exposition. « La MR est l'interface idéale pour les données générées par les capteurs », a-t-il dit. « Envoyer les données brutes vers les PC peut être impraticable ; les visualiser sur un headset offre un contexte immédiat. »

Il a cité le design automobile comme exemple : « Les designers peuvent créer un modèle en argile et collaborer en temps réel depuis n'importe où dans le monde, partageant un seul modèle virtuel avec des studios à New York, Tokyo et au-delà. »

Fortt a demandé comment les appareils pourraient s'améliorer. Kipman a décrit le voyage vers plus d'immersion, de confort et d'abordabilité : « Nous aurons besoin de headsets physiquement et vestibulairement confortables pour une utilisation toute la journée, et nous devons continuer à faire baisser les coûts. »

Interrogé sur le point de bascule pour l'adoption, Kipman a insisté sur la valeur : « Il faut accomplir quelque chose qui compte. C'est pourquoi nous avons positionné HoloLens pour l'usage enterprise. » Il a cité un technicien de Japan Airlines qui utilise le headset pour préventivement remplacer des pièces sur des moteurs Rolls-Royce, prévenant les retards de vol.

Je suis peut-être fou

Rejoignant Microsoft en 2001, Kipman a rappelé comment les premières propositions étaient accueillies avec scepticisme. « Si quelqu'un dit "Bonne idée", tu n'es pas visionnaire ; s'ils disent "Tu es fou", tu l'es peut-être, mais tu pourrais aussi être visionnaire », a-t-il ri. Il a utilisé l'analogie du « saut dans le vide » pour expliquer comment repousser les frontières implique souvent risque et récompense.

Fortt a voulu savoir comment les appareils pourraient être améliorés. Dans le seul cliché de la soirée, Kipman a décrit cela comme un Voyage. « Dans le futur, » a-t-il continué, « nous aurons besoin d'appareils plus immersifs. Tous les appareils, incluant HoloLens, doivent être plus confortables ; vous ne voulez pas les porter toute la journée. Je veux dire confort physique, et confort vestibulaire avec tant d'informations arrivant dans votre cerveau. Chaque tour de manivelle est à ce sujet, et ultimement à le rendre plus abordable. »

« Quel est le point de bascule pour l'acceptation ? » a demandé Fortt. Kipman a réfléchi un moment. « Il faut accomplir quelque chose et est-ce que c'est précieux pour vous ? Nous avons positionné HoloLens sur l'enterprise. » Il a donné l'exemple d'un technicien Japan Airlines travaillant sur des moteurs Rolls Royce. L'ingénieur pourrait vouloir changer une pièce parce que la prédiction est qu'elle a besoin d'être fixée avant l'heure. Leurs avions ne sont plus tellement en retard maintenant. »

« Vous avez rejoint Microsoft en 2001 quand c'était vu comme un behemoth, un juggernaut. Comment avez-vous obtenu le support chez Microsoft pour vos plans ? »

Une frôlement avec la mort

Kipman a admis que le programme HoloLens a survécu à de nombreux changements de leadership et a failli faire face à l'annulation. « Chaque jour a ressemblé à un frôlement avec la mort », a-t-il dit, notant que la première version était cachée pendant six ans pendant qu'ils raffinaient la technologie Kinect.

Il a comparé les tendances tech aux saisons : « Les mainframes sont en hiver ; les téléphones sont en été ou automne ; la prochaine vague est au printemps. » La stratégie de Microsoft est de parier sur le printemps, même si cela signifie rater la vague mobile.

Aspirés par nos écrans ?

Fortt a référencé la claim antérieure de Kipman que nous sommes aspirés dans les écrans et a demandé pourquoi la MR changerait ce pattern. Kipman a répondu que la MR offre une interface plus naturelle, permettant aux utilisateurs d'interagir avec les données sans perdre le contexte du monde physique.

Ce qu'il ne faut pas faire

Fortt a interrogé les frontières éthiques. Kipman a insisté sur l'importance de la responsabilité : « Avec le pouvoir vient la responsabilité. Nous avons besoin d'un nouveau vocabulaire — éthique — pour guider le développement. » Il a averti que l'échec d'embarquer l'éthique pourrait mener à une législation qui entraverait le progrès.

Nous sommes à une intersection

Quand on a demandé comment MR et IA interrelient, Kipman les a likées à « beurre de cacahuète et confiture. » Il a expliqué que les capteurs et l'IA à l'edge capturent des données low-latency, permettant des insights actionnables qui pilotent la prochaine génération d'interfaces.

Horizon proche futur

Fortt a demandé ce qui est à l'horizon pour les un à deux prochaines années. Kipman a dit que la « présence » est clé : « Les appareils MR se sentent seuls parce qu'ils manquent d'expérience partagée. En permettant à plusieurs utilisateurs de voir le même contenu virtuel en temps réel et en syncant cet état vers le cloud, nous connecterons les mondes physique et digital. »

Jeremy Cowan, Directeur Éditorial de IoT Now et VanillaPlus, rapporte depuis le sommet tech annuel de PTC.